正殿内，大长老正在跟老掌门谈话，但只能传出大长老抓狂的声音，老掌门依旧是不发一言。
此时的沈萧声虽说面色沉着冷静，但头发凌乱，衣摆焦黑，也显得这位不食人间烟火的公子有些狼狈。
半响，大长老黑着一张脸走出来，站在众人面前说道：“掌门师兄无碍，只是意外起火，大家不必担心！”
意外起火？这怎么可能！
清晨时分流煌给老掌门送饭时，亲眼看见老掌门在云经阁内纵火，若不是流煌看见，那火还不是要烧尽整个儿侧殿，哪儿会这么快被扑灭。
流煌上前一步说道：“大长老，师父如今这般，那明日寿宴还如何举行？不如取消吧！”
大长老眉头一皱，喝道：“如何取消？请柬早在一个月之前就发出去了，二皇子都已经来了，明日寿宴宾客都将抵达，各门派的长老弟子都会前来，现在取消，我清泉派岂不是让人笑话！”
“可……这……”
“我都说了是意外起火，不必担心！”
大长老说着，看了看西厢房的方向，此时九方耀尘已经进房间里休息了，房门紧闭，只有朝汐一人站在门外。
大长老皱了皱眉头，说：“赶紧收拾收拾，明日宾客前来，莫不要丢了我们清泉派的面子！”
“是。”
清泉派上下没有一个人相信这是意外起火，每个人都知道掌门入了心魔。
可大长老的话不能不听，沈萧声和流煌无奈张罗着，心中十分不安。
不过大长老说的对，宾客即将来临，这寿宴又如何能够取消？
且不说别人，就这九方国的二皇子，人家千里迢迢来了，这清泉派本就有些照顾不周，若在此时临时取消寿宴，就是再温和的性子也受不了这等委屈。
余琼山这一日比往常任何时候都要乱套。
朝汐倒是无所谓他们乱不乱套，该吃吃该喝喝，擎等着明日大开宴席。
……
第二日一早，清泉派便开始迎来四方宾客，大长老一张黑脸终于也挂上了笑容。
该聊天的聊天，该看景儿的看景儿，一帮人叽叽喳喳，也让这平日里清冷得不行的余琼山分外热闹。
朝汐觉得太乱，一整天都没有出房门。
九方耀尘和齐月也没有出房门。
一直到夕阳西下，夜色渐起，院儿里挂满了红灯笼，正殿里高朋满座，小徒整整齐齐端上美味佳肴，连戏班子都来了，站在当中歌舞表演，这寿宴也算热热闹闹的开始了。
老掌门坐在正中的掌门椅上，面容虽然有些呆滞，但好歹拿着筷子吃饭，有人祝言时也点头示意。
沈萧声此时也算松了口气，看来今日掌门状态还不错。
九方耀尘和齐月坐在掌门旁边的位置上，与掌门平起平坐。也有人举着酒杯前来套近乎，却都被齐月的一张黑脸给吓回去了，九方耀尘也只是淡淡一笑。
这寿宴虽然到处弥漫着尴尬的气息，但好歹没出什么幺蛾子。
大长老和沈萧声二人主持大局，对来者宾客说老掌门最近修行得道有些疲乏，觥筹交错之中，宾客也都没有注意到老掌门的异样。
来人多是各个小门派的弟子，他们觉得修行者嘛，沉默寡言也是正常。
夜色渐浓，这正殿里的百十来位宾客弟子，饮酒赏舞，交谈甚欢。
没有人注意到有个穿粗衣的小女子偷溜了出去，就连沈萧声也没有注意到，他此时正在人群中应酬得满脸发懵。
……
朝汐背上系着玄炎刀，腰间别着那把锃光瓦亮的柴刀，她穿一身粗衣，从前院儿而来，一步一步走向后厨。
从前院儿到后厨的那条小路，一共是一百八十二步，每走一步她的脑子里都会闪过八年前钦天府的画面，一百八十二步，就像是一百八十二刀，闷重地划在她的心头上。
她不是没想过，放弃报仇。
本来她一个庶女，八岁前在钦天府总是遭那夫人的欺负，她爹软弱，只敢偷偷给她伤药零食，却不敢当着面儿出言护她。她有一个三岁的弟弟，十岁的姐姐，他们也都不怎么喜欢她。
既然如此，她为什么要报仇呢？
她有很多个夜晚都在想，为了什么而报仇呢？
她找不到答案。
而裘老头的死，却让她找到了答案。
这八年来，她每每噩梦，都能梦到全家五十六口人惨死在她面前的画面，她爹，她三岁的弟弟，十岁的姐姐，纷纷死在她眼前的画面。
报仇，是为了让自己无愧于心地活下去，为了挺直胸膛坦坦荡荡地存活在这个世上，为了心中无恨，为了不再害怕，更为了寻找答案。
她不愿再做噩梦。
……
寿宴喧嚣，后院儿却异常冷清。
后院很黑，一盏灯都没有燃，朝汐推开后厨的门，破旧的木门吱呀一声被推开，在黑暗寂静的夜里有些瘆人。
这是厨房，在厨房的北墙有一块以蓝布遮掩的门，这扇门后便是厨房大师傅的寝室，也就是赵老三的寝室。
菜炒完了，小徒弟溜到前院儿凑热闹，赵老三也累得躺在屋子里休息。
朝汐咽了咽口水，轻步走来，掀开蓝色的短帘，正准备推开面前虚掩的门。
仿佛只是一刹那，一把飞刀从门缝中“唰”地飞射而来，准确地瞄准了朝汐的眉心。
若不是朝汐打着十二万分的警惕，恐怕稍一失神就会被这把飞刀穿破头颅而死。
她侧身一躲，飞刀擦着她的发丝飞速而过，“砰”地一声插在身后的门柱上。
朝汐一把抽出柴刀，向后撤了两步，静静地等着门内的人走出来。
赵老三果真是曾经修行过的人，虽说在这余琼山当了八年的伙夫，但该有的警惕性他一点都没减弱。
赵老三掀开门帘走出来，眼神凶狠，面目狰狞，他手中握着三把飞刀，腰间的那个宽腰带下还不知藏着多少把。
他一见朝汐便冷冷地笑了笑，声音低沉醇厚，说道：“我早就看出你来者不善，可却不知究竟是何仇何怨，使得姑娘深夜前来讨命！”
朝汐刀指来人，缓缓说出四个字。
“你，是赵庆！”
赵老三明显一愣，他胡子下的嘴唇哆哆嗦嗦，问道：“你……你是谁！”
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