袁崇焕心想城中的秘密武器可不止这红夷大炮，两国虽是宗藩关系，但有些事倒也不必说得太清楚，便应道：“没错，这大炮共有11门，在平地可轰击三里外之敌，放在城头，居高可轰击四里外之敌。”
韩瑗没想到这大炮射程竟然如此之远，不尽咂舌。
这11门红夷大炮是怎么来到宁远城头上的呢？这就要从澎湖之战说起了。虽然占据澎湖的荷兰士兵仅有九百人，但南居益的一万多福建水兵就一直打不下来。
其主要原因就是荷兰的火炮射程远、威力大，且荷兰士兵的军事素质也远高于大夏士兵。
之后，徐光启总结了澎湖之战的经验，多次上疏，建议大夏朝廷购买西洋人的火炮。在澳门葡萄牙人的帮助下，大夏朝廷共买进了三十门红夷大炮。但是，这些火炮良莠混杂，有正品也有次品，有英国造、荷兰造，还有葡萄牙造。
这三十门进口的红夷大炮一运到京师，初次露脸直接就把徐光启引进西方先进火器的设想炸没了。原因是第一次试炮，就炸膛了，当场把葡萄牙炮手直接炸成206块。
在“崇洋媚外”、“有辱天朝上国”的一片骂声中，徐光启被迫下野。剩下的29门大炮也就放入仓库，无人问津。
后来，袁崇焕却对这红夷大炮十分感兴趣。在孙承宗的支持下，剩下的29门红夷大炮，有18门留在京城，有11门运到了宁运前线。
袁崇焕不但要西洋火炮，还要西洋人。袁崇焕的家丁罗立便从澳门招募了一批葡萄牙人，在宁远居住，并让这些葡萄牙人教士兵学会熟练使用西洋火炮。
除此之外，宁远城中，还聚集了大夏最好的火器专家茅元仪、金启倧、罗立、彭簪古等人。
在葡萄牙人的帮助下，宁远建立了自己的火器铸造工厂，研制改造了163门大样、中样、小样三种佛朗机炮（当时葡萄牙人、西班牙人被统称为佛朗机），以及火绳枪、火箭和其他防御武器。
研制改造的新型佛朗机炮和进口的红夷大炮有很强的互补作用。红夷大炮威力大，装在城头上射程最大可达到2100米。但它装弹太慢了，即便是熟练的炮手也要大概3分钟才能进行第二次炮击。又过于沉重了，难以搬运，只能作为定点火力。
佛郎机炮射程远不如红夷大炮，跟据其型号大小不同，射程在300—700米左右。
但佛朗机炮相对红夷大炮来说，最明显的优势就是持续输出间隔时间短。如果不考虑散热时间，一分钟可以发射二发到三发，完全可以弥补红夷大炮装弹时间内的火力空白。
佛朗机炮主要使用霰弹，具有散面杀伤力。一旦对手的防御器械——楯车被击毁。没有了楯车的掩护，佛朗机炮在面对敌群时，可以说是一打一大片。
而且佛郎机炮还有重量轻、机动性强的优势，被安装在有轮子的炮架上，可以自由移动来增强局部火力，用于野战。这也是红夷大炮做不到的地方。
韩瑗见袁崇焕敢以一万孤军独守宁远，心中十分佩服，但一想到辽东往事，心中却又为宗主国忧愁不已。
昔日辽阳、广宁拥兵十多万，一样是火炮林立，尚不能守。而如今努尔哈赤势力远胜当初，单凭这11门红夷大炮，当真能拒敌城下？想到这里，韩瑗手心忽然冒汗了。
当天傍晚，在参加完招待宴会后，韩瑗在金启倧的陪同下，在宁远城中散步。此时，正值滴水成冰之时，宁远城中灯火阑珊。
但在西北角的一处军营中，却是灯火通明，人声鼎沸。韩瑗闻声而去，只见军营中约有四百多士兵正在大口吃肉，喝酒划拳，个个红光满面，呼喝叫嚷。
韩瑗十分不解，向金启倧问道：“我观别处军营全都悄然无声，为何此处却热闹非凡？”
金启倧说道：“昔时老贼杀无粮之人时，大批辽人逃至宁远。袁大人从中招募二千勇士组成关宁左营。这些将士正是关宁左营的死士。今晚，何可纲将军提前款待他们，算是送行酒。”
韩瑗闻言动容，不禁追问：“送行酒，此话怎讲？”
金启倧肃然说道：“城破之时，死士先死，以激后者。”
韩瑗身子突然一僵，望向金启倧。两人相视，良久无语，一股异样的感觉涌了上来。
而在此时，大金的两支大军，一支已抵达松山，另一支则在大凌河。
正月廿二中午，大金的前锋部队已到了首山，离宁远城不过十里。
同时，宁远城西北方向七里处，一座偏僻的废弃民宅里，两名蒙古军官正在围着火炉喝着酒。
一名斥候不走正门，从后院翻墙而入，向蒙古军官报告：“百户长，大金主力大概还有一天时间到达宁远。”
那名蒙古军官点点头，说道：“好，马上通知色勒莫回去报信，让大汗提前准备。”
当天傍晚，韩瑗打开窗户，望向星空，心思如潮。忽然间，韩瑗发现不知何时，宁远城中寂静无声，宛如无人之城。只是隐约之间，仿佛听见了城外几声狼嚎。
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