努尔哈赤虽然嘴上说不轻视宁远守军，但此时的他根本就没把袁崇焕放在眼里。确实，他的战绩足以傲视天下，威镇八方。
在大夏、蒙古、大金三国举办的拳王争霸赛中，努尔哈赤可以说是赢麻了，其中多次KO对手。而袁崇焕在擂台上的战绩至今还是零，且是小小的宁前道。
努尔哈赤坐在马上，远望西南方向。他突然想起，当年自己以龙虎将军的身份入京师的情景。这一次，努尔哈赤想着带着他的众贝勒、众大臣一起去，一睹大夏京城的风光。毕竟，他已经有十五年没去过了。
申时左右，袁崇焕、满桂、韩瑗等人在宁远城头上观察敌情。远远望去，只见大金的营寨连绵如山。看得韩瑗心惊胆战，手脚心齐冒汗。袁崇焕表面谈笑风生，一副胸有成竹的样子，但心中其实也慌得一批。
毕竟，今天这么大的阵势，对宁远城中任何人来说，都是第一次。
袁崇焕这一路走来，面上一直是保持微笑。不管遇到了什么事，首先是不要慌。如果自己身为主帅，露出一副紧张、害怕的情绪。那么，这种情绪就会传染到身边人，且很快就会蔓延到士兵当中。那么，士气就泄了，未战先输。
一想到这，袁崇焕笑得更大声了。然而，这么冷的天气一直保持笑容，并不是一件愉快的事。袁崇焕突然发现，自己想不笑也不行了，因为脸部已僵硬定型了。
正在这时，罗立过来在袁崇焕耳边悄声禀报：“敌军前头的营寨有些靠前。我目测已在射程范围内，要不要开炮轰他们？”
顺着罗立指的方向，袁崇焕定睛一看。果然，城北方向扎营的八旗部队确实离城不远。这下，袁崇焕马上来了精神，说道：“不着急，先等敌人再聚集一点，再开炮。”
罗立心领神会，亲自校对东北三门红夷大炮的角度。等大金军队安扎好营寨，士兵们正开始入营开膳的时候，罗立指挥三门红夷大炮一起开炮，惊天动地。可惜的是，只有两门大炮轰中敌营。
城外，两座遭到炮击的敌营里惨叫声一片。有数十名正在吃着盒饭的大金士兵当场就领了盒饭。猝不及防的炮轰让许多大金士兵吓了一跳，以为遇到了敌袭。不少大金军营里，锅碗瓢盆撒了一地，哐啷哐啷乱响。
努尔哈赤没想到宁远城的大炮射程竟如此之远，不禁皱了皱眉头，下令让前头的营寨往后移。两军尚未开战就死伤数十人，实在让努尔哈赤大为恼火，但考虑到将士们一路奔波多日，需要养精蓄锐，只好把这口气忍了下来。
宁远城头上，将士们看见敌军狼狈不堪，一片欢声笑语。朝鲜使者韩瑗见红夷大炮威力如此巨大，想着金军明天要顶着炮火攻城的情景，心里暗暗又为大金士兵捏了一把汗。
正月廿四凌晨五点，天色微白。在主帅大帐中，努尔哈赤召开了战前军事会议。
凌晨七点，在绵绵不断的鼓声中，大金八旗军漫山遍野，缓缓前进。按照努尔哈赤的部署，武讷格率镶黄旗主力攻打西城，阿敏率镶蓝旗、皇太极率正白旗进攻两侧以助攻。其他方向都只是佯攻。
大批的大型楯车被推了出来，走在最前面。每辆楯车由后面的二十多名辅兵推着缓缓前进。这种大型楯车由四块大盾牌连接而成。每块大盾牌由又厚又大的木板包覆牛皮、铁皮复合而成，下面安装轮子来推动。
大型楯车，也叫盾牌车，像一面移动的大护盾，是专门为了攻城而发明的大型工具。普通的弓箭、火枪对大型楯车毫无威胁，只有重型火炮才能击毁它。
大型楯车后面跟着云梯车，也由辅兵推动。楯车和云梯车两侧有大批弓骑兵和拿着盾牌的甲兵。楯车的作用就是掩护士兵们冲到城下。
一旦到了城下后，大金八旗军便一边架设云梯，从墙头攻入；另一边就是挖墙脚，让城墙倒塌。但无论如何，攻城一方的战损率还是非常高。因为不同于城外野战，攻城的战斗面比较少，有力使不出。
除了架云梯和挖墙脚之外，努尔哈赤还有一些盘外招，比如诱敌出城，围城打援，内应夺门。当然，努尔哈赤的这些攻城的招数，袁崇焕、满桂、祖大寿等早就了如指掌，也想好了应对之策。
今天，努尔哈赤这些盘外招在宁远通通失灵了，因为一是城门已被袁崇焕钉死了，城内的出不去，二是也没有援军，城外的不会来。
过了一会，大金的楯车、云梯车早已到了红夷大炮射程范围内。令努尔哈赤、武讷格疑惑不已的是，城上的红夷大炮并没有立刻炮轰，仿佛全哑了火。但很快，谜底就解开了。
当前头的楯车距城墙六、七百米左右，突然引发了几声巨响。不过，这不是来自城头的大炮，而是埋在城外地下的地炮（一种地雷）爆炸了。
原来一个月前，袁崇焕就让罗立、金启倧、茅元仪等人，带着工匠们，在城外埋下不少地炮。这种地炮威力大，但工艺不够精巧，需要比较重的压力才能启动机关，摩擦火石，从而引爆地炮。
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