赵老大和赵老二脚下生风，去请老郎中。
偏巧老郎中出门看诊，人没在家。
他俩打听了郎中的去处，跑着去寻。
赵爷被安置在床上躺着，两个儿媳妇一个烧水，另外一个去其他儿子家报信。
赵婆子趴在赵爷床边，哭得上气不接下气。
老来伴老来伴，要是另一半走了，她都没有活下去的勇气了。
见屋里没人，赵爷中气十足地说：“哭啥嘞，我这不没死吗？留着点劲儿，等我死了再给我哭丧。”
“老头子你醒了？你咋回事，你可吓死我了！”
“嘘！小点声，别被人听到。我是装病的，就是想拖住他们，不让他们卖地。一会儿你给我打掩护，别穿帮了。”赵爷冲老伴眨眨眼。
老伴连连点头，用干枯的手抹了把眼睛，“好，好，只要你没病啥都好。”
赵家俩儿子在路上碰到了出诊回来的小老头。
小老头背着药箱连哼带唱，心情还挺好。
“哎呀，大叔，可下寻到您了。快和我去看看我爹，他病倒了！”赵老大急吼吼道。
老郎中和赵爷是老相识，小时候一起玩耍，差不多岁数成家生子。年岁渐长，又一起送走不少儿时玩伴，情谊自然非比寻常。
“你爹病了？前两天见他，他身体还挺硬朗着呢！”老郎中调转方向，朝赵爷家赶去。
他到底是个老头子，脚程没那么快。
赵老二抢过他的药箱背在身上，“大叔，快点，再快点。”
老郎中一路小跑，终于赶到赵爷家里。
“老赵，你这是咋了？都让开点，我给他把脉。”老郎中摸过赵爷的手开始号脉，只是眉头锁得越来越紧。
老赵头脉搏强劲，根本不像生病的样，这是闹什么幺蛾子？
老郎中：“说说咋回事。”
赵家俩儿子面面相觑，不知道该怎么开口。
老郎中加了一把火，“不说清事情原委，没法对症下药。”
赵婆子：“还不是儿子不听话呦！老头子辛苦一辈子攒下的地，他们非要卖，老头子一气之下就病倒了。”
赵婆子边说，边往儿子身上捶了两把。
老郎中心里有数了。
老赵装病，他也不好揭穿，只能顺着他的意思道：“你爹这是气急攻心，我给他开两副药，你们按时喂他吃下。
看情况晚间应该能醒，再不能气他了。若是再给气晕，大罗神仙也救不回来了！”
赵家儿子自然应允，“是是是，我们不气他，大叔你快给开药。”
老郎中背起药箱，“走吧，和我回家，我给他抓药。”
赵家儿子蔫蔫地跟着老郎中回了家，提了两包药回来。都是对身体好的补药，吃了也无碍。
晚间，赵爷果真醒了，几个儿子围在床前嘘寒问暖。
赵爷披着衣服，虚弱地靠在床边，“人老了，不中用了。和你们说别卖地，你们总觉得我坑你们。
行吧，你们去卖吧，不用管我老头子的死活。反正我也老了，活不了几日了。”
这番绿茶言论，惹得几个孩子红了眼。
赵老大表态，“爹，我听您的，我不卖地了还不行吗，您好好活，争取长命百岁。”
赵爷缩回被子里，背对着他们躺下，肩膀颤动。
不知道的还以为他在偷偷地哭，实际老头偷笑呢。
和老子斗？你们还太嫩了！
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沈桃和陈宁交代了要办扫盲学堂的事。
陈宁不确定地说：“东家，这事是好事，我担心未必有人去学啊？
现在正是忙的时候，家家都想多赚两个银子，怕是不愿意学那老大难的东西。”
沈桃：“你只管把消息散出去，不拘男女，都可以来学。
现如今处处都缺认字的人，若是有远见，自然会去学，为自己搏个前程出路。不来学的人，咱也不必强求。”
陈宁听完点点头。
沈桃：“对了，你还要散个消息出去。从今天开始，无故售卖土地的村民，木匠联盟不再同他合作。你们学堂也要做好准备，准备开女子班。”
陈宁倒是能理解开女子班，可她却不理解为何不让村民卖地。
卖了地，不是能更好地干活赚钱吗？
沈桃看她面色变来变去，就把其中深意讲给她听。
陈宁听完目瞪口呆，更觉自己见识浅薄。
沈桃又补充道：“做木匠虽然辛苦，但咱们的女人吃苦耐劳，也干得了。你看你不就干得挺好吗？农忙时，男人下地干活，女人做木匠活。
一家两种收入，能赚更多银子。村里人可能会抵触，认为女人不该出来干活，这压力希望你顶得住。”
陈宁拍着胸脯保证，“放心吧东家，这全是为广合村的人好。这压力我必须顶住，而且我已经想好要从哪儿入手！”
沈桃离开广合村，又往其他村子赶。
沈桃所有的生意里就数木匠活需要出大力，其他活，女人都能干。
所以动员起别的村，要容易的多。
联盟管事人大多通透识理，也纷纷做出保证，一定会劝阻村民卖地。
若是他们没有理由硬要卖地，那么从今往后，生意他们是别想沾边了。
隔天一早，沈桃又去找了徐以德。
徐以德现在是越来越有官样了。
沈桃去的时候，他正在规划修排水沟的事。
县城里排水情况奇差，夏日雨重，城里人都要淌水而行。
冬季化雪，城里接连数日都湿哒哒的。
以前徐以德根本不在意这些，可现在越来越多的商户涌进屏县，城镇容貌就显得尤为重要。
他想趁冬季人闲，征徭役把排水沟修出来。
沈桃被领进门时，徐以德正和下属激烈讨论。他也没避着沈桃，只道：“沈姑娘来了，快坐下，我们这边马上完事。”
衙差给沈桃上了一杯茶，她慢慢地喝着。
直到一杯茶喝完，下属才抱着一沓舆图离开。
徐以德说得口干舌燥，端起水杯喝了一大口。
喝完水，他摸了摸肚子，“哎哟，本官最近真是辛苦，忙起来都忘了吃茶点，肚子咕噜噜叫。”
他又用双手捧着脸摸了摸，“感觉我最近都瘦了。”
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