傍晚。
格雷在外忙碌一天，又是陪练又是指导的，好不容易脱身回红堡休息，但很快就又被罗娜请去安抚嚎啕大哭的公主。
一进门，他就看到了各种奇奇怪怪的气球，但公主已经全部玩腻了，便又哭着喊着要见姐姐。
至于罗宾，他早就闭上耳朵缩回了她的体内，躲了起来。直到格雷的到来，他才回到了“玩偶”之中。
“啧！连个小女孩都哄不好！”格雷嫌弃地掏出装着极乐草的袋子，然后从中摘了两片叶子递给罗宾。
由于这些极乐草品质很差，所以爱蕾娜咀嚼后并没有失态，而是安安静静地躺在床上，笑得很甜。
不过，她的眼珠子还时不时看向四周的人，显然是产生的幻觉不够深。
“你能看到她所看到的幻觉吗？”格雷托着右手道。
“有什么好看？除了那个女人还能是谁？”罗宾叹了口气，“这些极乐草太差了，估计很快就失效了，你再去多弄点憋。”
“那你给我钱啊！”
“嗨！咱们之间谈啥子钱咧。真缺钱了，你就赶紧去给我抓个会魔法的人来，我随随便便就能给你抢一堆金子回来！”
“够了！我们不是强盗，更不是恶魔！你的家乡不是有句俗语吗？勿以善小而不为，不以恶小而为之，你啊你......”
由于教授曾是一名虔诚的信徒，还会习惯性地给友人罗宾展开了思想工作，因此下意识地批评了罗宾好一阵子，把一旁的罗娜都听呆了。
她没想到魁梧的格雷居然如此有学问，当即就对他刮目相看了起来，甚至还有点对这位给人安全感拉满的肌肉男动了心。
罗宾虽然本意是想开点小玩笑，但他也不能说完全没有这种恶趣味。于是，在经过教授的这一番说教后，他那因宿主而变得调皮的性子终于老实了许多。
......
古兰城西部酒馆。
马旺在早上通过贿赂向霍根发出了密信，现在两人按照约定，于热闹的酒馆中偷偷碰面。
霍根率先发难道：“哼！你瘦得跟个猴子似的，怎么可能是骑士！”
“尊敬的伯爵大人，您的眼光确实没错！小人我能有今天这个地位，其实全靠一位同乡，您见过的，就是北方军的骑士长，他人可好了！”马旺恭敬道。
“有多好？”霍根用手撑着脑袋靠在酒桌上，另一只手则轻轻敲了敲木头酒杯，眼神中充满了贪婪。
“只要您配合，他一定会全力帮您渡过难关，其肝胆之心，日月可鉴啊！”马旺轻轻趴在桌上，为对方缓缓倒酒。他低声下气，谄媚之姿尽显本色。
“他是伯爵，我也只是伯爵，他凭什么能帮我？”
马旺看了看周围，才凑近道：“您是有所不知啊，骑士长现在是北方军的红人，也是那位大人最重用且最信赖的第一人！有他帮您说话，事情一定成！”
“可没有抵押或凭证，我不放心啊。”
“我就是人质呀！”马旺突然激动了起来，像是入戏太深，“卢大人是王的亲信，而我也是卢大人的亲信，这一环接一环的，只要我看到了您的诚意就行。”
“那我还得靠你美言几句咯？”
“您放心，大人可是南部地区最大势力的继承人，想要稳住南方，就必须有您出手。至于其他弱小势力，那些烂鱼烂虾我们根本就没放在眼里，只有您才是最伟大的！”
霍根喝了两口小酒，又听了马旺后续熟练的奉承和美化，简直就爽快到了极点。
他从小就受到父亲的严格管控和训练，玩耍和休息都得偷偷摸摸，前半生都生活在条条框框之下，十分苦闷。
无论是下人还是守卫，也都被他父亲训斥过，并要求他们严肃跟他相处，想要给他一个最文明、最优秀的环境。
但是，这一切反而在他的心中养了一头野兽，让他每次偷偷堕落时都充满了自卑和压抑。
所以，当他听到马旺的阿谀奉承时，就仿佛是品尝到了甘露，或是咀嚼了极乐草，让他整个胸口都暖暖的。
甜言蜜语原来是如此的动人！
一段时间后，酒杯再次空了。
霍根已经有了醉意，他陶醉在敌人的话语中，这让他隐藏的怒火逐渐膨胀。
马旺小心翼翼地说道：“伯爵大人？您好像有些喝多了，要不改日再聊？反正咱们的时间还有很多，我就住在古兰城附近的村子里，很方便的！”
“我没醉！”霍根重重拍了拍桌子，“需要我做什么，你们就直说吧！两败俱伤也只是徒增伤亡，不如早点结束它，再回到往日的繁荣就好。”
“那是、那是！其实最好由您出面，用武力或是别的什么，让其他势力同意您的投诚行动就行。卢大人说这事急不得，最好慢慢和他们‘交涉’！”
“慢？我已经等得够久了！”霍根想到了父亲，想到了未来的权利，想到了自己无比潇洒的英姿。最后，他从兜里掏出父亲给的极乐草，当众嚼了起来。
马旺尖刺情景，看得眼睛都直了。他本就是极乐草的重度依赖者，可为了计划，他竟咬牙忍了下来，不像他眼前的窝囊废。
“没事的话......就先回去吧，我在这里还有别的事......”霍根一脸销魂地说着，他已逐渐丧失理智。
“嗯......好的。”马旺左顾右盼，可装极乐草的袋子就在旁边，只要他动作快，就能以迅雷不及掩耳之势拿走两片叶子。
但，万一失手了呢？或是被老板和打手发现，他可就会坏了大事。
就这么纠结了好一会儿，他愣愣地站了起来，失神地准备离开。
“喂！不来一片吗？”
突然传来的霍根吆喝声将马旺的心牢牢抓住，他诧异且僵硬地转过头来，脸上充满了疑惑。
霍根一眼就认出他是因为长期使用极乐草，才会如此消瘦的，所以慢慢的也就猜到卢瑟之所以选择让马旺过来，是断定这里的极乐草会吸引他。
什么是信任？
无条件服从的传音傀儡就是最好的信任工具。
只要给这些人极乐草，他们就会抛弃一切尊严，并在幻觉与欲望中把知道的一切都说出来。而这就是卢瑟真正的诚意，也是他一直以来在军中袒护马旺的真正目的。
漂亮的侍女已经准备好了舒适的房间，而霍根的好戏才刚要开始。
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