―――翌日
“启奏陛下！西夏公主遇害一案刑部已全部查清！凶手已画了押，此时正关在刑部地牢之中！”
勤政殿内，刑部尚书端正着笏板向皇帝汇报，一字一句说的振振有词！
皇帝沉着脸色问道：“此犯为何人？”
昨日苏辞倒是他汇报了刑部的的进展，说刑部已捉拿真凶归案，只是还未定罪！
早听宫外风声，说这杀害西夏公主的罪犯乃是户部尚书之子。
“回禀陛下，此人正是户部尚书白家嫡次子白牧！”
“户部？”皇帝本就老态的身形险些有些稳不，前倾着身子再次问：“白正堂的儿子！”
尽管知晓陛下生气，刑部尚书也只能再次应道：“正是户部尚书白正堂之子白牧！”
“好！好啊！朕的户部尚书！真是好的很呐！”
砰―――！
桌上的石砚被皇帝一把抓起狠狠丢向门外，屋中之人吓得连忙跪地！
“陛下息怒！保重龙体才是。”
皇帝沉下一口气，问：“户部尚书何在？”
刘德才恭敬道：“回陛下，户部尚书正在外头等候着。”
“宣！”
“是。”刘德才应下，遂对外的高声喊道：“宣户部尚书觐见―――！”
随着细长而尖锐的声音在殿中回响，户部尚书也赶紧从外头躬着身子走了进来。
“臣白正堂，拜见陛下！”户部尚书行跪拜大礼，不曾敢抬头看皇帝脸色，心下忐忑难安。
幼子已经被抓去刑部好几天了，如今也不知其如何。
“白尚书！刑部言你幼子白牧谋杀了西夏公主，你可认！”
“臣惶恐！如此大罪，臣断不敢认！”
说罢，户部尚书侧眼看去，愤愤道：“陛下，西夏公主死的那夜，臣幼子一晚上都在家中祠堂跪着，不曾出门去！刑部如此冤枉我儿！不知其究竟是何居心！”
“白尚书！你这话可说的欠妥了！我刑部历来是公私分明，刑部办案，绝不容私情！白牧之罪，人证物证俱全，白牧也已认罪画押。”
话落，刑部便传来证人以及物证，分别是守祠堂的丫鬟小花，还有后门的两个看门小厮。
“草民拜见陛下！陛下万岁万岁万万岁……”
皇帝眯了眯眸子，一眼看去，便定在了那个抬着进来的女子身上，故问：“她是何人？”
那素衣女子瞧着虚弱无力，只能微微抬起头来，其面色发白，奄奄一息！
“回禀陛下，此人是白府专门守祠堂的丫鬟，名叫小花，由是以奴告主，按照大南律法滚了钉床，刑部救治及时，才保以性命！”
滚钉床，顾名思义，便是要从布满了铁钉的床上滚过去，滚了一圈后身上早已满是血洞，若是救治不及时，便会失血过多而亡！
一个弱女，竟然宁愿滚钉床也要告主，可见这白牧之罪何其真！
“陛下……白公子当夜从窗户翻出祠堂，奴婢可以作证……”
小花看着上头那天底下最尊贵之人，一字一句艰难开口，每开一次口，身上的伤都会被牵扯。
被救那日，她回去后思来想去，心中总是不安，在母亲的劝说下，她决定要报答郡主的恩情！
在听到要滚钉床时，她是怕的，也犹豫过，可想到白与涵做了那么多的恶事，如今还逍遥法外，便什么都不怕了。
只要白与涵伏法，哪怕就算是她死了，也算是值得。
“小……小人看见公子辰时才从外头回来，归时魂不守舍，走的很匆忙！”
小厮的话说完，刑部尚书便将一件月白外衣呈了上去。
说道：“陛下，这是白牧那日外衣，因破了个洞被其丢弃，下官觉得有异，便让人捡回了刑部。”
“此外衣上沾染了鼠刺叶，此物种植在行宫驿站作为观赏。”
“陛下，这是白牧所画押的罪状，其中，不仅有西夏公主一案，还有亲奸杀强占的二十七名女子命案！都已证据确凿！”
罪状上的一桩桩一条条命案，皆是清晰可见！
户部尚书早已经是满脸通红，在这些人证物证面前，他是无言以对。可却不得不为自己的儿子辩驳！
“陛下！小儿他冤枉啊！定是刑部收买了这些人！做的假证啊！陛下！陛下明鉴！”
皇帝面色阴沉的盯着户部尚书，白家的奴仆作证，已让皇帝觉得户部尚书嘴里全是谎言！
先前户部尚书前来参刑部，所说的那些看来没有一句是真的！
“当真是目无王法！”
皇帝心口大起大伏，额头青筋凸起：“户部尚书革职收监，秋后问斩，查封其府邸，收监家中男丁，女眷充军为奴，罪犯白牧，送去西夏。”
“陛下！臣冤枉！”
“带下去！”
皇帝早已经没有心情再听户部尚书说什么，西夏那边需要交代，近来朝堂之上也是因此事吵得不可开交，他也早就是心里憔悴。
几个御前侍卫得到吩咐，架起户部尚书便拖拽着往外，门口站着许多大臣，其中，以沐丞相和赵太尉为首。
“陛下！陛下！臣冤枉啊，冤枉啊！求陛下明察，求陛下明察―――！”
叫喊声越来越远，皇帝此时是止不住的咳嗽，丢下外头的群臣，颤颤巍巍地起身让太监搀扶着离开。
直到刑部尚书从里头出来，外头的大臣们也都知道此事以定，再没什么可说的。
有的大臣想进去劝说皇帝，可看此事连沐丞相都闭嘴不言，便也撤去了这个心思。
沐丞相算是群臣之中最了解皇帝的人，他知道现在这个情况谁去求情都没有用，户部尚书如今是必死无疑！
不管这其中有没有冤情，陛下要的便只是一个结果，一个能给西夏交代的结果！
“丞相，这……”
“走吧。”
群臣离开，刑部尚书走向赵太尉，笑道：“太尉大人。”
赵太尉作为朝中从一品的大臣，几乎是可以和丞相并肩存在。
“陛下动了怒啊。”赵太尉低声而谈，一张沉静的脸上看不出喜怒。
刑部尚书躬身说道：“陛下虽是动了怒，可户部却是再无翻身的可能，快要科考了，这户部尚书之位悬空无人，还请太尉大人早做准备。”
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