三日后，萧凌风带着三千兵马押运粮草前往灵州。朝廷中齐王殿下和礼部忙碌的准备着冬至祭天大典的诸项事宜。
转眼到了十月二十九日的清晨，距离冬至日还有三天的时间，病床上的皇帝强撑着病体，遵照惯例下旨大赦天下，减免百姓的税赋。
皇上生病罢朝的这段时间，朝廷官员人人心中惶恐，暗中揣度着陛下龙体究竟如何，今见所有政令还能如常施行，朝中各部的公事也都按部就班，倒也暗中放下了心来。
终于到了十一月初一，冬至。
一大早，齐王殿下带着朝臣百官，摆着仪驾浩浩荡荡的出发前往南郊祭天。
因为这次是齐王代天子行祭天之礼，陛下身体有恙需要人照料，因此后宫嫔妃并未随驾前往。京城中的百姓们，在冬至期间走亲拜友相聚宴饮，处处都热闹而喜庆。京中所有的一切似乎都那样的平静和正常。
只是当祭天的队伍离开京城后，就有宫中宦官前往晋王府宣旨，将被禁足在府的晋王殿下恩赦出府。
同时又有宦官前往金武营宣旨，因最近京中连续几日多处民房起火，金武营救火不及时，导致民怨沸腾，皇上下令以失职之罪将原金武营大统领叶真降职为普通侍卫，金武营一切事务由副统领李豆接管，同时命李豆带领金武营加大京城内的巡防。
皇宫内，禁军大统领李祚忽然消失不见了，禁军开始换防……
皇宫里，陛下的寝宫中，高皇贵妃端着一碗汤药，满面笑容的对倚靠在床上神情恍惚的皇上说道：“陛下，您的药来了。”
皇上愤怒的盯着面前的高皇贵妃，倔强的扭过头去，想要避开她送到口边的汤药。
这段时间以来，皇上已经察觉到自己的身体出现了一些变化，刚开始召御医来诊治，似乎稍有缓解，可是很快身体却越来越虚弱，精神也更加恍惚，常常想不起来自己见过什么人、做了什么事情、说了什么话，似乎总要身边的人提醒自己该做些什么、说些什么。
前几日在宫中接见武平侯的时候，他似乎也察觉出皇上身体上的一些变化，有意无意的提醒皇上要注意饮食、注意保养。
可是察觉到这一切似乎都有些太晚了，如今的皇上觉得自己的身体越来越像一具提线木偶，能够轻易的被旁人操控。每日里他清醒的时间越来越短了。
此刻就是他少有的还能保持清醒的时间，他已经意识到自己如今形同傀儡，被软禁在这宫中。身边的那些宫女宦官早已经不是之前伺候他的那些心腹之人，宫里的一切，如今早已经在高皇贵妃掌握之中。
更可怕的是，后宫中的这些变化，宫外的人全都一无所知！
“皇上何必如此倔强呢？这汤药里并没有毒，臣妾也绝对不敢谋害皇上。只是今晚陛下要在宁兴殿赐宴群臣，到时候陛下还要亲口告诉百官，因陛下身体有恙难堪重任，要将皇位禅让给晋王殿下，自己做太上皇在这后宫颐养天年！这么重要的日子，臣妾也不敢让陛下过于迷糊，趁着汤还温热，您快喝了吧？”高皇贵妃面带谦恭柔媚的微笑，轻声细语的劝慰着皇上。
皇上双眼圆睁，对她怒目而视，喘着粗气愤恨的说道：“朕对你们母子如此宠爱，你们为什么要做这样大逆不道的事情？难道就不怕天打雷劈吗？”
“怕！当然怕，可是这还不都是陛下你逼我们的。您要是真心的宠爱臣妾，为什么这么多年都不愿意加封我为皇后？这么多年，灿儿在朝廷里尽心尽力的为陛下办差，可是您对他呢？说禁足就禁足，您不相信自己的儿子，反而相信那些外人，说他残害手足，私底下调查他……您让我们如何相信您是真心的啊！您放心，我们不会伤害陛下的性命。只要灿儿顺利登基成为皇帝，您就是太上皇，我们一样会尽心尽力服侍陛下的。”高皇贵妃依旧面带笑容沉稳大方的说道。
“你……你们休想！”皇上气愤非常，咳喘着怒骂道。
高皇贵妃粲然一笑，温柔的问道：“这禅让诏书写好了放在宁兴殿哪里了，陛下还记得清楚吗？这些日子咱们帮着陛下排练了这么多遍，今天晚上当着百官，陛下可千万不能出错哦。”
“群臣如果发现朕头脑不清，是不会相信你们的，一定会有人出面反对，要求御医帮我诊病的……”皇上怒道。
高皇贵妃温柔的笑道：“陛下放心，臣妾会陪在陛下身边，到时候从旁指点，您看起来一定会像个身体孱弱但却口齿清晰的病人那样说话行事。禅位之事一定要陛下您亲口宣告，这样灿儿继位才能名正言顺，没有人敢出面反对嘛。”
她又妩媚温柔的笑着嗔怪道：“好啦……这汤药都已经快要凉了，陛下还是赶紧喝了吧！”
皇上想要挣扎着推开这碗汤药，无奈身体酸软、行动迟缓根本就碰不到。高皇贵妃见状对身边两个宦官使了个眼色，这两人就上前接过汤药，一个按住皇上、张大他的嘴巴，另一个动手将汤药灌进了皇上口中。
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