正如一年前多铎大军逼近南京时的模样，这时的南京城也是一片萧瑟。秦淮河边水声寂寂，鹤鸣楼上板荡潇潇。街上无行人，店家空添灯。
谁都知道，大明要杀回来了。不仅满城的“真满洲”恐慌，剃了发的汉人百姓也心有戚戚然。剃发易服，便是归顺。此处归顺，彼处便是叛逆。
不过，就在这一天的大清早。百姓们打开窗户惊讶地发现，似雪片一般地白纸从空中纷然而落，清风一吹，纸片就飞入了屋子里来。
“留发者为顺民，剃发者为难民。”纸片上就写着这十二个字。百姓们一时心情激动，便互相转告。只一日之间，“留发者为顺民，剃发者为难民”这句话便在南京的市井之间传开了。
柳如是正坐在书房中，面前烤火的炉子暖意熏熏。
她柳眉微皱，将手里握着的一张张纸丢进火炉中。火苗上窜，迅速将纸张吞噬。
这些是她和陈子龙的书信往来，也有郑森的密信和李定国送来的蜡丸。这些密信看上去错乱复杂，其实内容大致相同，总结起来就是里应外合，以最小的代价夺回旧都。
柳如是读过之后一一写了回信，让钱谦益代自己发出。而她自己则要将这些证据销毁。
她一张一张地烧着，手上握着的信件也越来越少。直到最后的一张，她几乎就要投进火炉时却犹豫了。
她将这张纸捧起来，目光中满是爱怜和疼惜。在这张雪白地薄纸上写着几行蝇头小楷，看上去极为工整。看得仔细，才发现是一首诗。这诗叫做《寒食》，如此写道：
愁见鸳鸯满碧池，又将幽恨度芳时。
去年杨柳滹沱上，此日东风正别离。
这首诗定出自陈子龙之手。但他似乎却无意让柳如是看到。因为这张纸不过是用来包信札用的。若不是柳如是心细如发，或许也发现不了。想必是陈子龙在情急之下，误将自己写好的诗用来包信了。
柳如是似出神一般地念着：“愁见鸳鸯满碧池，愁见鸳鸯满碧池……”
这句神来之笔让她彷徨心酸。陈子龙为何见了满池的鸳鸯就会发愁？那是因为，他望见了鸳鸯的如胶似漆，就会想到自己和柳如是的分离。
人同此心，心同此理。在眼下抗清形势大好的时候，柳如是却因这样一首诗陷入了对往事的追索当中。
于是，她暗叹一声，缓缓站起身来，踱步来到桌前，也提起笔来，饱蘸浓墨，在宣纸上刷刷点点地写了起来。
不一会儿，一首诗便形成了。只见这诗写道：
垂杨小院绣帘东，莺阁残枝未思逢。
大抵西汀寒食路，桃花得气美人中。
她写完落笔，但满面地愁色一点也没有舒展。这是一首应答诗，已作陈子龙《寒食》的应答。她歪着脑袋，将自己的这首诗看了又看，自己和陈子龙往日相处的爱恨离愁也渐渐浮现在了眼前。
她本以为，自己已斩断了和陈子龙的情丝，只把他当一个志同道合的知己。她以为自己很洒脱、很独立。可当她读到陈子龙的诗时才发觉，原来自己并没有那么洒脱，并没有那么独立。
她似乎还深爱着陈子龙，只是将这份爱埋藏在了心底里。而陈子龙的这一首诗又将沉沉地情愫勾起，让她生起无限怅惘之情。
就在这时，书房的门“吱呀”一声被推了开来。钱谦益人到声也到：“夫人，你可看到院中飘散的字条了吗？”
柳如是猝不及防，急忙用书本将自己的这首诗盖住。钱谦益喜色满面，见了柳如是这略显慌乱地神情也是一怔。
“你怎么不敲门？”柳如是扬起一对嗔目带着埋怨说道。
钱谦益有些不好意思地笑了，说：“为夫无状，惊扰了夫人。还请夫人谅解。”
柳如是长长地出了一口气，便问道：“什么事这么高兴？”
钱谦益将手上拿着的字条迎了上来，说：“夫人，你且看看。”
柳如是带着些许狐疑地神色，将字条接过来缓缓读道：“留发者为顺民，剃发者为难民。”
钱谦益笑道：“这一定是城外义军为了安定留都百姓的心而散布进来的。如此一来，剃发的百姓们便不用怕朝廷回来了。只是不知，他们是如何在一夜之间就将这些字条传进城来的。”
柳如是如梦方醒般地一扬头，又急急问道：“外面的八旗兵和绿营兵有何动作？”
钱谦益回答：“在四处查收这样的字条，一副如临大敌的模样。我问起来，他们也是三缄其口。”
柳如是若有所思地点点头，说：“这就对了。这些字条一定是用热气球送进来的。”
“热气球？”钱谦益楞了一下，仍是不明就里。
柳如是踱步过来，说：“热气球乃徐暮帆所创。它是一个大吊篮，可以御风飞行，日行千里。”
钱谦益把眼睛瞪得老大，惊讶地说：“哦？世上竟有如此神物？”
柳如是浅浅一笑，道：“徐暮帆确有大才。如果没有他，我们的伐清之役定不会如此顺利。”
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