老管家龚清死了，在七十九岁的最后一天。他服侍了张家三代人，却终究没有迈过八十岁这道坎儿。秦王府的管家可不是随便什么人都能当的。小到算账理财，大到运筹帷幄，都要懂那么一点。还有些譬如暗杀、下毒等见不得人的手段，则不足与外人道了。
因此老管家不说手眼通天，也是呼风唤雨的角色。但他的死状却和一个普通老人一样：口吐白沫，嘴歪眼斜，没有半点尊严。
这副模样像极了中风。
张啸卿对着尸体呆坐，脑海中仿佛有两个自己在喋喋不休的争吵，让他头痛欲裂。
“虽然很像，但绝非中风所致。”一个张啸卿看了一眼便给出结论。
“不，这就是中风。你忘了？母亲临走时就是这种症状。”另一个辩解道。
“你呀……”他不住的摇头。“你应该比我更清楚到底是怎么回事。其实你早就知道是谁干的了，对吗？”
“我不知道……别说了，我累了……”
另一个步步紧逼：“这是谋杀。从八月十九到今天整整一个月，王府中连着死了五个人，全是这种症状。天下会有这么巧的事吗？”
“有时候事情偏偏就这么凑巧。今年流年不利……”
“不，这和星象、玄学什么的没关系。这是一种厉害的毒药，也许下一个被害的就是你自己了！”
“我自己？会吗……”张啸卿捂着头，不知不觉鬓角已经有了星星点点的白发，坐姿也微微显出老态。
“他终究是对这些人下手了。王侯之家，温情总归只是奢望罢了。但这是为什么？驷明呀驷明，你这糊涂的孩子，我明明打算把一切都留给你了……”
“别忘了，他始终只是养子。一旦得知亲子尚在，焉有不痛下杀手之理？那些知情人恐怕也只是顺带着灭口罢了。你总是说他不够狠辣，没有武人的气质。但这样看，他的手段可比你更厉害呢。恭喜恭喜，你终于找到合格的接班人了！”
“我没有这样的接班人。”张啸卿站起来，眼神恢复了坚定与决绝。“此子若不才，则弃之可也。湟州基业，终归不能交到这等人手上。”
他走出屋子，铁甲侍卫手中捧着白绫和毒酒。
“随我来，去世子那儿。”
张啸卿这边刚一动身，驷明便知道了。在秦王府中，他有自己的消息网。那些人像飞鸟映在湖面的掠影，无迹可寻。除了轻轻的耳语，他们在世界上没有任何存在的痕迹。
来如春梦几多时，去似朝云无觅处。驷明叫他们“晨雾”。
正是得益于这样可靠的情报网，他才好整以暇的正冠、整衣，用完美的姿态迎接父亲。
果不其然，一炷香的功夫，张啸卿来了。驷明叩头道：“父亲！”
张啸卿面如冰霜：“起来，坐下。”
一切全在预料中，他老老实实的坐到椅子上。
“最近咱们府上死了几个人，你怎么看？”张啸卿冷不防的问道。
驷明故意叹了口气：“只怕这是人为的……”
“哦？大夫都说是中风，你凭什么说是人为？”
“因为孩儿不相信巧合。”
“说得好。那你觉得是谁做的呢？”
“孩儿以为，谁能从此事中获利，谁就有嫌疑。但父亲既为亲王，一举一动都牵涉无数人的利益，凶手是谁……孩儿也无法可想。”
张啸卿沉默了，摆弄着八仙桌上的茶杯。过了许久，忽然说道：“你没什么事瞒着我？”
驷明闻言大惊失色。然而这种惊慌是刻意的，惊慌中有着微妙的从容。“孩儿……孩儿不知父亲说的哪件事？”
张啸卿心一沉，看来猜想果然不假。
“你自己说吧，念在父子一场的份儿上，我好歹给你留个全尸。”他心灰意冷，说话都有气无力的。
驷明汗流浃背，扑通一声跪倒，痛哭流涕道：“父亲，孩儿纵然有错，但何至于死啊！
是我查到您亲生儿子的下落，并把他接进府的，但本意也是为了让你们父子团聚，享受天伦之乐啊！
父亲，他无论如何是您的亲生骨肉。十五年了，您还有什么放不下的？”
他越哭越伤心，顿足捶胸道：“古人云：君叫臣死臣不得不死，父叫子亡子不得不亡。既然父亲有命，孩儿去便是了。但希望父亲能宽恕……”
他忽然忘了李残的名字，是以微微语塞。但不要紧，这聪明的年轻人马上找了个亲昵的称呼：“父亲若能宽恕我那兄弟，孩儿死而无怨！”
说他罢举起砚台，往自己头上便送。张啸卿何许人，翻手抄过砚台问道：“你瞒着我的，就是这件事？”
驷明抽抽噎噎的反问：“难道还有……还有别的事不成？”
张啸卿缓缓坐下，心中疑窦丛生：“莫非是我误会驷明了？但是……”
驷明哭的口干舌燥，顺手抄起茶壶喝了一口，然后抹了抹眼泪：“父亲，这些年我那位兄弟其实一直在东厨房当差。只因咱们王府太大了，光内侍就有近千人，所以您才一直没见过他……”
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