下山的半坡却去势平缓，十分好走。不过半天时间，李残便远远望见村庄了。
大雪依旧纷纷扬扬，古道旁一面鲜红的酒幡在这银装素裹中飞舞，甚是醒目。李残忽然感到饥寒交加，便挑起门帘，推门而入。
小店不大，屋子正中烧着炭盆，暖意融融。此时不是饭口，只有一个道士在窗边独坐。他三四十岁，一头浓墨似的乌发。长方脸蛋，剑眉星目，神采飞扬。虽然独自一人，却叫了满满一桌好酒好菜，杯盘罗列得几无立锥之地。但在桌边，还是硬挤出半尺宽的空当，单独放着把明晃晃的宝剑。
道士瞥向李残，忽然望见那把单刀，目光一凛。但随即移开目光，继续自斟自饮。
这时店小二陪着笑脸过来：“这位爷，不巧了。小店的酒已经售罄，万望您海涵。”
李残道：“我不喝酒，麻烦你给我下碗热汤面，再切上三两豆腐干。”
小二一搭手巾：“得嘞，您稍候！”说罢转去后厨，不一会儿便端出热气腾腾一大碗面。那里头似乎放了姜蒜等驱寒之物，被热油一激香味直打鼻子。
李残大声叫好，接过便吃，顷刻间风卷残云般将面和一碟豆干吃个干净。
他意犹未尽的舔了舔嘴唇，又擦一把脸上的热汗，伸手去掏钱。但这一摸不要紧，热汗全变成冷的，滚滚而下。
原来他没带钱。
他从秦王府里逃出来的时候，身上还是有钱的。即使身陷山谷，他也明白钱的重要性，所以细细的将银子包好，没丢弃一分一毫。但节骨眼儿就出在灵珠子给他换身体之时。他原先的身体被灵珠子甩到荷花池里了——连同他的全部家当，那三钱五分银子一起。
李残脸上藏不住事儿，顿时慌了。店小二见状，讪笑道：“怎么了这位爷？不是小店的吃食不和您的胃口吧？”李残这幅神情，开店的人或多或少都是见过的。
李残嗫嚅半晌道：“小二哥，我……我没带钱……”
店小二的脸立刻沉下来：“我瞧你也是囫囵个的人，怎么这点事儿都不懂？村东头有个二傻子，来吃饭还知道结账呢，你可好，整个儿一吃白食的！”
李残被他一抢白，憋得满脸通红，半个字也说不出。
这时窗边的道士忽然道：“你讲理便讲理，何必折辱人家？”
小二立刻换了副面孔，赔笑道：“道爷，在下嘴损了点儿。让您老见笑了。”
道士甩来一块碎银：“这人的帐我结了，你不可再聒噪。退下吧！”
小二得了赏钱，欢喜不已，唯唯而退。
道士朝李残一招手：“小兄弟，过来坐。”
李残红着脸走到桌旁，行了个礼：“多谢道长解围，请您留个地址，我一定会去还钱的！”
道士一笑：“相逢即是有缘。钱不钱的，俗了！我自己吃不了这么多，你拿上碗筷帮我吃点儿。”
李残本来没饱，但也不好意思多吃，只是象征性的夹了几筷子。道士连饮几杯后忽然问道：“小兄弟，大白天的你怎么敢带刀出门？”
李残心中一紧，忙问：“莫非官府不让带刀么？”
道士上下打量他几眼：“你不是本地人吧？”
李残点点头。道士说道：“你不知道这边的情形。此地唤作小黑沟，最近有人作恶，专杀携刀佩剑的武人。已经伤了十余条人命，附近的百姓别说是兵刃，就是菜刀、镰刀等农具也不敢拿出门。你这么招摇，只恐要被坏人盯上！”
李残看看他，又看看桌上的宝剑，心道：你既然知道如此，怎么自己还敢拿着把如此夸张的剑？
道士见他神色，已明其意，将杯中残酒一饮而尽，放声笑道：“贫道等的就是那恶人。他不来则已，若是敢来，我便一剑将他杀了，好为民除害！”说罢他紧紧盯着李残：“小子，要是害怕就快些逃命去吧！”
李残一开始见这道士相貌俊逸，心中便有好感；后来他帮自己解围，又同桌共饮，好感更进一层；最后听他豪气干云的话语，不禁钦佩之心大生。于是竟不知从哪儿冒出一股勇气，大声说道：“我不怕，愿意与道长一起对付恶人！”
道士一愣，随即哈哈大笑：“好！锐身赴难，真是我辈中人，贫道敬小兄弟一杯！”说罢也不等李残答应，捧起酒壶，把盖子一扔，一口气喝干。
李残激动不已，也跟着喝了一杯。
道士放下酒壶一抱拳：“还没问小兄弟的姓名呢？”
李残挠挠头：“我……在下叫李残……”道士看了看李残空荡荡的左袖，叹了口气：“可惜了，你不是练剑的材料，否则我一定把你推荐给昆仑派的玉珠真人。”
李残一惊，玉珠真人天下闻名，是当世公认的活神仙，不知这道士与他有什么渊源。遂问道：“道长你是昆仑派的？”
道士眼中忽然现出凄然的神色，叹道：“我不是。我只是个无门无派的野人罢了……”
李残见触动了他的伤心事，又不知该如何规劝，便有意岔开话题：“道长，贼人为什么专抢兵刃？你跟我讲讲吧！”
道士揩了揩眼角：“李兄弟，那人在江湖上有个名号，唤作‘食铁鬼’。”
“难不成……他把刀剑都吃了？”
“不是”道士听他如此问，不禁莞尔。“他只是喜欢收集战利品而已。不过‘食铁鬼’往日虽有恶名，却不像最近这么猖狂。这半年来江湖上不知是怎么了，处处血雨腥风……”
李残刚想追问，却听大门“砰”的一声被踢开，闯进一伙儿人来。这帮人腆胸迭肚，神态凶戾，手里攥着家伙，一看便知不是善类。
为首的大声喝道：“小二，给爷们儿上酒来！”话音未落，却一眼瞧见道士和李残，随即狞笑道：“弟兄们，想不到在这荒村里，咱们倒遇上买卖了。”
道士神色自若，低声对李残道：“吃菜，别理他们。”李残依言低了头，右手却轻轻按在刀上，心想若是动起手来，凭自己的刀法无论如何也不能让道长吃亏。
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