德川庆胜的心彻底凉了。昨天这刀客在万军中来去自如，连天王寺须真都难敌他雷霆一击，更何况自己这养尊处优之人。
他长叹一声道：“勇士，只求你看在我身为贵族的份儿上，允许我剖腹自尽吧！”
李残尚未答话，忽听林中有人喝到：“想得美！小岛、久坂、入江和寺岛他们也是切腹死的吗？”
但见三个武士并排而出，正是刚刚交手的小次郎、高杉刑马和林俊辅。林俊辅睚眦欲裂，喝道：“狗贼，我当将你曝尸三日，以报池田屋的大仇！”
他年纪最小，性格也最容易激动，说着说着竟红了眼圈儿。
小次郎面沉似水，忽然问李残道：“李君，你说该拿这人怎么办？”
李残道：“放了吧。”
林俊辅和高杉同声道：“放了？”
唯有小次郎沉声道：“我与李君的意见一致，将此人放了。”
高杉道：“木户君，我虽然不赞成杀他，却也不赞成放了这厮。幕府主力未至，我们应当将他押做人质才是上策！”
小次郎脸上的肌肉抽搐几下，大声道：“我说放了他。你们没听见？”
小次郎在长州威信极高，向来说一不二。高杉见他如此不再反驳，恨恨对德川庆胜道：“滚吧！”
庆胜看了看四人，唯独对李残道：“这位勇士，我不会感谢他们，却唯独要感谢你。虽然你是敌人，我即使冒着通敌的骂名也要告诉你一件事。我十六弟德川庆虎亲率五万大军水陆并进而来，你们长州没胜算的。听我一句劝，投降吧。”
李残摇摇头，做了个请的手势。庆胜摇摇头，扬长而去。
等他走远了，林俊辅痛哭道：“木户君，兄长们的仇不报了吗？”
小次郎牢牢抓住他的肩膀道：“俊辅，你在我们当中最年轻，是最有希望的人，你要牢牢记住我的话：第一，身为政治家，决不能感情用事，一切决定都应反复权衡利弊，不可任性妄为！
我问你，把庆胜杀了会是什么结果？幕府会退兵吗？不会的，他们为了找回面子即使两败俱伤，也会和我们死拼到底。若真是那样，长州还有未来吗？况且，一旦庆胜战死，德川家会派谁来做先锋？”
林俊辅道：“多半……是庆阳吧？”
“没错。庆阳其人颇通兵法，用兵比庆胜高了不知道多少。你是希望在战场面对他，还是面对刚才那个老实人？”
林俊辅额头上已渗出汗：“自然是更希望和庆胜交战。”
“所以我放他回去。以他在德川家的地位，再掌兵权绝非难事。到时候咱们兄弟见他一次打他一次，岂不痛快？”
林俊辅点头道：“木户君，是我错了，我下次一定不再意气用事！”
小次郎转向李残道：“李君，不知道你是否也和在下想的一样呢？”
李残摇头：“不，我没想那么多。我眼里没有敌人，只有一个哭泣的白发老人，仅此而已。我是不会对这种人动手的。”
小次郎肃然起敬：“真仁人也！”
而一旁的高杉刑马默不作声，林俊辅则不以为然。
小次郎却没注意他们的表情，自言自语道：“不知庆胜说幕府主力有五万人，不知是真是假……”
这时探子来报：“各位大人，幕府军主力已近，请登上城楼观看！”
几人立即回城，站在白楼向下一望，立即心凉了半截儿。只见天尽头烟尘滚滚，幕府大军排成几百方阵，彻地连天而来。德川家的三叶葵大纛旗迎风飘扬，遮天蔽日。看架势恨不得碾碎小小的荻城。
小次郎回头看看身后的疲敝之师，心灰意冷，长叹道：“天命如此不可违背。算了，你们都散了吧，没必要送命！”
李残问道：“小次郎兄弟，你不用救扶桑国，不用救天下了吗？”
小次郎道：“是你告诉我的：尽人事，听天命。我已经尽力了，还有什么好说？”
李残道：“不，你没尽力。知道赤壁之战吗？周郎以五万水军大破八十三万曹军，他靠的是什么？”
小次郎道：“那是因为有孔明为他借东风……”
“那淝水之战呢？以八万老弱病残胜八十万虎狼之师，谢安又是如何做的？”
“这……”小次郎虽精于汉学，但被这么一问也不免语塞。
李残道：“在我看来他们克敌制胜的秘密只有一个。那就是打。不打，不拿起武器，你期待的明天永远不会来。打才有希望。
扪心自问下，你尽力了吗？没有吧。你一直精心挑选着对手，但当真正的强敌来临时却连应战都不敢。这是那个在舟中振聋发聩的对我说出‘大政还朝’四个字的小次郎吗？
看看你的手下吧，他们相信你，把命都交给你了，不是为了看你做懦夫，他们希望你改变这个国家，改变被压迫的命运，你对得起他们吗？
还有我，小次郎，我跨过大海，把我的师父和心爱的女孩儿抛在一边，豁出性命来帮你。你也不要让我失望！”
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