叶小天得到杨应龙兵分三路的消息之后，马上与华云飞、丁跃等人商量了一番，认为应该加速行军，抢先攻占石虎关，介时进可攻、退可守，就算杨应龙的三路大军来了，他们已经拿下险关，也足以坚守。
须知明军不只这一路，播州兵马虽占地利人和，却也未必能围困险关太过持久，可是如今听了刘挺这番分析，叶小天却不得不想，如果这本来就是杨应龙希望他们做的呢？
石虎关是否能如愿在杨朝栋等三路大军包抄过来之前就攻克？依照现在的计算，杨朝栋等三路大军与他们发生接触还需三天时间，可要是播州军另有不为人知的秘密通道，能够提前抵达呢？
之前明军几次被诱敌深入继而全歼，是明军将领太蠢么？即便第一次是忘乎所以，太过自大，那第二次总不会再犯同样的错误吧？为何被杨应龙看似简单的同样一套办法再度全歼？
战阵之上，容不得丝毫假如，这种可致全军于死境的状况，哪怕只有一线可能，都应该全力避免而不能抱着万一的幻想。叶小天怵然心惊，虚心向刘挺求教道：“那依总兵大人所见，我们该如何应对呢？”
刘挺摸着下巴，狡黠地一笑，道：“杨应龙分兵，难道老子就不会分兵么？”
刘挺拔下代表他此刻所在的红旗，从旗盒中又抽出两面红旗，在罗古插了一面，在其军营所在地重新插下一面，另外一面小旗拿在手中，思量半晌，在罗古和军营所在地之间的一处山坳中插下。
众将领纷纷围过来观看，刘挺抚着胡须，得意洋洋地瞟了他们一眼，道：“看明白了么？”
叶小天没看明白，没明白他就问，虚心的很：“总兵大人，你这是……”
对自己的粉丝，刘大将军也很有耐心，便指点道：“你看，罗古地势险要，我们费了好大的力气才打下来，如果我们派一路兵马坚守于此，只需五千人，杨珠在三天之内就休想打得下来。”
叶小天道：“不错！大人是打算御敌于外了？”
刘挺摇头，道：“罗古只需五千人坚守，但我派一万人去。松坎在这里，路途比罗古远，且要经过罗古，我派兵一万，五千守罗古，御杨珠于外，另外五千兵马埋伏在从松坎前往罗古的必经之路上，他可以打老子的埋伏，难道老子就不能打他的埋伏？”
叶小天看了一眼重新插回驻军营地的红旗，又看了不远处山坳藏兵的地图，恍然大悟道：“总兵大人分兵于罗古，一面抵挡杨珠，一面牵制杨朝栋，把杨惟栋从鱼渡放进来，打他的反包围？”
刘挺赞许道：“不错！军营中留下一路兵马继续攻打石虎关以迷惑敌军，以本将为饵，诱杨惟栋来攻，到时候……”
刘挺拔出山坳中那面红旗，用力插在通往鱼渡的路上。
一名将领蹙眉道：“大刀，这是行险啊，如果罗古守不住，又或松坎过来的播州兵没有中伏……”
刘挺道：“没错，的确是行险。所以，罗古的关防要加固，我们的营寨也得加固。多挖些战壕，布些拒马，以防万一！”
刘挺的眉头微微紧了起来，道：“如果罗古真的失守，松坎方向也未能实施埋伏，则埋伏的人马立即照应罗古的守军返回大营，我们以大营和山坳相呼应，与敌决一死战！”
刘挺的豪迈之言发出去了，可这员虎将虽不畏死，终究不是跑来播州寻死的。这边调动安排着，那边他也对八路大军下达了促战令：约定了期限，号令各军必须在指定日期抵达娄山等既定关隘，违者军法从事！
有了这道军令，各路兵马就得加快行军步伐，而各路兵马一旦加强攻势，刘挺就算被围在石虎关前，杨应龙也抽调不出其他兵马前来支援，他一样可以死守。
刘挺的死战令迅速传达了下去，其中南川一路、乌江一路，偏桥一路感觉压力尤其的大，因为他们这三路是进展最不顺利的。
南川路主将是总兵马礼英，虽然他与刘大刀俱为总兵，但此刻他却是要受刘大刀节制的，想到刘大刀那一副凶相，马礼英可不敢担保他若未能如期赶至集结地点，刘挺还能对他手下留情。
马礼英马上派人把马千乘和秦良玉两口子请了来。这对小夫妻一共只有三千五百兵，在马礼英的三万大军中只占十分之一，而且又是土兵，马总兵一开始并没把他们当回事儿。
可一打起仗来，倒是石柱马家这路兵马最给他长脸，不管是兵员素质，还是战阵战法，马家军表现的都是可圈可点，反倒是马礼英本阵的兵马表现的不太给力，拖累了马家军，不然的话，马礼英这一路兵马也不至于迟迟没有表现。
马礼英请这对小夫妻入帐坐下，开门见山地道：“两位，刘大刀下了促战令了，命令我军务必在指定日期抵达娄山关与他汇合，可我们还被挡在金筑寨下寸步难行，若是误了集结之期，恐怕刘大刀不会给老夫留情面啊！”
马千乘与秦良玉对视了一眼，道：“那总兵大人的意思是？”
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