“整个大商的苗人，几乎都生活在我们这一片，表面上，他们受朝廷管辖，而实际上，他们真心服从的，却只有他们自己的首领。”为了能够尽可能地帮助赵思琴，镇长夫人一边引路，还要一边和他们介绍情况。
“这个我听说过，如今的苗人，似乎分裂成了东苗和西苗两部分。”既然要来到西南区域，赵思琴自然是有所准备的。
对于苗人的事，朝廷向来是睁一只眼闭一只眼的，他们人数不多，却终日与毒物为伍，在京城的官员们看来，就是些未开化的蛮人野人，只要他们不闹事，他们自己内部的事情，朝廷是不会过多干预的，给予了他们极大的自由。
“没错，那你知道东苗和西苗有什么区别吗？”于秀兰一刀砍断几根挡路的枝杈，问道。
“区别？”赵思琴的脑海中蓦地冒出了方云舟曾经说过的，东苗多美人，西苗多妖怪……
美人，妖怪？这看似玩笑的话语却被赵思琴琢磨出了一点深意，他试探地说道：“西苗是不是蛊师聚集的地方？”
于秀兰听了一笑：“大部分人都是这么认为的，事实上，这是一个误会，不管是东苗还是西苗，都是有蛊师的，只不过，西苗的蛊师更多更强更出名，大家才会觉得，蛊师都聚集在了西苗。”
紧接着，于秀兰又进一步解释起两者的区别来。
苗人会分成东苗和西苗，根本原因是理念的不同。
蛊师，自古以来就在苗人中占有很高的地位，越是强大，越受人敬重，而最强大的，就当属圣女了，据说，唯有圣女，才能培育和控制最强大的蛊王，其它一切的蛊，在蛊王面前都只能俯首称臣，正如同其它蛊师在圣女面前也只能卑躬屈膝一般。圣女在苗人中的地位就如同大商的皇帝。
然而后来，苗人的领地遭受了侵袭，即便是最强大的圣女，也无法抗争军队的铁蹄，他们被迫归顺了朝廷，从那时起，一向团结稳定的苗人内部便产生了变化。
苗人崇拜强者，他们对圣女唯命是从，是因为圣女的强大，可当有比圣女更强大的存在出现后，他们的内部便开始发生分歧。一部分心思开放的苗人认为，他们应该打破以往的封闭模式，和大商区域里的其他子民多多交流，取长补短，不断壮大自己的实力，另一部分保守的苗人却坚决地反对，强烈要求继续维持现状。
两方人谁也说服不了谁，最终，一分为二。
开放派以部分开明的长老为首，组成了长老会，带领族人来到了靠近大商普通平民的地方生活，和其他民众的交流日渐密切，逐渐打破了民族之间的隔阂，还进行了通婚，这就是现在的东苗。
保守派依旧以圣女为尊，维持原有的制度不变，固守在原来的土地上，变得更加封闭，在自己的领地之外设置了重重障碍和陷阱，常人难以靠近，这就是现在的西苗。
保守派掌握着蛊师炼蛊的大部分秘要，且有强大的圣女坐镇，因此大部分蛊师都留在了西苗，而东苗则主要以平民为主，长老会为了拥有更多的蛊师，除了自己全力培养，还努力地抛出各种优厚的条件吸引西苗的蛊师，最有吸引力的，莫过于自由，东苗的蛊师与长老会之间的关系并非上下级而是盟友，只要完成一定的任务，其它一切行动都不受限制。
这一条果然有效，一些西苗的蛊师们便悄悄地来到了东苗的领域，为此，西苗圣女大为震怒，一度将西苗彻底封闭，直到十几年前，西苗爆发了一场十分严重的疾病，死伤甚重，东苗长老会知道后，派去了大量的支持，两方的关系才慢慢地缓和了下来，西苗的封闭策略也稍稍松动，虽依旧对其他民族保持着戒心，但与东苗的联系却加深了许多。
而他们这次拜会的这一位，自然就是数量较少的东苗蛊师，而且还是东苗自己培养出来的。
“她的名字叫宁微，一般人都称呼她为宁大人或者宁师。蛊师在苗人中地位非常高，东苗的蛊师又很少，所以他们的性情都比较高傲，直呼其名的话，她会觉得你们是在侮辱她。”
“还有一点要注意，她住处周围的活物，尤其是长相狰狞看起来特别鲜艳有毒的那些，千万不能碰，更不能杀死。那些东西很可能就是宁师豢养的。”
就是因为那些毒虫毒物，于秀兰好奇之下，去过一次宁微的住处拜访后，就不想再去第二次了，就算她是一个强大的彪悍的女汉子，面对那些可怕的东西，也有些支撑不住。
但为了帮助赵思琴，她还是豁出去了，千叮咛万嘱咐，以免他们触碰到了什么禁忌。
赵思琴和顾修言听得仔细，全都记在了心上。
就这样，他们一边说话，一边前进，中途几乎没休息几回，天刚蒙蒙亮的时候就抵达了这位宁蛊师的住处。
蛊师因为要炼蛊的原因，通常是离群独居的，这位宁蛊师也是一样。
她的家安在深山之中的某座连于秀兰也叫不出名字的小山的半山腰上，是一栋颇具特色的苗家竹楼，楼外还有一片五颜六色的花丛，各式各样的花朵在微风中摇曳，看似迷人，却保不齐就有那么些个含剧毒的藏在其中，只是靠近，闻到味儿，就会中毒！
于秀兰带着赵思琴和顾修言站在离花丛两丈之外的地方，看了看天光，估摸着宁蛊师已经起身了，才运足了真气，吼了出来：“宁大人，我是阿兰，我把人带来了，您现在有空见我们吗？”
“等会儿。”
一个清冷的声音从竹楼里传出来，颇有些不耐烦的意味。
于秀兰没敢再叫，就和赵思琴、顾修言等在了原处，大约又过了一刻钟，竹楼的大门才慢慢地打开来，一个人影出现在他们的视线里，慢慢地向他们走来。
那是一个十分娇小的姑娘，个子不高，穿着一件深紫色的袍子，乍一看，就像是一个十三岁的小女孩，但据于秀兰在路上的说明，这位宁蛊师实际上已经有四十高龄。
宁微走到一半，走到了花丛之中，忽然停下脚步，弯腰从花丛中摘下一朵淡黄色的小花，脸上不由地露出了一个浅浅的笑容，轻道一声：“可算是找到你了。”
说罢，她一扭身，竟是又往竹楼的方向回去了！
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