“喂，这样真的行吗？”瓦拉担忧地问道。
“相信我....”拉克虚弱地回答道，“还需要更多，快！”
施药完毕后，拉克又在阿南身上画了几个魔法符文，以增强药效。若法力充沛，这个过程本可在眨眼间完成，然而眼下也只得消耗大量药材来弥补此中不足。
时间慢慢过去，治疗的成效逐渐显现。阿南身上的脓疮开始消退，被毒素侵蚀的部位也逐渐恢复了肉色，被人为修复的肋骨也再没出现任何松动或断裂的情况。
与之形成鲜明对比的，是拉克此时的状态。他透支过多法力，有一股想要呕吐、甚至昏厥的冲动。尽管如此，他还是勉力保持清醒，以防阿南情况有变或树蛟再次来袭。
“今晚要重复这个过程，现在我必须去恢复一些法力。请你们暂且先用绷带将他包扎好。”
老妇人迅速行动，眼中满是感激。虽然阿南始终都未醒转，但呼吸已变得舒缓平稳了许多。
瓦拉则扑通一声跪倒在拉克面前。
“拉克少爷，我们一无所有，但总有一天会回报这份恩情！”
说着，他取出一把匕首双手奉上。匕首的握柄由青铜制成，刃锋上刻有数道好看的螺旋状纹理。
“它是双持匕首中的一把，我的传家之宝，另一把在我哥哥那里。请少爷带去狮城卖掉，应该足以弥补那些草药的损失！”
“瓦拉，这怎么可以！那是你父亲——”老妇人惊呼道。
“——没关系！”瓦拉打断道，“阿南的生命远比这一切更有价值。若非他当时击退那只蛇怪，村子恐怕早已被摧毁殆尽了！”
拉克凝视匕首许久。它看似颇为陈旧，布满了岁月的痕迹，但既然是传家宝，必定价值不菲。
“你还是留着吧，”拉克说道，“若要离开此地，这把匕首或许还有用武之地。”
从幽暗森林出发，乘马车大约需一两日才能抵达黑石镇。然而，由于村民人数众多，他们这一路还是会遇到颇多险阻。拉克决定让村民们自行选择——倘若决定留在此处与蛇怪搏斗至死，他亦会尊重。
“关于撤离这件事，请你提醒长老，明早之前务必给我答复，”拉克提醒道，“一切顺利的话，我们天亮时便启程。”
接着，拉克开始入定冥想，缓缓恢复法力。
这一夜，他又反复对阿南施以治疗，直至黎明到来.....
***
“我们接受你的提议，拉克少爷。”
这一突如其来的回应令拉克颇感意外，心想长老不愧是长老，对眼下的局势参详的还是十分透彻的。
“你确定？”拉克问道。
长老笑了笑道：“活了大半辈子，我学会了从不同角度看待事物。你所提供的道路，乃是拯救村子的唯一选择。若我们战至最后一个孩子也死去，那么要这土地又有何用？”
身旁的老妇人深以为然，频频点头。
拉克也觉得，这位长老尽管年岁已高，却不是迂腐腾腾之辈。
“那么，请长老传令，我们准备好就出发！”拉克吩咐道，接着转向瓦拉，“出发之前，我要单独和你谈谈。”
同样一夜未眠的瓦拉投以疑惑的目光：“怎么了？”
“跟我来就知道。”
两人走出小屋，来到村子角落里的一个无人之地。
“那把匕首，”拉克开口道，“你说是双持中的一把，对吗？”
“正是，另一把在我哥哥身上，”瓦拉的语气中透露出一丝担忧，“就在前天，我们在森林中遇到蛇怪，不幸被拆散....但我深信他仍然活着。他曾答应过我会平安归来！”
拉克叹了口气，从怀中取出了一把颇为相似的匕首。
“这是你哥哥的吗？”
瓦拉瞪大了眼睛，张开嘴却吐不出一个字。许久，他的唇间才发出一阵呻吟，令拉克想起了那头待宰的野猪。
他跪倒在地，泪水簌簌而下。
“你.....从哪里找到它的？”他颤声问道，“杰拉，他在哪儿？他还活着吗？！”
“他死了，”拉克直言不讳，“我们在森林里找到了他的遗体。”
瓦拉大吼一声，撕心裂肺。
“难怪你看起来那么面熟，如今我算是明白了，”拉克又说道，“你们是双胞胎，对吧？只能说，你哥哥.....死得很英勇。”
“你......你在撒谎！”瓦拉痛哭失声道，“我不相信，杰拉没有死！他答应过我会回来的，他只是去引走蛇怪而已！”
注意到动静，几名村民来到二人身边。他们静静站着，聆听并默哀着杰拉的遭遇。
“离开这里之后，你有大把时间来为他哀悼，”拉克说着将匕首扔回给瓦拉，“但此刻.....我们还有许多事要做。”
拉克的话虽冷酷，却揭示了现实。村民们若不谨慎对待这次撤离行动，很有可能会再次被树蛟夺走亲人的性命。
随着村民们聚集的越来越多，拉克开始大声向人群宣布：
“想必长老已告诉你们了：你们将立即启程，前往黑石镇。我要求你们准备好手推车和口粮，只带必需品。能动的和不能动的都必须配备武器，我们的首要任务是保证此行的安全！”
在拉克严峻目光的注视下，村民们纷纷默然。
“所有人，动起来！“拉克再次大喊，“从现在开始，你们就是黑石镇的子民了！”
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