阅读这本书的士兵们在加入黑石军团之前基本都是文盲，后来才由“学者”美乐蒂小姐教授其读写的能力。对他们来说，这是头一次理解如此深奥的东西。这本书的作者言论大胆且逻辑严密，仿佛不被任何权利所裹挟，也不受任何传统思想的干扰。
伊凡德·阿拉斯特是一个着名的人物吗？他是一个知名作家吗？这是克洛特队长读过的第一本书，所以他并不知道作者的底细。
“我……不太清楚。”克洛特小声回答道。
尽管现任国王相较于前任并非好战之徒，但王座仍对人民展示着绝对的权威。克洛特不能理解“只有人民才能够铺平前进的道路”的观点。毕竟，位高权重者肯定比他们这些普通百姓更知道该如何建设国家，这是人们一以贯之的理解。
随着阅读的深入，他时常会被书中某些奇特的观点所折服。其中就包括对于奴隶的解释。
在卢卡斯王国，拥有奴隶并非罪行。只要你的奴隶是从手续齐全的奴隶贩子手中购买而来，那就完全可以合理合法地拥有。而且，王国贵族对待奴隶的方式相对比较温和，这也在一定程度上阻碍了奴隶们的觉醒。
然而在此书中，作者却直言不讳地声明奴隶制对一个国家造成的危害。尽管奴隶们恪尽职守地为国家做出贡献，但他们个体的成长却被主仆关系这道无形的枷锁所束缚，使得他们根本无法触及任何属于自己的人生理想。
伊凡德认为，如果奴隶们获得了追求理想的自由，或者主人为他们提供了实现理想所需的资源，这些看似微不足道的生命，将变成筑就一个国家伟大繁荣的重要基石。
“伊凡德·阿拉斯特……这个作者真敢写啊。”
克洛特对手下士兵的这番评论深以为然。这个作者在表达观点时确实无所畏惧。而且，这种直接而坦率的行文方式让阅读的乐趣也增加了不少。
他从少爷那儿听说，伊凡德的其他作品很快就会发布。可惜的是，那些作品暂时只会在士兵队伍中发放。想要每个人都欣赏到如此发人深省的着作，黑石镇的基础教育还有很长的一段路要走。
“那边怎么这么吵？”
克洛特皱起了眉头。图书馆一楼的大厅中传来士兵们的吵闹声，引得刚刚上任的图书馆管理员不耐烦地起身怒斥：
“你们进来之前读过规则了，对吧？图书馆里禁止喧哗！快点闭嘴！”
吵闹声立刻戛然而止，士兵们继续低下头看书。克洛特看在眼里，强行保持沉默并不能掩盖这些士兵们脸上不安的表情。那种表情是震惊，还是愤怒？他不确定。
最终，士兵们还是决定先行离开图书馆。刚踏出大门，他们就再次热烈地讨论起来。看到这一幕，克洛特不禁对他们讨论的内容感到好奇。他将手中的书放回书架，然后快步跟随那些士兵而去。
“喂，你们书还没读完呢，”克洛特提醒道，“我看到管理员记下了你们的名字。他一定会报告给美乐蒂小姐的。”
通常情况下，只要提到学者的名字，就足以让这帮人感到害怕。毕竟，作为所有士兵的读写老师，美乐蒂在黑石镇有着相当大的权威。
但眼前这些士兵似乎根本不在意克洛特的话。
“长官，你看看这个。”
一名士兵展开了一张羊皮纸。从右下角的纹章来看，这是由王城发布的官方通告。
“这是狮城的商人带来的消息，他们今天下午刚到这里。”
克洛特开始阅读通告的标题。
“约克城陷落，帝国对王国全面宣战。”
寒意从克洛特的脊椎爬上脑门。即使是他这样的小镇士兵，也知道约克城的重要战略意义。那里被称为王国的门户，西境的咽喉。
约克城还是帝国与王国之间的唯一阻隔。几十年来，那座坚固的要塞从未陷落。但是现在，它怎么会突然就失守了呢？
“长官，这个……”一名士兵结结巴巴地说道，“通告里还提到了少爷的名字。”
克洛特随即继续阅读通告的具体内容。
很快，副指挥官的好奇心逐渐消散，取而代之的是满脑子的困惑和不解。
“他们在责怪他？”
“他们在把责任归咎到少爷头上？”
通告的内容：拉克·马库斯应邀访问了王城，还在表彰仪式上被国王誉为拯救王国的英雄。显然，发明消灭“黑色饥荒”方法的正是此人。在得到奖赏后，这名被流放的公爵次子提出一项大胆的计划：攻打帝国最接近约克城的城市。尽管大部分贵族表示反对，但马库斯家的风流公子却极力劝说国王执行这个计划。
克洛特知道，撰写通告的人有时会在文章中夹杂着自己的偏见，这是他们一贯的做法。但这篇文章中蕴含的偏见着实太过于显眼。它在抹黑拉克的同时，仿佛还带着控诉的口吻向世人呼喊：“这场战争都是他的错！”
通告的最后，克洛特读到了所有贵族都被要求派遣一千名士兵赶往前线的消息。
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