涌泉县，距京城四百余里。
马车驶进县城时，正值午时。街市上人来人往，比之前路过的那些荒僻小镇热闹得多。
茶楼酒肆的幌子在风里晃荡，路边小贩的叫卖声此起彼伏。
卿宝掀开车帘往外看了一眼，连日赶路的疲乏，似乎消散不少。
“小师叔，这儿有个茶摊，咱们先歇歇脚？”萧源勒住缰绳，回头问道。
“行。”卿宝没有意见。
茶摊简陋，几张条凳一张桌，小二提着茶壶迎上去，热情地招呼：“二位面生，头一回来涌泉县吧？”
“是啊。”萧源随口应着，“把你们这儿最好吃的茶点端上来。”
“好嘞！二位客官稍等片刻！”小二倒上两碗粗茶，便转身去安排茶点。
卿宝端起粗茶碗，吹了一口凉气，喝上一口，嗯，不错，浓浓的的茶香，生津止渴。
隔壁桌的谈话声却突然飘了过来——
“听说了没有？皇上要与北梁和亲，迎娶明月公主！”
卿宝端茶的手猛地一顿。
“真的假的？”有人问。
“那还有假？我听我姐夫的表弟的堂兄的侄子说的，他可是在京城当差的！说北梁送来的明月公主生得天仙似的，一双眼睛会勾人，满朝文武都看呆了……”
“啧，那咱们皇上这是要纳妃了？”
“纳什么妃，那是和亲！正儿八经的皇后！”
卿宝垂着眼睑，把茶碗凑到唇边，慢慢喝了一口。
萧源看了她一眼，没有说话。
另一桌又有人接话：“可我听说，黑齿国也把公主送过来。人家说了，不管位份如何，先进宫再说，等生了皇子再由皇上定夺。这话说得，啧啧……”
“黑齿国？那地方的人牙齿不是都跟黑炭似的？皇上下得去嘴嘛？”
一阵哄笑。
很快又有人呛道：“你懂什么，人家那是审美！再说了，皇上要的是和亲，又不是看脸。”
卿宝把茶碗放下，手指无意识地摩挲着碗沿。
“我倒听说另一回事。”一个尖嘴猴腮的中年人压低声音，却还是让周围几桌都听得清清楚楚，“皇上二十好几了，至今不肯纳妃，你们当真以为，咱们皇上是因为挑？”
有人按捺不住地凑过去：“那是因为什么？”
那人神秘兮兮地竖起一根手指，一字一顿道：“是——不——举。”
“噗！”卿宝控制不住一口茶喷了出来。
得亏萧源身手了得，迅疾侧身跳了开去。
即便如此，仍有几点水迹溅到他的身上。
萧源磨牙：“小师叔！”
“不好意思，回头请你吃大餐。”卿宝讪笑着安抚他。
此时，茶摊上的气氛被推到最高点。
“真的假的？”
“千真万确！要不如何解释皇上不近女色？那么多朝臣逼着娶后纳妃，咱们皇上愣是一个没要。大家都是男人，除了不举这个原因外，还能是啥？”
“对！分明就是不行！”
这话把卿宝给气得，“砰！”
手里的茶碗，重重磕在桌面上，倏忽站起身，怒指他们：“岂有此你！你们这些人竟敢胆敢胡言乱语！胡乱编排小哥……当今圣上，就不怕被治一个大不敬之罪吗？”
没想到那些茶客一点都没放在心上，而是挥挥手：“去去去，哪里来的野丫头，一边去。”
将自己打扮成路人甲的卿宝，一时气结，偏偏不能拿他们如何。
小哥哥治下的言论自由，也太宽泛了！瞧这些人，把小哥哥说成……如此不堪的样子！
“小师叔，别生气了。他们没有恶意，就是说说而已，咱们吃茶点。”
萧源拽拽小师叔的衣袖。
卿宝拂袖，愤愤然重新落座。
她坐下来后，气得又骂了一句：“不知所谓的刁民！”
见小师叔那张平日里总是笑盈盈的脸，此刻盛满怒意，唇也抿得紧紧的，萧源摸摸鼻子，不敢笑了。
对于卿宝的怒气，那些人浑不在意，沉浸在八卦中。
“你们懂什么。”又一个声音插进来，一个穿灰布衫的老头捋着胡须道，“我听说，皇上不纳妃，是为了他的青梅竹马。遥想当年，圣上幼时身中剧毒，被送去远方的小山村解毒。正是在那个时候，皇上有了小青梅，他们一起长大，一起回京。不知为何，就在前些年，皇上的小青梅不知所踪。皇上这些年茶不思饭不想，全身心投入国事，这才耽误了终身大事。”
“不对，不对，”有人抢话，“我怎么听说，皇上和镇国郡主是一对儿？”
“镇国郡主？好像是国师大人的徒弟？”
“切！你们一个两个的，怎么都捡一星半点的说？都听我的，这事儿我最清楚！我可是在京城扛过两年打包的！又有兄弟在京城的大户人家里做过帮厨。”
“好好好，你说说看。”
那人清清嗓子，“有点渴了。”
立马有人将自己的茶碗送给他喝。
“有点饿了。”那人又摸摸肚子。
有不少人嘘了他长长的一声，“你爱说不说。”
那人见不少人以为他骗吃骗喝，正想说算了，就给他们说吧。
萧源直接拿起面前吃剩余的小半碟茶点放过去，“兄弟，给你吃，好好说。”
卿宝见萧源竟然主动走过去听八卦，心里那个气呀！
她二话不说站起来，一把抓住他后背的布料，将人拖拽回来。
卿宝不忘指着那个茶客警告道：“别散播不实流言！”
“小师叔松手！我再也不敢了！”萧源被拖拽倒退着走路，面上求饶，内心里其实乐开了花，高高竖起耳朵听小师叔的八卦。
只见那位得了一碗茶和一碟茶点的客人，朝京城的方向拱手道：“咱们这位英明神武的少年天子，确实有一位小青梅，而这位小青梅正正是镇国郡主。因而皇上从始至终，心里喜欢的都是同一个人。你们是不是想知道，这位镇国郡主是何来头？竟然如此深得帝心？”
“我知道！镇国郡主种植出高产量的地瓜和番薯！”
“我家用的玻璃也是用镇国郡主的法子制造出来的！”
“我知道双季稻的种法是镇国郡主的娘献给朝廷的……”
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