伴随一声巨响，高塔陡然震动。人们失去平衡，跌倒在地。拉森将萨宾娜拖进怀里，以身体掩护。梯道内碎石如雨，尘土飞扬。但嘈杂过后，周围重归寂静，拉森听到裂缝外响起说话声，似乎是尤利尔在质问某人。
他们短暂的交流了几秒，话音便迅速减弱，向下坠去。拉森扶起萨宾娜。这姑娘一声没吭，但先知注意到，她脸上的神情如一只濒临破裂的瓷器。
“别怕。”拉森取下耳后的铅笔，戴上特制的眼镜。“回到上行梯，萨宾娜，去找海伦。这边我来处理。”
占星师小姐忙不迭地点头。她对先知的安排全然信服，立即飞速逃离了现场。
……
等她的身影完全消失，拉森这才转身。“出来吧。”
通往地面的廊道大门没有上锁，如今被人从内拉开，发出阵阵哀鸣。
“大人。”尤利尔如一道鬼魂闪出缝隙，迅速带上门。
见到他后，先知神色一变。学徒知道自己如今的模样：灰头土脸，浑身血迹，气味难闻。右手扯着叮当作响的铁链，活脱脱一名屠夫。
“方才的动静是你弄出来的？我的天啊。”先知并未掩饰自己的焦急，“你藏在那儿干嘛？你受伤了吗？”
“我很好。”尤利尔低头瞧了瞧，“我只是不想吓到您的同伴。这可不是见一位年轻小姐应有的打扮。”他边说边将神国的钥匙递还给其主人。
先知没有接过。“让她长长见识更有好处。你拖着的是谁？”
“狄恩·鲁宾的傀儡。但这不是我的本——”
“等等。”拉森举起一只手，“狄恩·鲁宾？他亲自下场对你动手？”他惊疑不定地打量学徒。“让我瞧瞧，你站在这儿，没缺胳膊少腿，也没受重伤。诸神啊！这世界多半疯了。告诉我，尤利尔，你是不是……？”
“我的火种产生了一些改变。”尤利尔承认，“不是无名者的变化，我觉得是好的改变。”
先知张大了嘴。
“大人？”
“……稍等一下。”先知拍拍脑袋，“让我捋一捋。我最近在熬夜，我的笔记可能有些缺失。该死，时间过得这么快？上次我们见面是一百年前了？”
尤利尔哭笑不得：“没那么久，大人。”
“按理来说，神秘生物的火种想壮大到能突破环的限制就需要这么久！它是灵魂之火，尤利尔，我们的火种由意志、精神和记忆构成，是灵魂的一种形态。想要跨越亡续之径，非得活过足够长的年月、拥有足够坚实的人格和厚重的人生阅历不可。况且，人们还需要沉淀魔力，锻炼操纵神秘和沟通诺克斯的——呃。”
拉森顿住了。他们面面相觑，一阵沉默。
尤利尔还是首次听闻空境晋升的序曲。但仔细想想，这些要求他竟然都能达成：誓约之卷省去了他积累魔力的时间；高塔信使的身份准许他经年奔波，见多识广；神职意味着只要他信仰虔诚，职业道路便畅通无阻。
更关键的是，『灵视』的多重预知间接地拉长了他的人生。尤利尔初次使用它时，便无意间在梦中嵌套进了新的梦，于一段特定的时间内循环往返。这些零碎的预知梦加起来，长度又何止百年？
……灵魂的亲身经历，便是火种最庞大的薪柴。他的人生并非是线性的。
突然间，尤利尔意识到自己很可能早就站在了空境的门前。还有辛。我不过是个半路出家的织梦师，却能塑造出与梅布尔女士的作品媲美的“梦境造物”。事实是明摆着的。
“难怪鲁宾会亲自出手。”拉森长叹一声，“这家伙打错算盘了。”
“可是，大人，我担心——”
“不，尤利尔，不用解释，我知道这不是你的错。他总爱找我的麻烦。”拉森松了口气，一挥手。“告诉我，他干了什么？”
学徒沉默片刻。“虚张声势，仅此而已。”
“我看是威胁恐吓。你……”先知揉揉眉心，“你不用为我考虑，尤利尔，我的话在命运集会还算数。你别想太多。”
“我是实话实说，大人。”
“罢了，我猜底下的景色恐怕不怎么好看。”先知长叹一声，“……在我还只是占星师的时候，鲁宾就已经是青之使了。我没指望他听我的命令……他是个偏执的怪人，我们一开始就明白，他是会为肃正规则做出一些超常行为的那类人。我敢肯定是他惹恼了你，但你没法挑出他的错处。”
的确。尤利尔松开锁链，血肉傀儡瘫倒在地。青之使与“长斧”不同，他知晓分寸，因此绝不会去碰任何身份清白的人。在命运集会面前，他一贯如此。
“他对我有些偏见。”他吐露。两人心知肚明，这偏见是从何而来。“很抱歉，我们弄出了些动静……鲁宾阁下可能会把我停留高塔的事实公开出去。”
“让他见鬼去。”拉森诅咒，“别管那疯子！我没法惩罚他，他也没本事把我撵下台。就让我们两看相厌好了。如今外交部净是些……总之，自伊士曼女王遇刺后，我就准备着通知命运集会，重新安排你的新岗位了。”
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