次日一大早，上午5点钟还差一些，阿纳基城市宾馆2209号的门铃被摁响。
五感敏锐的莱伊挣扎着从美好的梦乡中脱离，打着呵欠前去开门。
——客房服务不会这么早，按照昨天的约定，来的应该是七队的人。
果然，门外是个穿着七队治安官制服、表情严肃的大众脸中年男子。
男子进门后，左右环顾一圈，没找到自己想找的目标，还算客气地询问一旁哈欠连连的莱伊：“伊芙大人还没醒吗？”
“大概吧。”莱伊说道，“约定的时间还差一点，出了什么意外吗？”
“详情不便细说，亚尔林大人命我提前来接三位前往西郊。”中年男子说道。
莱伊皱了皱眉，只说道：“还请稍候，我这就去叫她们起床……”
就在这时，里间主卧的房门一声轻响，穿戴整齐的伊芙抱着乌鸦从中走出。
“不用了，我已经准备好了。”少女这样说道，“你去洗漱一下，我们这就出发。”
“哦……”
既然伊芙一副心知肚明的样子，莱伊便不再疑虑，反身回自己的副卧洗漱更衣。
……
前往西郊的车上，莱伊实在忍不住好奇心，询问抱着熟睡的夜鸦坐在副驾驶座上的伊芙：“到底出了什么意外。”
伊芙自己也很好奇，无奈地说道：“不知道……亚尔林阁下只说让我们提前过去，没说具体怎么回事。”
“哦……”
这个点，路上没有多少车辆与行人，智能红绿灯一路绿灯放行。
……
西郊某栋私人诊所。
此地已被治安官拉起警戒线，众多荷枪实弹的制服治安官两步一岗三步一哨。
跟随在大众脸中年男子身后，众人一路畅通无阻，直奔位于地下的超能工厂实验室。
“叮——”的一声，电梯门开启。
中年男子做了个“请进”的手势，自己却退到一旁，看样子没打算出电梯。
伊芙神情自若，抱着刚刚被叫醒、睡眼惺忪的夜鸦，领着莱伊走出电梯。
电梯外，一个金色短发、蔚蓝眼睛，一身白底金边的华贵骑士轻铠打扮的青年男子已经等在那里。
“早安，亚尔林阁下。”伊芙举起一只手随意地打了个招呼。
“早安，伊芙小姐。”名为亚尔林的青年点了点头，转身领路，“走吧，路上跟你们说。”
伊芙小跑几步跟上青年，好奇地问道：“所以，到底发生了什么？”
她看了眼没有什么战斗痕迹的走廊，猜测道：“难道目标得到消息，提前撤离了？”
“并不是……”亚尔林叹了口气，苦笑道，“事情是这样的……”
……
尽管在夜鸦的能力中已经见过许多次，真正亲身来到这个保存着“母体”的实验室时，莱伊仍然感到一阵不适。
此时，宽敞的实验室中，两侧的玻璃柱都已被盘根错节、半枯萎的粗壮树根打碎，内里的液体被吸噬一空，周围的仪器却没有遭受什么破坏。
正对着出口、保存着“母体”的那个玻璃柱下方，一个容貌介于过去的莱伊与现在的莱伊之间、年约十二三岁的红发少年，正闭目倚靠在大致盘成座椅模样的树根上，容颜枯槁，似是命不久矣。
看到这样的少年，或者说“A-003号”，莱伊忍不住上前几步，出声询问道：“你为什么要这么做？”
之前在路上，七队此次行动的领导人、名为亚尔林的青年已经告诉他们，当七队的“探路人”悄悄摸到这处地下实验室的时候，发现这里已经被活物一样的树根所“清场”，并且，他们听到一个孩童的声音咬字清晰地对他们说：
“请转告你们的主事人，我要见莱伊·巴拉克，还有伊芙·法斯特。”
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