不多久，除了最后一批和木灵竹一道被水盗掳来的女子，其余女子似乎都选到了自己新的依靠。
那群做了大半辈子光棍的士兵，此刻身边突然多了一位佳人，别提心底有多高兴了。他们都是泥腿子出身，没有士大夫那多讲究，能够娶到一个暖被窝的媳妇，那都是上辈子修来的福气。更何况，眼前的这些女子，都是多少有些姿色的。
见一切已经处理妥当，左轩又去石洞叫出来木臣，对他说道：“少庄主，很抱歉打扰你们兄妹团聚。在下有一件事情还要劳烦少庄主费心。”
“先生言重了。先生于我林秀山庄有恩，但凡有用得着在下之处，在下自当欣然效劳。”木臣拱手道。
“少庄主果然是豪爽之人，那在下就不遮遮掩掩啦。我所要拜托少庄主的事，就是留守赤山岛，看住这群赤山岛家眷还有刚刚和我勇字营将士喜结连理的这群女子。至少看住两天，两天以后，众人来去自如，至于我勇字营将士之家属，还要劳烦少庄主代为护送回临湘城。在下在此先行谢过了。”左轩说完朝木臣深深鞠了一躬。
“先生客气了。些许小事，何足挂齿。在下自当竭尽所能，不负先生所托。”木臣字字铿锵，斩钉截铁道。
“有少庄主这句话在下就放心了。事不宜迟，我等需连夜出岛，运筹谋划。”左轩说完，走到勇字营将士前面，大喊一声：“整队！”
三军将士听令“噼里啪啦！”开始整理起队伍来。
待队伍列队完毕，左轩给木臣留了一队人马。然后就带着余下的勇字营将士出发了。
“左老爷——”就在左轩刚要抬脚之际，却听到身后有人叫他。
左轩回头，见木灵竹亭亭玉立于石洞口，寒风吹乱了她的秀发，她都不去理顺，而是直直的望着这边的左轩。
“二小姐，回去吧！”左轩挥手示意木灵竹返回石洞。
可是，木灵竹却突然像一只小鸟一样，朝左轩小跑了过来，待跑到左轩身边的时候，她先是轻轻跺着小脚，不知是在抵御严寒，还是在掩盖羞涩。而后望着左轩柔声道：“左老爷，你要走吗？怎么不带上灵竹？”
“二小姐，我还有点事情要处理一下，你先跟少庄主回临湘。等我回去后，保证去林秀山庄登门拜访。”左轩安慰木灵竹道。
“你骗人！你要去和那水盗头子搏命，灵竹是知道的。”说到这，木灵竹终于没能够忍住开始梨花带泪起来。
“哈哈！什么都瞒不过聪明伶俐的二小姐。二小姐蕙质兰心，神机妙算，果然是巾帼英雄。”左轩开始大哈哈逗笑起木灵竹来，他知道木灵竹在林秀山庄养尊处优了一生，如今突然遭此变故，定然是受了不少惊吓的，所以情绪万万不可大起大落。
“呜——那吴舜凶狠残暴，是上天降下的杀人恶魔，你是不是去了就不回了？”左轩的笑话没能逗笑木灵竹，反倒是让她哭得越发伤心了。
“二小姐！那吴舜是恶魔不假，难道二小姐就忘记了我是那茅山道派的驱魔人吗？自古邪不胜正，在下此番正是要除邪惩奸，替天行道，也要替二小姐报关押之仇呢！”左轩继续施展他的三寸不烂之舌，逗着木灵竹。
木灵竹闻言，果然破涕为笑，羞答答地调转过了头。
“好了，二小姐！时不我待，在下要出发了。”左轩说完，领着众将士径直往上下走去。
“左老爷，你一定要好好的！”木灵竹站在寒风中，对这左轩远去的背影，大声呐喊道。
“二小姐保重！”左轩头也不回，朝身后挥了挥手。其实他对于接下来的战斗也说不准，能不能平安回到临湘，也是个未知数。不过他心想那梅山臭道士玄清子的预言那么准，老子不可能等不到明年的大吉大利呀。
队伍中途熄掉火把，依照原先的法子，沿着来时的路，开始行军。
……
天微亮，左轩领着勇字营将士来到了来时便已经择选好了的一处极佳伏击之地——水云谷。
水云谷位于拒水山与凌云山之间，谷中有一条前往洞庭湖赤山岛的必经之路。拒水山与凌云山皆为万仞高山，且地势险峻，居高临下。水云谷恰恰被两座陡峭的高山围城一个布袋形，只有在入谷和出谷之处，留有两处狭窄的口子。
左轩先是将神箭营的将士分为两部分，一部分藏于水云谷入口处的水山与凌云山上，另一部分藏于出口处。余下的将士也分作两队，一队左轩亲自率领埋伏于凌云山，一部分由吴信率领藏于拒水山。
然后左轩命令将士们抓紧时间去山上尽可能多的般来巨石至崖壁，最后翻遍了整座山，左轩觉得石块还是不够，于是又下令砍来无数树枝削尖做成长矛备用。
直到临近傍晚时分，一切方才准备妥当。
然而水云谷却没有出现一个水盗的影子。
“水盗是不是绕行其它路，不选择走水云谷了？”一旁的萧渠忧心道。
“萧管家的担忧也不无可能，但是既然我们已经在此做好准备，就不要做他想了。或许这瘸子水盗走得太慢，还没到龙凤谷呢。如此也好，今晚咱们就可以睡个安稳觉了。”
“老爷言之有理。”萧渠不再多言。
左轩安排好岗哨后，就下令全军士兵就地休整起来。他心想如此养精蓄锐，以逸待劳，定会增加几分胜算。
然而，左轩却始终辗转难寐。
他心想：那吴舜毕竟不是草包二百五，万一没有依照计划进入水云谷，那岂不是勇字营将士一整天都白忙活了？要是让他反应过来上山包抄，那老子就要随同勇字营将士一道报销在这儿了。
左轩越想越担忧，越想越害怕。
最终，他还是决定叫来斥候，吩咐斥候连夜一直往东查探水盗踪迹。
等到斥候派出去，左轩才稍稍舒了口气，安心躺下入眠了。
夜晚开始来临，与昨晚的乌云密布不同，今夜明月当空。
空山寂寂，冷月如勾。寒星悬浮于天幕之上，仿佛点点光斑，如同棋布。夜色中的山谷，凄清幽冷，好像荒芜人烟的戈壁。
整个空气中，荡漾着一种未知的凄凉。忽而，一声鸟唳划破了夜色中寂寥的山谷，凭空多了一点生气，却也增添了几分恐惧。
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