吴堡是个军镇，有三分之一的常驻居民是羌人。镇守此地的也是个世居于此的羌汉混血，中郎将马苌。
这个马苌是马超的直系后代，也跟使团沿路遇到的每一个县长那样，先给使团一行人接风，然后将早就准备出来的一队羌人行商介绍给他们。
出吴堡的界碑就出了东吴的国界，使团要穿过名义上归桓楚，实际上羌人统治的地盘，需要有真正熟悉路线的行商带着他们。这样使团既不会迷路，一定程度上又能躲开桓楚的视线。
羌人行商汉话说得非常流利，简单叙述过的路线与昨夜正副使三人研究的路线多有重合，宗正就拍板使团跟在他们后面继续前行。
心知此后很长时间内怕是睡不到榻了，石弥早早睡下。他进入黑甜乡的时候，在昔阳县的齐亭一行刚收到使团的回信。得知使团之中并无痘疫出现，三个幕僚这才松了一直悬着的心。
可得知乐安侯孙放急病薨于并州境内的并州刺史凌远，得到确切的信儿后却依旧哆哆嗦嗦的拿不稳手中的酒盏。
“东翁，稍安勿躁。”室内烛火被透过灯罩的细风摇曳，映得室内四人背影有些张牙舞爪，衬得年轻幕僚温润的声音平添一丝鬼气。
凌远看他一眼，又迅速别开视线，“那……那什么察事司不会再派人来了吧……”
年轻幕僚温声安抚道：“依着太上皇的脾性，该是换一个宗室继任察事司统领。新旧交替之下，一时半刻的当是没人再想来查了。”
闻言，凌远才松的一口气就被他下一句话又提起来：“只要那‘梁复’不再复活。”
一个不知道姓名真假的人，死死活活好几回，招惹了孙放两次亲自来并州，也屡屡将凌远等人的神经绞紧又弹松。
年轻幕僚对面一人将酒盏顺手一撇，起身就走。他下首的之人赶紧起身，朝着二人恭谨一礼，匆匆跟追着前者离开。
是时，明月被云絮擦过，清亮的冷光照过他怒不可遏的面容，眉眼与吴堡中郎将马苌有七分相似。一直跟着快步前行的人一起上了一辆牛车，觉得安全了，他这才恨声问道：“咱们就任他们这样驱使？”
“你有脱身之法？”先他一步上车的人，隐藏在黑暗中，只有两眼幽光闪烁，听声音竟然是并州别驾羊澜。
一直到羊澜家的巷口，两人都再无别话可谈，最先开口之人狠狠一叹，下车走了。
东面的青州，永远早于并州驱散掩盖所有鬼蜮心思的黑暗。破晓时分，早起挣命的平民们已经可以对频繁往来的急递和军递熟视无睹。
可作为最终收信方的顾毗却必须字斟句酌的仔细研判，直至孙放的亲兵头和腰都缠着素麻，举着白封跪在他面前。
一年半以前，顾毗亲手写下近百封的丧帖发出，他很清楚这是什么。
愣怔间，代簦奔到近前，逾越尊卑，劈手抢过丧讯，急切的撕开赴告的白封，只看了两眼就痛叫一声“东翁！”，撅倒在地！
赴告从他手里散落，里面泪痕斑斑的字迹映入顾毗呆滞的眼帘：
十月十七，世子坛席，足下亭等三人泣血顿首。
呜呼！亭等盲矣！竟任刺者如入无人之境。累侯爷受痘疫，骤薨于病榻！
侯爷待亭等如子如侄，然侯爷生亭等不能竭股肱之力，薨未能觅得仇敌雪恨！皆是仆等无能！
痛何如哉！痛可言邪！
疫已散于县中，城门日夜大闭。公虽已小敛，却战战兢兢不敢妄动。万望世子以国为念，勿以悲甚。
仆等涕沾衣袍，伏地顿首。
察事司在场的属下和乐安侯府的侍者们都有所感，不敢去看那赴告，只急急忙忙去扶代簦。
慌乱中，不知道谁撞了顾毗一下，终于将他惊醒。
“来人……”顾毗哑着嗓音，“去找世子回来……快去！”
乐安侯世子这几日都被请去赴宴，顾毗一喊，就有乐安侯府侍者哭喊着往门外跑去叫他回来。
侍者呼声远去片刻，代簦终于幽幽转醒，面色煞白的问立在一边的顾毗：“东翁……东翁真的……？”
顾毗点点头，将那信笺交给他。代簦抖着手，花着两眼终于看完，哀哀一叹：“痛煞我也！”
乐安侯世子飞奔回府后，又哭又喊，一阵兵荒马乱。顾毗眼见着他被伺候着穿上“斩衰”，低头看着自己身上的素服，心有戚戚，劝道：“世子，且忍忍哀声。先去报与陛下吧……”
宗室如何治丧，察事司何人接手，更重要的是昔阳县痘疫如何处置，都是陛下才能决断的棘手问题。
顾毗一直帮衬着到了夜幕低垂，乐安侯府的丧仪大概都齐了，见世子还在宫中未归，不好再住在这里，便准备回顾氏主宅。
临走时却被一日老了十多岁的代簦狠狠攥住胳膊。瞪着通红的两眼，代簦咬牙切齿的忍着悲意：“恕某无礼，烦请顾侯代为引荐定侯夫人！”
知道他也许会跟着世子去接乐安侯回来，很可能明天顶城门开就要出发，顾毗无奈点头，带他去了李府。
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