帝都很远，对生活在北境的巴鲁特斯族约等于另一个世界，在这个赶路全靠马车的时代，外出的人很少，大多数人一辈子都待在村庄里。
在小说话本里，只有习得武艺的少年英雄才会外出闯荡。在赋予了奇幻色彩的这些话本故事里，从贫困村子出门闯荡的主人公往往会在历经艰辛后得到贵人的赏识，然后一步登天，再迎娶自己爱慕的女孩。
这样的故事虽然千篇一律，却是现在帝国小镇里卖得最畅销的。
帝都实在是太远了，要到那里，就算是坐镇子的马车也要转不知道多少个站。
好在艾斯德斯从艾比克家里拿到了帝国简略的地图，能够知道自己要从哪里到哪里，最后抵达帝都。
最开始的时候，因为坐马车实在无聊，艾斯德斯一直坐在黑莓身上，让它赶路。
但是坐了两三天，她就厌倦了这种野外一个人的日子。
一个人赶路实在是太无聊了，她决定抵达下一个城市的时候就尝试坐车站马车。听说有那种大马车，平民们挤在一个车厢里，价格便宜，互相可以聊天，冲淡旅途的无聊。
这一天傍晚，艾斯德斯路过了一个村子，一直睡在野外的她突然想讲究一下，于是打算进村投宿。
为了避免不必要的麻烦，艾斯德斯让黑莓变得如同猫咪一样大小，这样看起来就像是一只可爱的小宠物了。
“有人吗？我是赶路的旅客，天快黑了，想借宿一晚。”
艾斯德斯走进村子。
事实是，只要肯付钱，投宿这种事情很容易。
就是条件就不用想太好了。
艾斯德斯扔给小孩一个铜角，那家的小孩顿时喜笑颜开。
这家人的女主人道：“像小姐这样年轻的旅客真是少见，外面很危险啊。”
艾斯德斯毫不在意拍了拍桌上的饮血狂刀，道：“没关系，我会武艺。”
“难怪小姐敢一个人出门。”女主人讪笑一声道。
“哇，大姐姐，这个像蜥蜴一样的是你的宠物吗？好稀有的样子，我从没见过。”孩子好奇地看着地上胖嘟嘟的黑莓。
艾斯德斯提醒道：“对啊，不过它很凶，会咬人的。”
孩子仍然目不转睛看着黑莓，很感兴趣的样子。
因为家里来了客人，女主人把晚餐做得格外丰盛，孩子吃得很开心。
就算在陌生的环境里，这一晚艾斯德斯也并没有多不适应。
起初，艾斯德斯还在想这家人会不会对路过的独身一人的她下黑手谋财害命，但可能是乡下人太过淳朴，又或者她那把刀吓到了他们，一个晚上也没发生什么特别的事情。
不能怪艾斯德斯想得太多，谁让她出门前族人都告诉她要小心外面心怀不轨的人，就怕她栽跟头。
第二天早上，艾斯德斯就要走了。
女主人给她做了早餐，是烤面包和什锦蔬菜汤。
就在艾斯德斯坐在屋子里喝汤的时候，外面村子里突然吵吵嚷嚷起来，夹杂着叫骂声。
两个拿着大刀满脸横肉的高大男人正挨家挨户收取保护费。
村民们见了他们，犹如见到蛇蝎，吓得避之不及。
“快，一个人5克顿，把钱交出来。”
这两个男人正是附近山上的匪徒，靠收取附近村庄村民的保护费为生。
“大爷，我家里实在没有钱了，能不能饶过我们这次吧。”
有人哀求却换来匪徒的一巴掌：“少来这套，把家里值钱东西都翻出来，没钱就把鸡卖了，把你老婆儿子卖了。反正我要看到钱！”
“没钱就等着死吧！”
听到外面的动静，女主人惊慌失措：“是山上的强盗又来了！怎么办！”
男主人骂道：“该死，这个月收钱的时间还没到啊。”
艾斯德斯好奇地看着村子里那两个拿刀强盗拿着袋子收走一个个村民的钱。
“他们只有两个人，你们一起上，完全可以打败他们吧。”
面对艾斯德斯的疑问，男主人苦笑：“这两个强盗是山上卡特帮的人，就算打过他们，也会遭到卡特帮更残暴的报复。卡特帮的帮主卡特一刀就劈开一栋屋子，就算我们所有人上都打不过他。”
很快，收钱的两个匪徒就来到了艾斯德斯借助的房子。
点人的强盗数了数屋子里的人头：“一，二，三，四，大人五克顿，小孩两克顿，十岁以上都收五克顿。一共是17克顿。”
17克顿对一个平民家庭可谓是沉重的负担，听到这个数字后，男主人的脸色立刻更难看了，几乎垮了下来，他一个月的收入也就30克顿。
“大爷，这个只是借助在我们家的客人，不能算啊。”
强盗瞥了瞥艾斯德斯，冷笑：“我管你们，反正我们按人头收钱，交不交钱，不交钱就等死吧。”
系统：“检测到宿主被打劫了，提示一、主动掏出5克顿付清自己的人头费，预估奖励反派值-5点，二、拒绝付钱，并让两个强盗付清他们的人头费，预估奖励反派值5点。”
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