越往北走，灾民越少。
想来南方的灾民们全都不会像李叔一样奇怪，放弃了大力赈灾的昌州，也不去繁华富贵的京都。
只一门心思向北前进，比起唐师傅西天取经的决心也不遑多让。
这里是大梁的北境，幅员辽阔、地广人稀，是大梁隔绝北夷人南下的缓冲地带，自古以来就是军事重地。
由于燕王的铁血镇守，北境十年太平，无战乱之苦。
百姓不必颠沛流离，可以安心地在老家锄地种田。
洛小苒甚至可以想象出这里的小村庄，会是一副怎样安静祥和的模样。
那必定是农田里一茬茬的玉米接近成熟，黄色从玉米杆的根部渐次往头顶蔓延，直到染黄了头戴红缨帽的玉米棒子。
砍了玉米杆 ，扳下沉甸甸的玉米，剥开淡黄的玉米皮，漏出来的就是颜色更深一些的黄澄澄的玉米。
拿来烤着吃、切段煲汤、炸爆米花、搓下玉米粒磨成面做大饼，都是好的。
玉米杆和玉米皮则在晒干水分后，用作柴火，虽不如山里砍的柴木烧得久，但却是引火的好材料。
尤其是晒干的玉米皮，火折子轻轻一点就着，放进灶台，点燃不易烧着的树枝，等火烧了起来，再加上劈好的柴木，大火就能一直延续下去。
当然这是玉米皮粗糙的用法，还有精细的用法。
玉米皮的韧性很好，且不易腐烂，用剪刀剪成条状，放入水中浸泡增加韧性。
捞出晾晒一段时间，有经验的人知道晾晒到什么程度，就能用玉米皮编绳子了。
编出的绳子同样坚韧耐用，绳子又可以继续作为原料编凉席、编坐垫，都是家里常用的物件。
花生想必也早早要收了，将花生秧从地里拔出来后，秧子根部缀满了大大小小、白白胖胖的花生。
花生之间包裹着松软的泥土，连带着花生秧一起被放置在田间，根部朝着太阳的方向安置，加速晒干泥土里的水分，为接下来的摔花生打好基础。
“麻屋子，红帐子，里面住着白胖子。”讲的就是花生。
泥土晒的干一些，就可以摔花生了。
抓着花生秧的头部，将根部狠狠摔打在地上，从而使花生能够从根部脱离，同时也把花生上的部分泥土摔打下来。
如果力气不够的，将花生秧根上的花生一个个摘下来也可以，左右是多费些时间。
花生从秧子上摔下来还不算完全的收成，花生地里肯定还留着许多漏网之鱼。
这时候候则需要将地再仔细翻上一二三四遍，把那些因为太过成熟而在拔秧过程中与花生秧分离的大花生，通通收入囊中。
晒干的花生秧同样是引火的好手。
还有黄豆、高粱、芝麻、棉花等农作物，这些都是洛小苒小时候，在爷爷奶奶家打过交道的。
而现实里官道两旁要么就是树林，要么就是荒地，洛小苒想象中的画面一点都没见到。
她与李叔、小星辰就在这样幽静的场景中走了一下午。
“李叔，不知道你说的向北走，是走向何方？”
洛小苒虽然很喜欢乖巧懂事的小星辰，也不讨厌有些神秘的李叔。
但在不知道目的地的情况下这么漫无目的地赶路，总觉得像是有块石头悬在心间，迟迟不能落下。
“益州，我们要去益州。”李叔看向又同自己一起走了近一个月的菜菜，说出了最终的目的地。
益州，北境七州之首，其他六州自北向南依次是圻（qi，二声）州、幽州、凉州、青州、宁州和定州。
这些都是洛小苒在《大梁疆域记》这本书里读到过。
“上次和你说，我们要去燕王的地盘。
其实这整个北境都是燕王的势力范围，而益州则是燕王府所在地，也是北境的中心。
现在我们已经过了宁州，正驶往青州方向。”赶着马车的李叔缓缓向骑着马的洛小苒介绍道。
“老夫年轻的时候闲不住，曾经走南闯北地做生意，在益州认了一门干亲，此次前去投奔的就是他。”
“年轻的时候”就是多年以前的交情。
“干亲”就是没有血缘关系。
还是一段跨越南北的情谊。
每一个形容都让洛小苒心里的小鼓咚咚作响，她合理怀疑李叔是否能找到这户人家，即使找到了，人家是否还记得他。
毕竟时间跟距离是最考验人的东西。
“菜菜可是不想去那么远的地方？”李叔看着若有所思的洛小苒问道。
说实话，是的。
您刚才也说了，益州是燕王住的地方，那就相当于是个小朝廷，地方版的京都城啊，与我种种田、当个小地主的愿望相悖了。
但洛小苒还是说的假话：“我只是觉得刚巧都是些赫赫有名的地方。
秋娘要去的地方是京都，皇上住的地方，而你和小星辰要去的地方是益州，皇上叔叔燕王住的地方。”
“去这些地方不好吗？很多身份尊贵的人也都生活在这些地方，是世上少有的物华天宝之地。”李叔有些不解。
“也不是不好，只是这世上有的人渴望出人头地，在金贵地界闯出一番事业。
而有的人却没有那么大的志向，只想安安稳稳地度过一生。
虽然你不相信，但我还是得说：‘鸟飞返故乡，狐死必首丘。’
我是山里出来的嘛，还是想回到山里去的 。”
李叔捋了捋疏于搭理而长长的胡须，眉毛微皱：
“世人皆追求荣华富贵，熙熙攘攘皆为利来，菜菜你为何独独想往山里钻去，难不成要做个菊花般的隐逸者吗？”
“倒也不是有如此高的情操。
只是经历过这次灾荒，看淡了很多事情，觉得什么名利富贵都不过是过眼云烟，不值一提。
只有自己认为日子过得舒坦了，那才是真的幸福，平平淡淡才是真。”
“平平淡淡才是真，好一句平平淡淡才是真！”李叔嘴里念叨着洛小苒的最后一句话，细细咀嚼片刻，觉得甚是通透。
洛小苒没看到的是，李叔念叨完这句“平平淡淡才是真”，竟若有所思地看了小星辰一眼。
他那一向玩世不恭的脸上罕见地出现了 片刻认真，随后又深深舒了一口气，像是下定了什么决心。
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