月隐云后，夜色黑沉，雪下得正大，长街上早没了人，呼延昊的人出来时也未提灯笼，就这么摸黑在长街上行远。
待风雪遮了一行人的身影，客栈外屋檐下立着的西北军里有一人呸了一口。
一口唾沫砸出个雪窟窿，那人恨恨道：“胡人崽子！杀我将士，扰我百姓，现在还大摇大摆住上我大兴国的驿馆了。”
客栈外站岗警戒的都是元修的亲兵，旁边一人听见道：“待大将军回了朝中，把他娘的议和事搅黄了，咱们照样杀胡人！”
“对！杀！”那人恶狠狠道，“不但这些胡人该杀，朝中那些主和的狗官也该杀！俺们村有个族规，长舌妇乱嚼舌根子的就把舌头割了，把嘴缝起来！那些翻翻嘴皮子就想跟胡人议和的狗官，俺看着也该这么办！”
朝中主和的是元相国，大将军之父，割舌缝嘴之刑也就是说者过过嘴瘾，听者听听罢了，那听的人没再接话，屋檐下沉默了下来。
北风呼啸，大雪不绝，这夜奉县下了一夜的雪，知县一夜未眠，在县衙大堂里搓着手来回走了一夜。这雪下得太大了，可别把圣驾留在奉县，今夜定会压塌几间屋子冻死几个人。圣上昏庸，应不会理会几个百姓的死活，元大将军却是大兴战神，为人正直，若回朝在相国面前说句什么，他的官途可就无望了。
提心吊胆了一夜，天将明时雪总算停了，奉县知县命衙役上街扫雪，连城中几个富户府中的小厮都差去街上，命务必在晌午前将路清好，莫要耽误圣驾离开。
但世间事由来是怕什么来什么，天刚亮，长街上的雪尚未清好，福顺客栈的小二便奔了出来，在长街上一路惊嚎，边嚎边指着客栈的方向，面色惊恐，说不出话。
福顺客栈里昨晚住着的是朝中议和大员，街上扫雪的捕快一看福顺客栈出了事顿觉不妙，刚要进去查看，里面便冲出来一队铁甲护卫，分两路奔往圣驾歇着的客来居和西北军歇着的永德客栈。
驰报——
泰和殿大学士李本，昨夜遇刺！
李本遇刺，护卫是如此奏报的。
元修以为奉县进了刺客，一边派人去客来居询问圣驾安危，一边随护卫到了福顺客栈。
一看之下，沉着脸回来，敲开了暮青的房门。
“怎这时才叫我？”暮青刚起身，早饭用到一半，元修来敲门才知出了事。
“以为只是刺客。”元修眉心紧锁，疏朗的眉宇染了阴霾。
议和之事天下皆知，李本是朝中议和使团的钦差大臣，他听闻李本遇刺，起初以为是有心怀不满的人混入奉县，夜里趁机行了刺杀之事。昨夜下了一夜的雪，今早城门未开，刺客定然还在城中，要追捕刺客只需在城中挨家挨户搜查便可。朝中死了二品大员，事虽大，但刺客好查，用不着暮青出马，但没想到……
“如今呢？”暮青放了碗筷，净了手披了大氅便往出了房门。
元修在房门外等着，一副不好说的模样，只沉声道：“你去看了就知道。”
*
福顺客栈。
暮青到了客栈时，大堂里满满的人，步惜欢坐在正中的桌旁品茶，左侧聚着朝中议和使团的文官们，右侧跪着奉县知县、县丞和主簿等人，左右人人面色惊惶。
二楼甲字间的房门开着，门外两旁站在铁甲护卫。
暮青进了大堂便皱了眉，“血腥味好浓，人死在房里？”
“鼻子真好使。”步惜欢揶揄一句，“朕闻爱卿断案素来有一手，那便上去瞧瞧吧。”
这是变着法的免了暮青的君臣之礼，直接让她上楼查案去。
“谢陛下。”暮青道了一声便上了楼去。
案子发生在奉县治下，大堂里有奉县知县在，验尸有仵作，查案有捕快，审案有县官，武将查案实不合朝规，但此时人人惊魂未定，谁也无心纠错，一群朝官县官抬起头来，看着暮青上楼进了屋。
屋里布置简单，一榻一桌一屏风，一目便可望尽屋中摆设，只是这摆设透着几分诡异。
榻前绛红的帐帘儿扯了半幅下来铺在圆桌上，桌正中摆着颗人头，两眼睁着，嘴唇被缝，血染红了下巴。人头两旁摆着两只茶碗，一碗里满着茶水，一碗里放着一条舌头。
桌上情形颇似供案，而桌后有扇窗，窗关着，两旁挂着的字画被翻过来挂在了墙上，字画反面蘸血书两排大字——卖国奸佞人人得诛！祭西北将士英魂！
那人头的确是李本的，但屋里只有一颗人头，并未见到他的尸体。
榻旁帐上有喷溅血，桌后地上有大滩的血泊，屋里没有乱七八糟的血脚印，只在窗台下的墙上有半只擦滑下来的血脚印。暮青走去窗边，将窗打开，往下一看，见窗后便是福顺客栈的后院，后院角落里种着棵老树，枝头落着厚厚的雪，树下立着只雪人。
那雪人白胖，半人高，无头，面向西北，背对窗口，跪伏在地，像只矮山包。
树前皆是脚印，想来是早晨有人看见树下的雪人上前察看，碰落了雪人胳膊上的雪，露出了一截绛红二品官袍，这才知道里头有尸，没再敢细细察看。
暮青眉头皱起，转身出了屋，直往后院而去。
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