陪坐在市长夫人身边的女儿闻言颇为幽怨的盯着母亲嘀咕了一声：“妈妈……那裙子本来是……”
市长夫人自然不可能让女儿开口，她赶忙在桌子底下掐了女儿的腿一把，低声教训着：“你瞧！你瞧！又开始了！一天到晚就知道臭美和装腔作势，在镜子前照个没完没了，不是修饰修饰这儿，便是涂抹涂抹那儿，为了选个裙子的事，每天能忙活两个钟头。那瓶顶好的巴黎香水，今天波将金大尉来了，你要喷上一点，明天督学来了，你又要喷上一点，你搔首弄姿的以为他们都在追求你，要为了你决斗。现在倒好，今天来了一位彼得堡的上校，香水倒是给你糟蹋完了，不止你没得喷，还连累着我也没得用！”
市长看见夫人正忙着和女儿打嘴仗，赶忙接过话头，压过了夫人喋喋不休的声音：“上校，您说您家里请了家庭教师？这是说您已经结婚了，家里有几个孩子？”
这个问题一出口，夫人和女儿立刻停下了争论，竖起耳朵打算听个仔细。
亚瑟品了口那瓶市长挂地三尺寻来的波尔多红酒：“我没结婚，家庭教师也不是为孩子请的，而是为我自己请的。一个德意志的诗人，一个不列颠的学者，他们分别教我哲学和自然哲学。毕竟现在时代不同了，光会听差办事可升不上去，尤其是到了社交宴会上，你必须得拿出点真才实学！彼得堡的大家闺秀不仅喜欢胸前挂满勋章的男子，也喜欢那些能够吟诗作对和懂得电磁学的。”
“电磁学？”市长扶着额头惊叹道：“我的老天，这对我来说可是个新词儿，您是说打雷还有闪电？彼得堡的姑娘们听得懂这么高深的东西吗？”
亚瑟微微点头道：“听不懂才好呢，她们尽喜欢些听不懂的东西，越是高深的越好。不瞒您说，其实我在电磁学上也只是学了个皮毛，懂得列几个算式，能说几个新词儿罢了。但是呢，在彼得堡，他们都把我捧为大学者，说我是全俄国电磁学的领军人物，电磁权威阿图尔·阿加雷索维奇·赫斯廷戈夫。彼得堡的六品官有不少，但电磁学家寥寥无几，所以这个称号比六品官要好用的多。”
市长夫人闻言脸颊泛红的恭维着：“您真是学识渊博！电磁学，这真是太了不起了！我光知道雷声吓人，想不到如今这也成了科学。”
“这不算什么。”
亚瑟摆了摆手道：“您知道的，我的厨子是法国人，每次我给他放假让他回老家，又塞给他一点钱，让他回来的时候给我带点当地的特产。有时候是法国的衣料，有时候是腌制的吃食和红酒。去年的时候，他从法国回来，还没等进门便在外面喊：‘老爷，瞧瞧我给您带了什么回来！’他提着一个布包裹交到我手上，我翻开一看，那是几份和剧本。要我说，在历次的礼物当中，这些剧本和是我最喜欢的。我从小就喜欢文学，有时候还自己动手写……”
市长女儿眨巴着眼睛，她听得太入神了，就连天鹅似得颈子也情不自禁的微微前倾：“您会写剧本和？”
亚瑟用餐巾抹了抹嘴：“是的，我有时候会在杂志上发表些文章，我的着作很多。您看报纸和杂志吗？《北方蜜蜂》和《莫斯科通讯报》上时常能看到我的文章。因为工作的原因，您也知道的，由于政治上的考量，为了监视那些阴谋颠覆政府的混球，第三局经常会有出国的机会。我去国外出差的时候，也会借机投一投外国的杂志。像是《安东尼》，就是法国剧作家亚历山大·仲马的作品，是我帮忙斧正的，我们俩的关系不错，所以他经常教我帮他看看新作品。喔，对了，还有普鲁士的海涅，本来我是不喜欢海涅的诗的，但是那老兄不知道从哪里听说了我的名字，冒着大雨找上了我，说：‘您老兄发发慈悲，帮我看看这本《北海集》吧。’”
督学从旁插嘴道：“估计他是知道了您是替第三局办事的，他想要在俄国发行作品，所以才摸上了您的门路。”
亚瑟耸了耸肩道：“谁知道呢？不过于我而言，这都是顺手而为的事情。就像我之前提的，入乡随俗，我一向不喜欢与人为难，只要他不冒犯我，我还是很愿意与所有人交朋友的。哪怕是肖……嗯……李斯特与我的交情也不错。你们知道李斯特吗？巴黎的钢琴之王，欧洲音乐界的沙皇。”
“您还懂音乐？”
“粗通皮毛。”亚瑟笑呵呵的应道：“不过，我确实创作过一部歌剧《图兰朵》，是根据歌德作品改编的。”
“我的上帝啊！”市长在旁边听得直冒汗：“您难道是全知全能的吗？怪不得您年纪轻轻就能当上六品官呢。”
“您觉得凭这些就能当上六品官？那您就大错特错了！音乐、文学、科学，这是姑娘们的最爱。”亚瑟煞有介事的举例道：“但是，对于您这样的人来说，如果您在德鲁伊斯克遇到了一位这样的年轻人，您的第一反应居然是给他升官吗？”
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