相较于英国大使馆附近的豪华屋舍，比楚林在彼得堡的租屋显得简陋了不少。
这是一栋老旧的两层小楼，外墙刷着灰白的石灰，斑驳的墙面和有些老旧的窗框显示出这房屋的年代久远。冬天的雪堆积在窗台上，屋檐下垂着的冰柱，只看一眼便让人感觉冻得要犯痔疮。
不过好在这房子的地理位置不错，就位于贯穿了彼得堡市中心的豌豆街上。
虽然豌豆街上找不到什么显眼的贵族府邸、商人宅邸或者奢侈品商店，但这里却遍地都是小商铺和廉价旅馆，是个适合普通市民居住的好地方。
由于这里距离车站和冬宫广场都很近，而且生活也很方便，所以像是比楚林这样的中低层小公务员都喜欢在这里租房子。
亚瑟跟着比楚林顺着台阶上了楼，经过门廊的时候，可以发现头顶吊着的一盏旧铁灯笼。
灯笼的灯罩已经泛黄，灯光微弱，显然是为了省油而长时间未换新。
比楚林的房间门外还挂着一个木质十字架，这既是一种宗教的象征，也是在向外人表明这里是一名教士的住所。
不过，亚瑟一联想到比楚林的人生经历，还是觉得门前挂个十字架颇有些挂羊头卖狗肉的味道。
趁着比楚林开门的工夫，亚瑟注意到他脚下的地面上堆放着几块劈柴。
这些柴火的断面粗细不一，应该是比楚林亲自用斧头劈好的，因为正经砍柴人售卖的木头应该不会随意成这个模样。
比楚林用钥匙打开门，他刚把手里的《圣经》放下，便着急忙活的跑去生火煮茶炊。
他一边忙活还一边解释道：“我这房子虽然从外面看起来不怎么样，但住起来其实挺舒服的。”
亚瑟笑了笑，没有直接接话，而是环顾了一下屋内的布局。
屋子不大，但比楚林显然尽力将它安排得井井有条。
门厅正对着客厅，墙角立着一个简陋的木制书架，上面堆满了书籍和手稿，甚至还有几卷已经泛黄的羊皮纸。
书架旁的地板上堆着一些杂物，几个不知道装着什么的木头箱子、一只破旧的烟斗盒，以及一顶似乎在冬天很管用的毛皮帽。
客厅中央放着一张方桌，桌上铺着一块旧桌布，四周围着几张木椅，椅子的扶手已经磨损得露出了木纹。
亚瑟随意拉开一张椅子坐下，发现桌上的茶壶和几只陶杯显然是从东方带回来的，杯子的釉面上绘着五彩斑斓的精致图案。
“这是从BJ带回来的吧？”亚瑟拿起一只茶杯端详着，语气里带着几分调侃：“看来您在那儿过得还挺奢侈的。”
比楚林从火炉旁探出头来，手里还拿着一只旧烟斗，嘴角一咧：“奢侈？不敢当。这些东西只是在集市上顺手买的，价钱很便宜，比我这套租来的房子还划算呢。”
说话间，火炉里已经烧起了熊熊火焰，比楚林麻利地将一个小铁壶放在炉架上，不一会儿就有水汽升腾而起，屋内的寒意被火炉的热气和壶中冒出的茶香驱散了不少。
亚瑟的目光从火炉转向墙上，注意到了一幅比楚林戴着清朝官帽的肖像，以及贴在木板上的手绘地图，旁边还钉着几张写满汉字的小纸条。
《身着中国服饰的亚金夫·比楚林》亚历山大·奥尔洛夫斯基，1828年
他走过去仔细看了看，发现这些纸条上用工整的汉字和俄文对照记录了不少句子，其中还有几句熟悉的儒家经典译文。
而被他摆在最显眼位置的赫然是节选自《论语》的名言——岁寒，然后知松柏之后凋也。
联想到比楚林曾经被流放的经历，以及现在苦中作乐的乐观心态，他喜欢这句话也就不难理解了。
人人都喜欢与自强不息的人物交朋友，就连英国老特务也不例外。
虽然接触时间并不长，但是这并不妨碍他喜欢这位看起来与主流格格不入的俄国‘松柏’。
将视线挪向墙壁的另一边，那上面挂着几幅字迹清秀的中文书法作品，书法下方的书桌铺着一块旧布，压着几块鹅卵石，显然是为了防止纸页被风吹乱，桌上摆放着一个油灯和一堆书籍和未完成的手稿，其中既有《四书五经》注疏以及一些未翻译的汉学资料，甚至还有几卷用丝线捆扎的满文、蒙文和藏文典籍。
不消多说，这些书一定是比楚林只能住在这间小房子的罪魁祸首。
在这个年代拥有如此多的藏书到底是多么奢侈的一件事，亚瑟对此简直再清楚不过了。
当年他还在伦敦当臭脚巡的时候，想从旧书店里淘换一本缺页、封面破损的老，都得咬着牙攒上一周的钱。
而如果他看中了一份四开本的精装旧书，那就算精打细算的过日子，也得攒上一个月的钱。
像是埃尔德这样熟悉亚瑟的人都知道，要想激怒这位看起来彬彬有礼的约克夏绅士，光靠言语挑衅是很难成功的。
你如果真想惹他生气，只要朝他的藏书上吐一口吐沫就行了。
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