舒宾斯基听到这话，
像是明白了什么似的，他拿过亚瑟递来的雪茄点燃：“劳驾，老弟，我就说你为什么这么关心赫尔岑那小伙子呢。合着，是赫尔岑的父亲伊万·阿列克谢耶维奇派你来的，您这趟是来当说客的？”
亚瑟真假参半的给舒宾斯基交了底：“勉强算是吧。您也知道，在莱比锡的时候，我就和这几个年轻人认识了，赫尔岑、奥加辽夫、萨京、伊万·奥博连斯基。这几个都是莫斯科大学的学生，我谢肉节到了莫斯科，当时人生地不熟的，于是便想起了赫尔岑留给我的家庭住址，兴冲冲地跑去了他家里做客。”
舒宾斯基想起了当时他不在家，转而向亚瑟抱歉道：“老弟，这件事上是我对不住了。当时我带着妻子去彼得堡拜访我的岳父岳母去了，要不然也不至于让你在别的地方下榻。不过，你居然能和赫尔岑的爸爸做朋友，这倒是出乎意料了。他脾气有些怪，很多人都说他不好相处。”
亚瑟旁敲侧击的回道：“我倒不这么觉得，如果他不好相处，那多半是来人不合他的胃口。如果您真的能和他聊得到一块儿去，那他会是一个非常棒的朋友。您瞧，尤苏波夫公爵和科马罗夫斯基伯爵都爱他，巴赫梅捷夫将军和埃森省督都是他过了命的兄弟。像是他这样青年时期曾在近卫军里服役过的老牌贵族，有许多老战友如今都已经爬到了高处，所以即便他不好相处，您为什么不多迁就迁就呢？无非是多听几句老人絮絮叨叨的废话，忍受一些他那段老掉牙的‘光辉回忆’罢了。而且我觉得，他那些关于巴黎和1812年莫斯科的回忆，未必真的就那么无趣，至少我听得很开心。”
舒宾斯基的靴跟突然在孔雀石地板上划出尖锐的颤音，仿佛被火枪击中的棕熊。
他踱着步子，似乎是在思考，忽然他俯身凑近低语：“亲爱的亚瑟老弟，您该不会想让我在审讯记录里写这么一段——赫尔岑先生对圣西门主义的兴趣，就像厨娘对《天体运行论》的热爱吧？”
亚瑟用银质雪茄剪慢条斯理地修剪烟灰，火星坠落在《流放犯登记簿》的烫金封皮上：“我倒听说彼得罗夫斯基剧院的芭蕾舞女首席，上周刚把《社会契约论》当成了新潮束腰广告单。”
“可那些学生不是舞娘！”宪兵上校的指甲深深掐进牛皮椅背里：“昨天小戈利岑还从一个年轻人的家里搜出首法文诗，说什么‘当凯撒的月桂枯萎，罗慕路斯的野狼将在暴风雪中重生’，这分明是在影射十二月党人！”
亚瑟用烟斗敲响孔雀石桌面，惊得圣母像前的蜡烛齐齐摇曳：“老兄，您见过
真正的革命者吗？巴黎街垒后的那些亡命徒，靴底都沾着市政厅官员的鲜血。而您抓的这些少爷们……”
亚瑟随口举例道：“就拿那个叫萨京的年轻人来说吧，他追个女孩儿，都能在情书里把普希金的《致大海》抄错，他把‘自由元素’错写成‘自曲无素’，活像文法教师气晕前的绝笔。”
舒宾斯基的勋章突然叮当作响，仿佛被无形的手拨动的铜铃。
他鬼鬼祟祟从办公桌前圣经的夹层里抽出张泛黄的纸片：“您看看这个，这是从奥加辽夫书房的抽屉里找到的！”
亚瑟眯起眼睛辨认潦草的字迹：“周四晚七点，老地方，记得带《狄康卡近郊夜话》的剧本……呵，害了痔疮的果戈里先生时下这么受欢迎？”
“重点在背面。”宪兵上校的鼻尖沁出汗珠，舒宾斯基自己也觉得心虚：“您瞧这里——已凑齐三百卢布，可向瑞士订购《论法的精神》法文原版！”
壁炉突然爆出个火星，差点点燃了舒宾斯基精心保养的八字胡。
他手忙脚乱拍打火苗时，亚瑟不紧不慢地往《流放犯登记簿》弹了弹烟灰：“容我提醒，莫斯科大学图书馆现存二十七本《论法的精神》，其中有一本还是叶卡捷琳娜女皇亲笔阅读批注的孤本。”
“但那些是俄文译本！”舒宾斯基捂着焦黑的胡须跳脚：“法文原版……”
“圣彼得堡外文书店明码标价四十五卢布。”亚瑟变戏法似的从内兜摸出皮夹，抽出张票据摆在舒宾斯基眼前：“这是上个月帮达拉莫伯爵代购的收据，虽然不是《论法的精神》，但是我敢肯定的告诉您，那里法文原版书有很多。当然，也许下个月就没有了，但至少在新法令通过前，他们一直是正常售卖的。”
宪兵上校像是被抽掉骨头的鲟鱼瘫进座椅，镶嘴里漏出含混的嘟囔：“小戈利岑非说这是秘密活动的资金……”
“所以您直到现在还是乐意被他牵着鼻子走吗？”亚瑟转而开口道：“我记得您先前和我说过，令郎再过几年就十六岁了，到时候您打算把他送去德意志读书，您还向我打听究竟是柏林大学好还是哥廷根大学好。”
“当然，我还记得您当时和我说，哥廷根大学的教育是第一流的。”
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