会州保川县，刘琼已经率军攻占了这座县城，内乱时刻，西夏已经完全放弃了熙河路，保川也只剩下不到一千人看守，宋军还未杀到，守城士兵便弃城而逃，使宋军兵不血刃占领了保川县。
目前保川县由正将指挥使程桓率三千军队镇守，甘泉县的守军又降为一千人。
四月中旬，一支百余人组成的西夏使臣队渡过了黄河，为首官员是西夏御史中丞巴里祖仁，他可是李乾顺最宠信的大臣，这次他南下成纪县，就是为了和宋军谈判，赎回两万三千名战俘。
西夏现在遇到了大麻烦，萧合达的造反愈演愈烈，他们不仅得到了羌人支持，流落草原的几支辽国余孽部落也纷纷举兵南下，攻占了河套地区。
而金国一直态度暧昧，迟迟不肯出兵相助。
无奈之下，李乾顺只能举国动员，凡十六岁以上，六十岁以下男子皆要从军参加平叛，可就算是这样，他们也只召集到十二万军队，距离他们期待的二十万大军差距太大。
根本原因是他们三征熙河路都以惨败告终，损失精兵十余万人，此减彼增，萧合达的军队已达八万人之众。
这时，焦头烂额的李乾顺终于想到了还在秦州挖矿的两万多西夏军战俘。
程桓派一千士兵护送着西夏使者南下，这天上午，使者队伍抵达了成纪县。
接待使者队伍的是新任节度府军务司马张晓，以及军曹参军事乔长顺。
西夏使者住进了第二贵宾馆，在贵宾馆内，双方进行了初步协商。
张晓随即赶到节度府向陈庆汇报协商情况。
“启禀节度使，我们双方都同意按照惯例, 用羊皮交换战俘，只是羊皮数量上有所分歧, 我们要求每人三十张羊皮, 但对方只肯给二十张。”
陈庆淡淡笑道：“看样子西夏局势不妙，他们这么急着赎回战俘, 不用理睬他们，就三十张羊皮，少一张都不行！”
“属下明白了！”
这时，有士兵在门口禀报, “监军来了！”
陈庆示意张晓退下，这才笑道：“请监军进来！”
自从送了二十万两白银后, 陈庆和这位监军的关系全面缓和, 王铣基本上也不管军务, 陈庆制订好的节度府构架, 他也很痛快地签字承认, 并发朝廷认可。
王铣走进官房, 大大咧咧坐下，陈庆吩咐茶童上茶, 王铣不慌不忙道：“我刚刚听说西夏特使来了，是这样吗？”
陈庆点点头, “确实如此, 他们刚到！”
“既然是西夏特使, 要不要通知朝廷来应对？”
陈庆微微笑道：“要看什么事了，如果是缔结停战协议之类, 我不介意让朝廷前来谈判，但他们这次只是来赎回战俘, 这种小事就不需要再惊动朝廷。”
王铣干笑两声，“理解！理解！有好处嘛.....肉还是自己吃比较好。”
陈庆有些诧异, 王铣可是代表天子的利益啊！居然说出‘肉要自己吃’的话，陈庆心念一转，顿时明白了, 这混蛋是想来分一杯羹，只要他有好处，天子和朝廷有没有好处，他就不管了。
这种人虽然十分贪婪，但也好打交道，反正给他再多，也只是暂时替自己存放而已。
陈庆又笑道：“这次赎金, 我开价三十张羊皮赎一人，一共六十九万张羊皮, 一部分会分给将士和文官，监军也有一份，其他都入库作为军资。”
“我还有啊！”
王铣笑得嘴都合不拢, “不知我能有多少？”
“三千战俘的份吧！九万张羊皮，如何？”
王铣大喜，连忙起身行礼道：“那就恭敬不如从命了！”
“如果监军不想要羊皮, 也可能折成钱，按照秦州市价两贯钱一张，由军方收购。”
王铣心中迅速盘算，虽然临安那边可以卖掉五贯钱一张，但也容易被天子知道，还不如就在秦州变钱，他犹豫一下道：“能不能折算成银子？”
“可以，折算成三万六千两银子，拿到羊皮后，立刻就能处理了！”
“那要好好和对方谈判，就三十张羊皮，一点都不能让步！”
陈庆眯眼笑道：“监军放心吧！我们大家都不想让步。”
两人心照不宣一阵大笑，王铣满意而归。
王铣深一脚浅一脚回去了，他没想到陈庆这么上路，谈判赎金自己也能捞一笔，三万六千两银子啊！
当几年监军回去，自己岂不是赚了几十万两银子。
越想越美，脚下轻飘飘地回去了。
.........
次日，双方开始正式谈判，张晓和蒋彦先一起参加了谈判，宋军态度强硬，赎金一分不让，只答应可以让战俘立刻返回西夏。
最终西夏一方赎回战俘心切，不得不答应了陈庆的要求，以每人三十张上等羊皮的价格赎回所有战俘。
双方又协商了各种交接细节，最终确定在保川县黄口码头交割，先赎金后放人。
西夏使者连夜赶回国，前线已经时不我待，
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