步皇后伸出玉手轻轻触碰了一下盆中的水，只觉指尖传来一阵凉意，她微微蹙起秀眉，轻声吩咐身旁的侍从：“这水有些凉了，快些添些热水来。”侍从们赶忙应诺，手脚麻利地将滚烫的热水倒入水盆之中。
待一切处理妥当后，孙权看着步皇后，缓缓开口说道：“朕以前还真是小瞧了你，没想到你对于朝中政事竟然如此了解。不过你可知晓，朕派遣卫温和诸葛直二人率领船队漂洋过海，并非真的是要寻找那虚无缥缈的蓬莱仙岛。朕此举实则是仿效刘禅拓展南州之举。以目前我国的疆土面积来看，我东吴之地相较于其他两国着实显得狭小。因此，朕才将希望寄托在他们身上，期望着他们能够为我东吴探寻到全新的领土。然而，这两个无用之人外出这么长时间，耗费了大量的财力物力，最终却仅仅发现了一个小小的夷洲，这实在是让朕深感失望至极！杀了他们也算是理所当然之事。”
听到孙权这番话，步皇后嘴角微扬，露出一抹轻笑，柔声回应道：“陛下所言极是，您总是有着诸多的道理呢。”
孙权闻言，却是冷笑一声，不屑地瞥了步皇后一眼，嘲讽道：“哼，你们这些女子终究只是头发长、见识短罢了，又怎能明白朕的良苦用心和宏图大志？”
步皇后秀眉紧蹙，美眸含怒，冷战般地说道：“陛下所谓的宏图大志，难道就是设立校事来监察百官吗？陛下您可曾知晓，这些年来，究竟有多少清正廉洁的官员惨死于校事之手啊！他们或许只是稍有不慎，便遭此横祸，这让朝中大臣们人人自危，朝局动荡不安！”
孙权面色微沉，但还是强作镇定地回应道：“朕登基称帝已多年，面对这复杂多变的局势，稍稍采取一些防范措施，以确保江山稳固，也是理所当然之事。若不如此，何以震慑那些心怀叵测之人？”
步皇后冷哼一声，毫不示弱地反驳道：“正因如此，如今世间众人皆言曹孟德性情残暴，殊不知孙仲谋才是那真正残暴无比的君王！陛下此举，寒了众多忠臣之心呐！”
孙权闻言，不禁哈哈大笑起来，笑声中带着一丝不屑与傲慢：“哈哈哈哈哈……当此乱世之际，若不用些非常手段，又怎能让人惧怕于朕？唯有令人心生恐惧，方能树立皇权威严！”
步皇后痛心疾首地摇了摇头，眼眶微红，声音略微颤抖着说道：“可是，仅仅让人因畏惧陛下的皇权而不敢妄动，却并非真心钦佩陛下，这样做又有何意义呢？长此以往，只怕陛下终将失去民心啊！”
孙权冷笑一声，不以为然地道：“人心本来就难以揣测，既然如此，又何必费尽心思去苦苦追寻那虚无缥缈的真心呢？只要能掌控大局，保住这东吴江山，其他一切都不重要！”
步皇后气得浑身发抖，泪水在眼眶里打转，她咬着嘴唇，哽咽着说道：“那好，就算他人皆是如此，可臣妾对陛下的一片深情和忠心，陛下难道还不清楚吗？臣妾从未有过半点异心，一心只为陛下着想，可如今陛下却这般对待臣妾，真是令臣妾心寒至极！”
孙权猛地转过头来，目光如炬地看向步皇后，他的眼神中透露出一丝愤怒与失望，缓缓开口说道：“朕原本对你可谓是宠爱有加啊！正因如此，朕才将你封为皇后，让你母仪天下。即便后来你我之间渐渐产生了些许嫌隙，但朕念及旧情，也并未对你怎样。然而，你却伙同那御医，竟敢给朕吃下节欲的药物，你们究竟安的是什么心呐？”
步皇后听后，泪水瞬间夺眶而出，她哽咽着回应道：“陛下啊，臣妾又能有什么坏心思呢？臣妾们这样做无非也是一心想着陛下您的龙体安康罢了。”
孙权冷哼一声，怒声道：“哼！此事你们心中自是再清楚不过了。且不说这其中是否真有误会，就算真是朕冤枉了你，可你为何不主动前来向朕解释清楚？你不但没有这么做，反而整日躲着朕不见踪影。起初，朕还当你是在闭门思过、反省自身过错，直到如今方才知晓，原来你一直都在暗中韬光养晦，密谋着不可告人的大事！不用说了，步骘和全琮想必也是与你沆瀣一气的吧？”
步皇后一边擦拭着眼角的泪水，一边悲愤地说道：“陛下啊，没想到您竟会如此曲解臣妾的一片好意。臣妾对您的关心与善意，到头来却被您当作是驴肝肺一般弃之不顾，实在是令臣妾心寒至极啊！”
孙权面色阴沉地看着面前之人，眼中闪烁着愤怒与失望的光芒，他咬牙切齿地说道：“哼！你休要在这里惺惺作态！如今这铁一般的事实就摆在眼前，任谁都无法抵赖！就在朕重病缠身、无力理政之际，你竟然胆敢将朕软禁起来，妄图篡夺大权！你们打的如意算盘可真是精妙啊！想必是想趁着这段时间，让那丞相步骘掌控朝局，再令卫将军全琮把控住军队。如此一来，只要朕稍有不测，这朝政大权岂不是会轻而易举地落入你们这帮乱臣贼子之手吗？说吧，是不是这样！”
步皇后沉默不语，只是静静地站在那里，目光低垂着。孙权见状，不禁长叹一声，接着说道：“唉！真是令人叹息啊！朕竟如此疏忽大意，未能及早做好准备，限制你们这帮人的权力。朕又怎会料到这场突如其来的疾病，就这般毫无征兆地降临到朕的身上呢？或许，这便是人们常说的‘人算不如天算’吧。”
然而，面对孙权的这番感慨，步皇后依旧保持着缄默，仿佛一尊雕塑般一动不动。时间一分一秒地过去，整个寝宫都陷入了一种异样的静谧之中。终于，在经过片刻的沉寂之后，步皇后缓缓抬起头，轻声说道：“陛下，臣妾侍奉您起身吧。”她召唤来了一侍女和宦官们。
只见那些侍女和宦官们迅速上前，有条不紊地忙碌起来。有的拿来了干净的毛巾，有的准备好了崭新的衣物。步皇后亲自接过一块温热的毛巾，轻柔地擦拭着孙权的面庞，动作细腻而温柔。随后，她又小心翼翼地为他穿上干爽舒适的新衣。在这个过程中，步皇后始终全神贯注，不敢有丝毫懈怠。
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