1450年5月，距离罗贝尔请求暂时休假，半年时光飞逝。
半年前，举办完婚礼的朱利奥与他告别，和雅各布以及米尔斯一家踏上了前往蒂罗尔的道路。
不久后，罗贝尔的宫廷中最大的支持者、维也纳的“副王”克里斯托弗也紧随其后，一家人前往封地因斯布鲁克就藩。临行前，他把自己在维也纳的狩猎营地和别墅一并赠送给了罗贝尔，祝愿他狩猎愉快。
但罗贝尔自那以后再也没去过猎场。
他享受的从来不是狩猎，快乐来自朋友的陪伴，仅此而已。
克里斯托弗的旧猎场如今荒无人烟，已经成了各路麋鹿野狼的天堂，本着不浪费的原则，罗贝尔索性把猎场开放给了当地村民，任其砍伐狩猎。
他的家里依然没有佣人，只有加布里埃拉偶尔客串一下女仆的角色，其余时间都是他独自居住。
江天河忙着她的冶金事业，整日住在炼钢厂附近的一座小木屋里，两人很久没有互通有无，唯一的消息只是对方是否活着。
哈勒法迪暂时结束了环游欧洲的征程，他现在留着属于他们兄妹的房子里，给妹妹日日夜夜讲述自己在欧陆各国的所见所闻——勃艮第人的富庶，法兰西人的艺术，尼德兰人的精明，波兰人的虔诚，巴尔干人的内斗，匈牙利人的好客……连罗贝尔都时常跟着一起聆听栩栩如生的讲述，仿佛在看电影一样。
高尔文，皮雷，法罗，盖里乌斯……后两者像两个老头一样佛系，每天不是下棋就是练兵。前两者带着满身的荣誉与财富荣归故里，被母校威尼斯军事学院邀请回国宣讲，作为“优秀校友”得到推崇，间接吸引了不少稚嫩的威尼斯军官投身奥地利。
两人拒绝了威尼斯尊贵总督的招揽，回到了奥地利，继续履行他们军人的职责。
顺带一提，威尼斯的老总督依然健在，据高尔文回忆，这个行将八十岁的老人看不出任何去世的征兆，不得不让人感慨人与人之间的体质差异。
有的人能活八十，而有的人三十多就寄了，留下孤儿寡母任人鱼肉——骂的就是你，阿尔布雷希特！
罗贝尔很快对冷清清的房子失去了归属感，他现在住在圣史蒂芬大教堂后的神职人员宿舍，忙于治理教会的产业和安排下级神甫的工作。
每个人都被充实而劳碌的生活填满，直到这一天，平淡的生活被阿德里安的一封邀请函打破，让他死水一般的生活再起波澜。
反正已经耽误了半天，不如再耽误半天。
这样想着，罗贝尔带着加布里埃拉鬼使神差似的走到了霍夫堡皇宫大门前。
“我要进宫。”
“哦！主教大人，好久不见啊，这都快半年了吧！”
霍夫堡皇宫宫门入口，刚刚结束了大学宣讲的罗贝尔和加布里埃拉风尘仆仆地抵达了门前。
守门的卫队长立即认出了他，热情地招手迎了上来，站位恰巧好好挡住了他直入宫门的去路。
罗贝尔不疑有他，礼貌地颔首回应：“嗯，最近在忙募捐会和孤儿院的事，一直没空来，麻烦几位开一下门了。”
“啊呀，啊呀……”守门卫队长拍了拍脑袋，扭头环顾了一下周围的下属。
“那个，大人，能劳烦您告知一下您具体要去哪间宫室么？”
“嗯？”
不知为何，罗贝尔忽然察觉到一丝不对劲。
“你什么意思，难道我进宫还需要禀报你去哪吗？”
“不不不，属下万不敢打听您的私事！”卫队长连忙谄媚地搓手，“但是，但是这个……”
“但是什么，你尽管直说。”罗贝尔眉目一横，“如果谁事后敢威胁你，我剁了他的脑袋！”
他的手搭在黄金剑的剑柄上，似乎真打算拔剑出鞘。
为了迎合自己的圣剑杜兰达尔，半年前朱利奥离开维也纳前，执拗地要求罗贝尔把自己的佩剑更名为咎瓦尤斯——传说中查理曼的圣剑。
罗贝尔实在拗不过他，只好苦笑着答应他的请求。贝贝似乎也十分喜爱剑的新名字，每当他这么呼唤时都比平时更加卖力，只不过出于避嫌考虑，众人只在私下这样称呼他的爱剑，绝不在外人面前让皇帝多起疑心。
小队长苦笑道：“也不是威胁，但是……大人，我就说实话吧，小人上有高堂下有幼子，不敢瞎掺和宫廷里的事——您是要找皇帝陛下，还是要找伊丽莎白夫人？”
“我找皇帝作甚？我还在休假呢。”罗贝尔毫不犹豫地答道，“我要找夫人和拉迪斯劳斯少爷，履行我宫廷教师的责任。”
“那，恕小人不能放您进——”
“仓啷！”
咎瓦尤斯猝然出鞘，加布里埃拉不由一惊。
锋锐的白金剑刃抵上侧颈，微微剑芒的冰凉刺感令队长的大脑一片空白。
“主、主、主教。”他的脸在几秒内经历了从恐惧到绝望再到哭泣的转变，“饶命，小的，小的也只是遵从上面的命令，小的上有高堂，下有妻儿，别杀我，别杀我，呜呜呜呜……”
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