他们不识字，一辈子面朝黄土背朝天，法国人来了，就跪法国老爷，德国人杀了回来，再跪德国老爷。区别无非是一个老爷说话听不懂，一个说话听得懂。
横竖都是个死，要么当奴隶，可本来就穷得一无所有，自由是身上唯一说得上珍贵的玩意儿。如果连自由都丢掉了，和死了又有什么区别呢？
黄昏临近，城墙上流血漂杵。
一道剑光闪过，威廉·卡特·冯·阿普森堡捂着血流如注的脖子，睁大写满难以置信的双眼，他不敢相信，他高贵的生命竟然会被一个骨瘦嶙峋的老农用铁叉子夺走。
在这位克莱沃骑士的脚边，躺着十几具无名的尸骸，三具是披挂铠甲的战士，其余皆是破衣破裤的农兵。
托伦大口大口喘着粗气，挺着啤酒肚作战，对一个胖子是何等的摧残。他努力鼓起最后的气力，大吼着跳过累累尸骸，一剑捅进骑士威廉的肚子。
“咳啊——”
威廉惨嚎一声，脸上带着最后一丝欣慰停止了心跳。死在看上去像个富贵老爷的托伦手里，至少比死在老农叉下幸运。
包括威廉在内，五十六名克莱沃士兵全军覆没，少数幸存者摔下五米多高的城墙，或是内脏破碎，或是骨折，皆在城下哀鸿遍野。
闻声赶来的友军连忙举盾防护，拖走了这些可怜的家伙。敌阵中鸣金收兵，宣告结束第三日的血战。
为了驱赶敌人，弥补自己的过失。纵然以多打少，自卫队依旧付出了二十四人死亡，五十多人受伤的惨烈代价。
在走下城墙休息的路上，托伦一直耷拉着脑袋，失魂落魄，被四周的士兵用怨愤却无奈的眼神盯着。
如果这就是将军需要承担的责任，他宁愿永远做一个平凡的铁匠。
糟糕的消息一个接一个。
因为大举攻击南城，一支克莱沃的偏队无意中发现了东城墙上的巨大豁口。得知这一好消息的约翰公爵大喜过望，星夜率全军横渡鲁尔河，在杜伊斯堡以南四公里处扎营。
第四日的战斗，几乎全部集中在对东城区的反复争夺上。凭他们这区区二百人的兵力，已经不可能抵住缺口与敌人死战。
托伦顶着如山般的压力，果断放弃城墙。全军和所有市民——仅剩的一千八百人，全部撤向守城设施相对完好的西城。
直到现在，托伦甚至都不清楚敌人的兵力，他根本没时间清点敌人的人数。也或许不是没空，只是心存侥幸。只要不知道具体数字，就好像有机会守住城池，一招自欺欺人的把戏罢了。
而就在托伦准备好被处决时的演讲稿时，奇迹忽然发生。
克莱沃军在突入城堡后，骤然陷入混乱，不仅没有进攻仅剩的西城区域，也没有抢夺隔断东西的水道，竟就在原地争斗起来。
约翰这支仓促聚拢起来的军队，其中掺杂着不少佣兵之流的货色，还不乏从田间地头抓来的壮丁，军纪只可用“可悲”二字形容。
公爵大人亲自出马，连杀带骂，耗费整整半天才控制住局势，至少避免了最可怕的炸营发生。
但托伦已然趁着这段时间巩固了西城的阵地，将原本面向城外的器械转向城内。就靠着这面孤墙与墙下的几座石头房屋，他仍旧有资格“负隅顽抗”，就像当日连退三道城墙，哪怕退守金角湾也不愿放弃的热那亚-拜占庭联军那样。
第四日，约翰公爵将城内军马交付与亲信，自己则返回西城外，各率军对残存的守军实行两面夹攻。
第五日，杜伊斯堡守军仍在坚守，城内城外的死尸堆积如山，除非靠尸体的朝向分辨，否则已经分不清敌人、友军或平民的尸骸。
最早死去的那批人，他们的尸体已经开始分解腐败，恶臭熏天，而没有任何人有心思思考这些琐碎小事。
第五日的最后，不愿意陪托伦一起踏入地狱的三名士兵叛变投敌，打开了墙下两座石头塔楼的大门。杀红眼的克莱沃人将包括叛徒在内的三百多市民全数屠戮，无人幸免。
占据着石塔，克莱沃的弩手得以居高临下向城墙上的守军射击。皮覆木盾在居高临下的箭雨面前毫无抵抗能力，托伦带领大队人马藏入城墙隔楼，躲避箭矢，而却无法顾及更多市民的安危，越来越多的伤亡报告呈递至他面前，他全部抛之脑后，不管不问。
第六日。
断水断粮的第二天。
自从城区失守，守军已经断水两日，断粮三天。
难民农夫本就饿得前胸贴后背，如今再也无法控制情绪，有的人跳下城墙，作赴死的冲杀。有人没了杀人的力气，趴在生蛆的死尸旁舔舐着蛆虫和脓液当作食物。
托伦是幸运的，他足够胖，也比瘦子更加抗饿。但不知道是不是饿久了产生的错觉，最近士兵们看他的眼神越来越像看美食的眼神。
“……”
第六日，已经日上三竿，克莱沃军仍旧没有进攻的动向。托伦在塔楼里与四五个胳膊腿全乎的同伴大眼瞪小眼，时不时咽下一口唾沫，湿润干疼的嗓子眼。
“说不定是想围死我们。”
良久，托伦呵呵笑了两声。
他举起昨天被弩箭贯穿的伤口，猛吸了一大口，舔了舔没吮干净的血液，咧嘴笑道：“不能浪费，不能浪费。”
“嘿嘿嘿，对滴，不能浪费。”
几人全都嘿嘿笑了起来，和以往比起来，他们的精神都和正常沾不上边。
又过去良久，克莱沃人依旧没有动作。
因为多日不曾进食，托伦的思维已然极度迟钝。他艰难地起身，一步一步挪到塔楼朝城外的一个通风眼附近，靠在洞边，他闭上一只眼，趴了上去。
城外，他远远瞧见很远的山丘上招展的旌旗，似乎和克莱沃人的旗帜样式不同。
但也和奥军的鹰旗截然不同。
毕竟，正常人很少会把十字架直接画在旗子上，又不是十字军，太过招摇过境，会挨打的。
而且，那个十字架不太一样。
那个十字架的横杆上边，还叠着另一条小横杆。
这种好像异端一样的作品，洛林人喜欢把它叫作“洛林十字”，还吹嘘这是“真正的十字架（crux vera）”。
“咦？”
托伦忽然咦了一声。
“那举旗子的咋是个女人呢？”
他用力甩了甩头，自嘲地笑道：“他妈的，见了鬼，撒旦在上，我真是饿疯了。”
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