“你好，请问最近有没有大规模的军队经过附近？或者奇怪的人来城里采购物资？”
“军队？军队没有，我们这座小城狗嫌人厌，土匪都嫌穷，怎么会有军队经过呢？”
“不过奇怪的人倒是见到一个，最近的鞋匠那里来了一个新学徒，整天沉沉闷闷的不说话，大家都以为他是个哑巴，但其实不是。”
“除此之外呢？”
“除此之外嘛……好像没有了。”
雅各布失望地回到旅店客房，奔行一天的疲惫涌上身体，他瘫倒在床铺，连衣服都忘记脱便昏沉沉地陷入梦乡。
法诺市，一家半夜仍灯火通明的皮革店。
房间内弥漫着晾晒皮革和颜料的恶臭，在此时此刻的这家店里，唯有一道瘦削的身影在默默清洗、裁剪皮革，将它们弯曲成适合钉鞋的形状。
他的手法娴熟，仿佛这双手下已经诞生过无数双精致的鞋子。仅凭这门手艺，足够他在米兰或热那亚找到一份体面温饱的工作，但他偏偏选择了这座偏僻的渔村生活。
假如不是熟悉的人，一定不知道这位娴熟的鞋匠还是刚刚成为学徒不久的新人。
皮革店的后门被推开，走进一位端着烛台，白发苍苍的老头子。
“佩里诺，这么晚了还在工作。”
制鞋的小伙子停下手中的活，苍白的面孔露出微笑。
“师傅，这么晚了您还没睡啊。”
“安科纳鞋匠行会颁布了新规定，学徒学习的时间要从八年缩短到六年。”老人将一张泛黄的纸张轻轻放下，“以你的年纪和手艺，何必从学徒干起？”
小伙子轻声道：“我从前一直活在梦中，这一次我想脚踏实地地从头开始。”
“哎，你们年轻人的想法，我一个将死之人也搞不懂。”老人摇摇头，“听说城里来了两个安科纳人，一个穿着士兵的盔甲，还有一个长着东方人面孔。”
“自从奥地利人来了以后，咱们这个小村子也不得安生咯。”
老人叹息着离开屋子，没有注意到小伙子烛光阴影下闪烁的眼瞳。
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