见明军缟素,连山关上阿巴泰闪过一丝无奈,连番征战早已是筋疲力尽。
时刚泰至,苦涩道:“贝子,老寨传信,大汗率兵攻蒙古。
萨哈廉让我等缠住明军,必要时可焚关阻挡明军。”
一番话让阿巴泰恼怒,怒骂道:“固守城关,萨哈廉脑子被驴踹了。
十四个牛录,九个全军覆没,一个残了,余下带伤。
明军死了不过千余,可大军足足数万,若全力来攻,我等要与连山陪葬?
让旗兵休整片刻,派一队人盯着明军,若有异动,击鼓传警。”
明军大帐内,众将议事,唯有吴三桂面色冷毅,一言不发。
时祖大寿道:“关上有床弩、火铳、重炮若强攻必死伤颇多,诸将可有法子?”
众人明白,若以人命去填,连山关半个时辰必破。
可陛下早已下旨,不得枉顾人命,哪怕围困数月耗费钱粮。
参将张叔嘉道:“连山关山脉相连,土质坚硬,周遭无水;
土攻、水攻绝技无用,且我军炮弹不足,实难破关。
若有奇兵从天而降,以火攻之计,关隘必破,
可人如何飞天!”
时,吴三桂、曹文诏异口同声道:“能飞!”
众人朝两人望去,祖大寿急了,问道:“人可飞?”
吴三桂轻声道:“演武堂内,陛下授课,讲到一法,唤作热气球,
可离空百丈高,曾以纸糊气球,以火势而升空,足飞一里地。
曹将军,可是神匠司造出热气球?”
曹文诏道:“三桂所言为真,若非吾亲眼所见,天下人谁可一览众山小。
征金之战,陛下允吾五个热气球,以作示警、传信、破敌之用。”
一番话讲的祖大寿身子火热,遂问道:“文昭,可否一试?”
曹文诏出帐外,以木草试风向,见木草飘往连山关。
入帐内,便道:“今夜连山关可破,祖侯派兵以待。”
夜半二更时分,数十道身影至高山平地,取出箱子中羊皮大气囊。
装满石油的铁罐、木制鼓风机、及由藤条编织而成的吊篮。
旁十数个箱子,为万人敌,实为小型爆炸燃烧弹。
四五个人,用鼓风机将羊皮气囊吹起,足吹两刻钟气囊飘起。
又将气囊与吊篮相连,在气囊口下安风炉。
这风炉以铜铁铸之,如鼎形,下有通风口。
一人喊道:“吴守备,咱就走了,是生是死看天意。”
吴三桂道:“吾从来不惧死,尔今一试有何防。”
风向平缓,几人将万人敌分别放置,起出钉子。
点燃石油,脚踩鼓风,火势骤大,热气球缓缓离地。
吴三桂觉脚底不稳,身子一晃,紧紧抓住吊篮。
眼瞅着自己离地一丈、三丈,当下道:“陛下言的无错,人力可胜天。”
热气球缓缓飘向连山关。
门楼里,阿巴泰裹甲而睡,早已是鼾声如雷。
巡逻的朝鲜旗兵举着火把在来回在城上游走。
一旗兵南望长夜,瞥见几颗星星发红光,闪烁不断。
小声道:“那几个是不是北斗七星啊!”
一人笑道:“北斗在北,你看南何用?再言北斗七,那才五。”
旗兵嘀咕道:“五个星星好像越来越大。”
众人看去,也惊诧万分,“星星”当真是越来越大。
空中,吴三桂喊道:“下方便是连山关。”
操控热气球的王臣喊道:“吴守备,待我下降高度,扔燃烧弹。”
热气球缓缓下降,距关上十数丈,吴三桂将万人敌扔下。
几个朝鲜旗兵见“星星”坠落,吓得胆颤心惊,急急躲开。
“轰隆”一声,万人敌爆炸燃烧,数十旗兵被烈火焚身,痛苦哀嚎着。
凄惨吼叫声,在黑夜中格外刺耳,不少朝鲜旗兵躲在墙角瑟瑟发抖。
唯有八旗兵喊道:“打滚。”
见关上火光而起,祖大寿喊道:“步卒冲杀!”
阿巴泰被雷声震醒,一双猩红眸子盯着火海之人。
大声嘶吼道:“刚泰!”
刚泰哭诉道:“贝子,明军在天上。”
“天上?明军难不成会飞?”
可刚泰指点,阿巴泰见关上漂浮几物,万人敌从中落。
竟失神瘫坐在地,呢喃道:“明军怎能会飞?”
又急急吼道:“床子弩何在,射落那物。”
望着关上星星之火,吴三桂再加把火,他将石油倾倒而下。
石油从空洒落遇火而燃,沾染士卒扑不灭,转身化作火中枯骨。
大火无休止朝四周蔓延,黑烟腾腾升起,伴随着噼里啪啦的爆裂声。
刚泰道:“贝子,床子弩被烧了。”
阿巴泰怒气填胸,一拳砸在墙壁上。
口中道:“让旗兵避开,扑灭火势,以土覆盖。”
漂浮在半空的吴三桂,眼见城关一片火海,面容异常冷静。
一股巨大的热浪来袭,热气球来回晃荡。
王臣道:“守备,莫要停留,吾等该走了。”
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