在结束2018俄罗斯世界杯决赛阶段的分组抽签后，徐枫和克洛普回到了国内，回到国内后，徐枫和克洛普一起来到了徐枫的办公室，克洛普问道：“徐，我想问一下，足协对于世界杯的成绩有什么要求吗？”
徐枫说道：“原本是有要求的，但是看到这个小组抽签我觉得提要求就有些过分了。”
克洛普说道：“其实你可以提出一些要求的。”
徐枫疑惑地问道：“为什么这么说？”
克洛普说道：“以目前的小组形式来看，对于我们来说，小组的签运确实不好，但是仔细观察一下球队的阵容，我发现，德国队失去了克洛泽，拉姆等一众球员后，实力有了很大的滑坡，而且现在的德国队太过于关注脚下技术，失去了德国队一直以来的传统，虽然队内还有马里奥-戈麦斯这样的高中锋，但是他难以替代克洛泽的作用，因为在我看来，克洛泽是整个德国最聪明的前锋。而另外两个对手，瑞典的脚下技术对于我们来说是比较粗糙的，而且瑞典的战术风格对我们并不会形成很大的克制，墨西哥的话可能会更差一些，因为墨西哥队中的部分球员是来自本国的联赛，所以在对抗性上，我们可能要稍占上风。”
克洛普说完后，徐枫笑着说道：“尤尔根，我知道这支中国的在你的带领下有了长足的进步，但是我们并不能一口吃个胖子，我对于中国队在世界杯上的表现和要求是取得零的突破。”
克洛普说道：“好吧，但是我还是更希望取得更好的成绩。”
12月4日，克洛普带领中国队前往日本东京去征战东亚杯的比赛，在这届比赛中，中国队派出了在联赛中表现出色的球员，旅欧的球员一个也没有征召，但是中国队在本届比赛中还是展现出了极强的求胜欲望，在首轮面对韩国的比赛中，中国队的小伙子顽强拼搏，在开场一球落后的局面下，努力的展现自己，在下半场连扳三球，以3:1的比分取得了比赛的胜利。
次战面对主场作战的日本队，日本队在这次比赛中也是没有选择征召旅欧球员，但是中国队的年轻球员凭借着超强的精神属性统治了本场比赛，在日本队的主场，通过顽强的逼抢和压迫，取得了3:0的胜利，在众多日本球迷面前把日本国家队的颜面狠狠地扫在了地上。
最后一轮面对朝鲜，由于中国队在第二场力拼日本，所以在这一场，克洛普选择轮换的部分主力，但是中国队还是凭借着最后时刻的进球2:1绝杀朝鲜，取得了东亚杯的三连胜，并且拿到了本届东亚杯的冠军。
由于中国队已经晋级世界杯，所以中国足协也是在中超新赛季开始之前的时间段对国内联赛的球员准备了比赛进行锻炼，同时在三月份的国际比赛日，克洛普和中国队的教练组前往欧洲，在多特蒙德的基地进行集训，同时也是在欧洲联系了两场热身的比赛，分别是对阵北欧国家冰岛和芬兰，在这两场比赛中，中国国家队表现出色，对阵冰岛，中国队多次打出漂亮的前场配合，冰岛对于中国队的进攻显得办法不是很多，所以这也就导致中国队在冰岛拿走了一场胜利，最后的比分为2:0。
在打完冰岛后，中国队乘专机抵达芬兰，和芬兰国家队进行了一场友谊赛，面对着北欧球队芬兰，中国队的球员也是运用前场逼抢和快节奏的攻防转换，让芬兰的主教练直挠头皮，这就导致中国队在芬兰再度拿到一场友谊赛的胜利，比分的结果是3:1。
在结束了这两场比赛后，中国队就地解散，球员回到自己的俱乐部进行效力。
很快，赛季就结束了，克洛普也是向国际足联提交了中国国家男子足球队参加俄罗斯世界杯的35人初选名单。
门将：王达雷，曾程，颜俊凌，杨志
后卫：郑争，张琳鹏，冯晓霆，白柯，张锦，依米提-买提江，石科，贺惯，姜志鹏，高准意，朱晨杰，唐苗，栗昂
中场：白文龙，郑志，郝俊闵，张涛，武雷，孙科，韦诗豪，段刘宇，阿布都肉苏力-阿不都沙拉木，吴希，张希哲，何朝，黄博文
前锋：张宇宁，高林，钱龙，郭天宇，杨绪
世界杯3人初选大名单一出，中国队的球迷也是有些意外，很多正值当打之年的老将没能入选，反而是一些发挥还不错的小将进入了初选名单，。
随后，中国队安排球员去参加录制视频，这个视频将会在正式名单公布那天进行对外公布。同时，中国足协也是将这个视频的拍摄作为了宣传中华传统文化的一个新的契机，在这次的视频拍摄中，融入了很多经典的传统文化艺术，尤其是开场，是由徐枫作为表演者，讲述了中国队在12强赛的经历，然后再通过主教练的视角去寻找球员。
在整个的视频拍摄过程中，中国足协也是将中国的传统文化艺术融入到了里面，比如说，在国家大剧院看正在播放的国粹京剧，然后由京剧舞台上的表演者将球员说出，也有像打铁花的时候，铁花绽放的瞬间，球员的信息卡旋转出现等等。
当然这些主意是徐枫想出来的，也是经过和克洛普的商议后，决定付诸现实，世界杯的脚步也是日渐的临近，球员也是拼了命的想要在正式的名单公布之前给主教练留下好的印象，以期望能够进入世界杯最终的23人大名单。
为了减缓球员的紧张，中国足协也是和克洛普商议后，联合南航集团，将球员家属接到了俄罗斯，来到了中国队所在的俄罗斯球队圣彼得堡泽尼特队的训练基地，和球员见面。
家里人的到来，对于神经紧绷的中国队的队员来说是一个放松，也是一个短暂的休息，在参观过后，中国足协还特地安排球员和家人共进晚餐，然后才将中国队队员的家属安排到了休息的酒店，当然，这些都是由中国足协来负责的。
虽然家人的到来缓解了球员的紧张情绪，但是随着正式名单公布的到来，中国队的队员也是不由得开始紧张起来。
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