（接续）
赛后，我找到了小器。赛前设想过了一百种赛后见面的场景，唯独没有设想我们输掉比赛的场景，终于不甘的泪水流了下来。
“恭喜打进决赛，你们这次一定能打进甲子园的……”
“谢谢……”
“下一次……下一次见面的话，我一定会亲自报这一箭之仇的！”说完，我把眼泪擦干了。
就在这时，小一也走过来了。说起来，小器之所以能够打出制胜分，也是有赖于小一最后的那绝妙的跑垒。我意识到虽然小器很厉害，但这支乘风高中绝对不是小器一个人的球队，而是他一个人让全队发生了质的飞跃，这才是最可怕的。恐怕兵库县的格局也要因此发生巨变了。
在那之后，乘风高中赢下了决赛，小器和小一也先我一步进入了甲子园，并且打到了八强。我感觉自己已经被他们远远地甩在身后了。
***
三年级的学长引退后，我们进行了几场练习赛，结果二又学长在比赛中不慎受伤，于是在秋季大赛开赛前，我拿到了背号2，也就是正捕手的位置。
“真是太好了，结果到头来，你比我先拿到了个位数的号码，你的努力总算是得到回报了，”一文字鼓掌道，“以后我们有机会组成投捕了，请多关照了。”
“其实如果可以的话，我真的不愿意以这种形式接过号码，”我说道，“二又学长比我更稳重，经验也更丰富，他做正捕手的话，我们的战力一定会更强的。”
“你不要这么说，二又学长之前和我说过，就算他不受伤，他也会劝说教练把正捕手的位置让给你的，你知道为什么吗？”一文字道，“因为你是队中唯一一个我无法靠球速压制住的打者，既然如此，你对我们来说就是对付东郭的撒手锏！”
我顿时一愣：我是对付小器的撒手锏？这么说，我终于又和他回到同一起跑线了？
“我们都要加油啊，那样的失败经历我可不想再经历第二次了，尤其是输给那个跟我们同年级的家伙……”
***
一切都已经就绪，这支新队伍就要重新起飞了，这次的目标当然就是取得明年春甲的门票，然后再次制霸全国。
然而正所谓冤家路窄，在秋季县大赛的四分之一决赛上，我们再次遇上乘风高中了。如果不先进入县大赛四强，就无法进入之后的近畿大赛，自然也很难获得春甲的参赛邀请。因此这场比赛可以说又是一场关乎甲子园门票的天王山之战。本想和他们一起进军春甲的，不过命运安排如此，那就没办法了。
小器他们第一次打进甲子园就取得了全国八强的成绩，所以这次我们绝对不会再轻敌，而是把他们当成强豪对待。
和我料想的一样，这次大赛他成为了ACE，毕竟他的实力已经让所有人信服了。不过这场比赛他没有首发，当时的我比起遗憾，居然更多感觉到庆幸：可能由于心境的变化，现在的我比起和他交手，更加希望球队能赢。
对方ACE没有首发，我们自然希望趁机取得大比分领先，从而奠定胜局。比赛开始后，我们的安打数就领先对方，然而直到第5局我亲自打出一支阳春炮，我们才取得比分上的领先。我恍然意识到，三年级学长引退对我们的影响其实要远远大于对方，特别是我们的打线，似乎很难串联上。
不过好在我的本垒打给球队带来了气势，这一局很有希望再多得几分。可就在这时，那个人上了，我也终于迎来了与他对决的机会。可是一上来，他就用一次精彩的守备再次扭转了比赛的局势，我们没有再得分，并且在下半局被他们回敬了一个阳春炮，比分变成了1比1。
9局下半的时候，一文字作为救援投手上场，并且顺利地挺过这一局，比赛进入延长局。可能由于压力过大的缘故，10局下半在面对代打小一的时候，本来已经三振了他，可是我却漏接了关键的一球，导致他不死三振上垒。再之后……
【飞出去了！再见2分本垒打！投手东郭亲手为这场比赛画上了句号！3比1！谁也没有想到，今年最大的黑马乘风高中竟然夏秋连续两次将王者明石超风斩落马下！】
又输了，彻彻底底地输了，输到找不到任何辩驳的借口，同时明年的春甲也离我们渐行渐远了……
为什么？为什么战胜不了小器？现在的我们究竟还差什么？
***
那天晚上，我在宿舍的浴池里一直泡到了很晚，我还在为白天的失利懊恼着。就在这时，一个人拉开了门，雾气中一个高大的身影浮现了出来——是中野教练！
我登时吓了一跳，连忙跨出浴池让出位置，想要迅速开溜。
“二阶堂，先不要着急走，我有些话想要和你谈谈，你应该也有很多话想吐露出来吧？”说完，教练走进浴池坐了下来。
我只好又退回到浴池里，一时间心情异常紧张。中野教练毕竟是曾经是明星级选手，但作为教练却褪去了明星的光环，俨然是一位严师。入部快半年了，和他还没有单独相处过，他会对我说些什么？
“二阶堂，你后悔来到明石超风吗？”
我一怔，连忙道：“怎么会呢！”
“我知道的，你以前和东郭、南，还有平兴在同一家青少棒打球，之前也是平兴推荐你来参加这里的特待生考试来着的，”教练道，“可结果我们却在一年内连续两次输给他们了。”
“没有的事！”我继续否认道，“我确实曾经很渴望和他们继续打球，但我选择这里也是想更上一层楼！输给他们只能说明我还不够强，那就只要变得更强就行了！”
“有你这句话我就放心了，”教练道，“你知道吗？当初你参加复试的时候，我其实有提拔一下你的，因为我觉得比起才能，态度才是最重要的，我果然没看错人……”
一时间我没有说话，刚才那番话难不成是教练在试探我？
“不过我作为教练也还不成熟，”教练道，“上任第一年就侥幸拿到了全国冠军就以为自己有多了不起了，实际上自己还不过是个菜鸟而已。”
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