王自健好奇地问道：“老学长，你怎么知道的这么清楚？莫不是罗县长亲口和你讲的？”
马坤摇摇头：“罗县长为人平和，不喜吹嘘，他哪里会同俺讲这些。这都是俺的族侄告诉俺的，他就是五沟营镇镇长，他当时也很好奇罗县长是怎么破案的，就向罗县长请教，罗县长也不藏私，他解释道怀疑邓小鱼的原因首先是他收了船钱，只需等候雇主，为何天色尚早就主动去寻人，此疑点一；邓小鱼去寻人，去的却是离码头较远的李掌柜家而不是较近的贾掌柜家，这也与常识不符，这和袁学弟观点相同，此疑点二；邓小鱼在李掌柜家门外叫门时口里大声喊叫‘嫂子开门’，而不是‘李掌柜开门’，这也与常理不符，俺们一般去别人家找人都是找男主人，哪有直接找女主人的？只有知道男主人不在家时才可能这么做，此疑点三。起初罗县长怀疑邓小鱼与张氏有私情才会有此反常行为，但询问左邻右舍，知道张氏是个本分女子，绝不可能做那些伤风败俗之事，于是他断定必是邓小鱼见钱眼开，临时起意杀了李掌柜，就叫人到邓小鱼家中搜查，果然找到赃物。”
“罗县长怎么知道邓小鱼会把赃物藏在自家水缸里？”王自健好奇地问道。
“哈哈，你也注意到了这个问题？罗县长说水上讨食的人，习惯有水的环境，只有水才能给他们安全感，所以他藏东西必定藏在有水的地方。”
“罗县长不仅观察细致，思维缜密，还能揣摩罪犯心理，难怪断案如神，西平有他在，真是百姓的福分。”袁西感叹道。
“可不是嘛，罗县长到了西平，确实做了不少好事，他深入民间、体察民情，他兴修水利、鼓励耕作，他重视教育，兴办了好几所国民小学，他禁绝鸦片，到西平后枪毙了好几个贩烟、种烟的乡民，西平吸毒的人吓得都搬到其他地方去了。”说起罗县长的好，马坤如数家珍。
“不过最近他的日子也不太好过，共军进犯豫西，离着西平越来越近，搞得人心惶惶，政府工作人员都逃散了不少，附近的杆子又日益猖獗，你们亲眼看到，崔红华居然大白天就敢攻打县城，这可是几十年听都没有听说过的事情，这次要不是有你们帮忙，西平就危险了。更让罗县长难过的是，为了完成上面下达的任务，他不得不向老百姓催粮、催款、派壮丁，搞得民愤甚大，有损他这几年积攒下来的好名声。唉，现在的县长真不好当。”说到时局，马坤直打唉声。
袁西安慰道：“老学长，现在的形势虽有些混乱，但不至于糜烂到不可收拾，国民政府应该仍能控制大局，如果大家能在蒋校长的带领下，精诚团结、励精图治，我们一定能重整山河，再塑新社会。”
“学弟有此信心，那为何心生退意，要归隐山林？”马坤似乎很在乎袁西不愿再效命军中，他试图劝说袁西改变主意：“俺和驻防信阳的张司令长官交情莫逆，如果学弟有意，俺可以向他举荐你。”
“多谢老学长，只是我主意已定，你就不要再难为我了。”袁西婉拒道。
“唉，俺就想不明白学弟你这样的英才为何不能为党国所用？罢了，既然人各有志，俺也不好勉强，两位学弟，不知今后有何打算？”
“老学长，我们此次来西平意在稍作休整，顺便打听前方道路消息，如今体力已完全恢复，我们打算明天就去信阳。”袁西答道。
“什么？明天就离开？这怎么行，你们对俺西平百姓有大恩，怎么也不能就这样离开，俺这就去同罗县长说，一定要热热闹闹摆上三天酒席，走时还要用车风风光光把你们送到信阳才行。”说完，马坤起身就往外走。
袁西赶忙拦住他：“老学长何必心急，晚上罗县长过来吃饭你再和他说也不迟。您是我们的老学长，我和自健有幸在西平遇见您，我特别想敬上三杯酒，不知今天中午您能不能给我们这个机会？”
马昆大笑道：“哈哈，俺们想到一起去了，俺也正想和你们好好喝上几杯。“他转头唤道：”新地。”
一个伙计笑嘻嘻地迎上来：“大队长，新地他刚才和几位军爷出去了，有事你吩咐俺。”
马坤问道：“大春，你们何老板呢？”
大春道：“老板也不在，晚上不是要摆宴席吗，他买菜去了。”
马坤有些不悦：“那曹师傅总在吧？”
“不好意思，大队长，他也不在，不到点曹师傅是不会来的。”
“那你去把他找来，还就奇怪了，找谁谁不在。”马坤愤愤道。
这时，袁西听到何老板在客栈门口叫道：“大春、新地，快出来帮忙卸车。”
大春答应一声，慌忙跑了出去，不一会儿，何老板小跑着进来了，一见马坤，他远远就拱手作揖：“不好意思，俺刚出去买菜去了，让大队长久等了。”
马坤虽说不高兴，但俗话说得好，伸手不打笑脸人，他“嗯”了一声：“老何，中午俺要在你这里办桌酒，你让曹师傅好好露一手，记住了，店里的拿手菜尽管上。”
何老板道：“没问题，三位稍等，俺这就叫曹师傅去。”
马坤叫住他：“老何，等等，这壶茶也该换换，别舍不得你的明前茶。”
马坤的酒量一般，几杯酒下肚早已满脸通红，舌头渐大，他指着眼前的酒瓶子问袁西：“老弟，你可知道俺们喝的是什么酒？”
袁西道：“老学长，刚才我饮此酒，绵甜醇香，口感极佳就特意看了商标，才知道此酒唤作‘龙凤酒’。”
“学弟果然心思缜密、观察仔细，不错，俺们喝的酒正是西平的特产龙凤酒，龙凤酒用龙凤山下的棠溪泉水酿造，这棠溪泉水凛冽甘甜，清润爽口。俗话说得好‘曲是酒之骨，水是酒之血’，用这样的泉水自然能酿出绝妙的美酒。龙凤酒的历史说来悠久，据史料记载，先秦法家的韩非子，因不为韩王所用，愤而出走，他结庐隐居在龙凤山下，着书立说，饮酒赋诗，还写下‘日里小酌龙凤酒，梦中常闻棠溪吟’的佳句。西汉末年，光武帝刘秀举兵反莽，曾被困于龙凤山下，他以龙凤酒大宴诸将，痛饮后人人奋勇一举杀出重围。刘秀称帝后，因感念‘龙凤酒’救驾之神功，遂题书‘龙凤美酒，兴吾汉室！’，并封之为宫廷御酒。”马坤兴致勃勃地说道。
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