她心里清楚，自己面前这位自称周桐的男子，便是山庄不可多得的一位贤才。
大熙弦月山庄共有阁主一位，副阁主三位，其中简宜铮与栗汶分别掌管西江城与南川分阁，余下一位便是没有武功，才入山庄不过五年便成为雁山副阁主的周桐。
“姑娘言中了，任谁都不会怠慢苛责一个孩子。”语毕，他做出手势示意他们二人随他前往一处早就收拾好的院落安歇，简单介绍道：“此处是外园待客之处，一应物什皆宜备好，姑娘与公子先在这里暂住，明日一早，在下前来为姑娘引见阁主。”
直到姜寂初将周桐送至院落外，江琉都没有再离开院落半步。
翌日，他并没有跟着她去见那位耳闻已久的顾闻挚阁主，只是一脸数日静坐窗前。
三日后，生死论剑如期而至，他隔着层层人群朝向那陌生而熟悉的男子望了一眼，只见顾闻挚自剑伤处喷涌而出的鲜血溅落到了姜寂初的身上，他紧紧捂着嘴却还是惊呼出了声音，再回过神来才发现自己的脸上满是眼泪，夹杂着冷风呼啸一吹，生冷刺骨的痛竟然让他差点便昏厥了。
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顾闻挚倒在她面前的时候，姜寂初竟有片刻的恍惚，温热的血还留在她身上脸上，刺眼的，腥红的，罪恶的，无情的，逐渐冷下去的温热象征着他生命的流逝。
她听不到身边响起的嘈杂，听不到因天气骤变而呼啸的风声，听不到山庄众人的议论与惊讶。
顾闻挚就倒在她身下，山庄医女邬黛雯按照规矩走上前去探脉，偌大山庄竟出奇的幽静，容有百人的试练场安静的几乎连一根针掉落的声音都清晰可闻。
众人屏息凝神，半晌后只见邬黛雯提起衣袍朝姜寂初的方向跪拜在地，柔弱声音却有千斤力量，只听她恭敬作礼道：“拜请江阁主。”
一时之间，试练场上鸦雀无声，随后便是众位山庄人响彻云霄的参拜之声。
收起满是鲜血的剑，姜寂初接过邬黛雯奉上的手帕替顾闻挚敛尸，一点一点擦去他脸上身上手上的鲜血，那腥红的液体有他自己的，也有不少她的。
她与顾闻挚在武学造诣方面相差无几，但就天资而言，她却胜过他太多。
众目睽睽之下的生死局，公平透明，竟意外的没有一丝辩驳余地可言。
半个时辰后人群尽散，江琉走进新任阁主房间的时候，医者邬黛雯正在为姜寂初上药。
顾闻挚剑势凌厉，深深划进皮肉，即使缝了数针，也还是不断渗出血点。
姜寂初一共身中七剑，最严重的伤口在右肩，若是肩骨承伤而裂碎，她此生便再也无法拿剑了。
房中人皆退去，阁主之命，只留下江琉一人。
“吓到你了。”她依旧记得两个时辰前，江琉见到顾闻挚死在自己剑下之时眼中的惊慌，她懂，这也许是他第一次见到这种杀戮的场面。
反观江琉，此刻已没有了当时的失措，而是反过来关心她的身体：“我没事，当时太过震惊，也只是害怕阁主你难以御敌，那位顾阁主的资历经验都比阁主丰富，我真的很担心。现在既然尘埃落定，便万事都好。”
“你叫我什么？”姜寂初行至茶案之前端坐，她第一时间便察觉出了他言辞中的异样。
江琉淡淡笑道：“刚才那位姐姐吩咐的，山庄众人皆要改口，我不好坏了规矩，叫你为难。”
称呼而已，姜寂初倒也没怎么放在心上，说了几句便叫周桐领他出去安置，而她行至书案前，徐徐展开顾闻挚的手书，半晌后她便合上那一纸临终信，叹道里面并没有过多的武林秘辛，想来更多的机密之事都在叶筠茳阁主的手书中，所以她迟早也要再见一面那位红衣姑娘，叶凉歌。
唯一值得深深记在心里的，便是顾闻挚阁主的儿子顾篱于五个月前失踪，一直没有找到。
临终之愿，她便是倾尽全力也会替他完成，以敬故人以安亡灵。
雁山之外，弦月山庄江柒落的盛名不过数日就传遍了整个江湖，阵阵风浪不绝而起。
就在她承继阁主之位六日后，庄主亲信便不远千里奔赴而来，只为送上一份大礼。
只有姜寂初心里清楚，自妄缘塔至雁山的距离岂止六天，夕染与阴夏真是打得一手好算盘。
坐于阁主庭院内，紧闭的木盒就被她置于案上，打开之后意料之中的见到了失而复得的海棠贡玉簪，这与她而言便是再好不过的东西，终于物归原主。
可如今墨发之间戴着另外一枚，她轻轻抚过，嘴角忍不住挂上一抹连自己都未察觉的笑意。
耳边响起熟悉的脚步声，姜寂初回头一看，竟是风尘仆仆的步千语。
“姑娘......”步千语踏进房间便跪在了她面前，“千语曾在公子面前立誓，此生追随姑娘，求姑娘不要再丢下我。”
姜寂初亲自将她扶起，叹着气说道：“你这是何必？”
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