从程家村回京后，程老爹的身体每况愈下，昏睡的时间越来越多了，程家已经做好了迎接那一日到来的准备。
皇上和太子从程韵口中知悉程老爹的身体状况，派了好几拨太医过程府，得到的答复都是太医们无可奈何的摇头。尽管如此，皇上还是派了一名太医常驻程府，上好的药材也如流水般得赏赐进程府。
另外，皇上还特旨程韵往后无需上差点卯，只需要在有事情的时候处理官务就行。此等殊荣，足见皇上对程家的恩宠了，但也惹得部分言官劝谏皇上不可为程韵一人破例太多。
程韵可不管外面的风言风语，眼下，她所有的心思都在程老爹身上。她两辈子，第一次感受到不求回报的爱便来自程老爹。尽管她已经是天启国高高在上的权臣，同时深受百姓爱戴，但对于程老爹，她打从心里有一种依赖，觉得有他在，她才是有根之人。
如今，连小艾都对程老爹的寿元无能为力了。她只想在有限的时间里，好生陪伴在程老爹的身边。她甚至日常起居都不再回自己的流光院了，而是在程老爹的起居室隔壁住下，为的就是方便照顾程老爹。
程老爹自觉时日不多，对于程韵的孝敬全盘接受，只是偶尔会在她各种忙活的时候，出言劝道，“韵儿，不要太累了，事情让手底下人做就行，咱父女俩好好说说话。”
只有在这个时候，程韵才会听话得让奴仆接手工作，然后乖乖得在程老爹面前坐下，听着程老爹断断续续得回忆过往和说一些凑趣的话。
入冬以后，在天启国各地的程家人陆续回到了京城。他们都是在几个月前便收到了家里的去信，晓得程老爹身体不好了。但因为身上的职务关系，不是说走就能走的，只能耐下心处理并交接手头的事情，同时再请旨申请回京探亲。在经允准探亲以及诸事妥当后，他们才带着焦急的心情快马加鞭赶回京城。
尽管每个人内心都是沉重的，但是一回到京城程家，便恢复如常，不再将难受挂在脸上了。他们都知道，程老爹不需要一个沉闷的告别，而只是需要一场热热闹闹的团圆。
随着风雪的到来，街上的年味变浓了，城里城外的百姓都倾巢而出，开始置办年货去了。
程老爹在小年过后，突发奇想，想要去置办年货。
原本大家顾忌程老爹的身体，不想让他冒着风雪出门。而且，程家如今的地位，没有主子亲自出去置办年货的道理。
但一旁的程韵却没有反对，只是让程老爹穿暖和些，然后不要离开护卫们的视线。
就这样，程老爹在护卫的保护下，拒绝了儿子女儿的作陪，只带着几个曾孙辈的出门，投入了置办年货的大军中。
程老爹带的曾孙辈从小就是锦衣玉食，虽然也在街上逛过，但是从未真正投身其中。眼下，他们被程老爹带着在街上吃从未尝过的民间小食，去逛一些从来未曾踏足过的粮油米铺，并且跻身在穿着粗布麻衣抢买便宜年货的百姓中，只觉得新奇极了。
程老爹难得一脸好气色，笑盈盈得带着曾孙们在人群中和小摊间窜来窜去。孩子们像没见过世面似的对着彼此叽里呱啦说着童言稚语，欢笑声撒满了大街。就是苦了那些护卫，一会儿生怕程老爹被人冲撞，一会儿又怕小少爷们跑没影了，这一整天下来都是提心吊胆。
最后，直到夜色降临风雪越大，百姓们都归家，小摊也渐渐撤走了，程老爹一行人才依依不舍得打道回府。
回到府上，这一行每个人都被盯着喝下了一碗浓浓的姜汤，然后靠在炉火前取暖。
程韵有些抱怨道：“爹，就算要置办年货，正经逛个半天也就是了，怎么还跟小孩子似的，玩起来就到了天黑了，我都派出去好几拨人找你们了。”
程老爹双手捧着程韵给她的手炉，心里暖暖的，笑道：“怎么，我都这么一大把年纪了，还有护卫们跟着，你又有哪里不放心了。不过是在人群中觉得喜庆，难得玩得那么尽兴，便忘了时辰，这不也回来了，你就别啰嗦了。”
程韵听话，怕再啰嗦败了程老爹难得的好心情，便开口问道：“爹，你今天都置办了什么年货？遇见什么好玩的了？”
程老爹谈兴正浓，便将今日的见闻好生讲述了一遍，只不过，没过一会儿，他便渐渐没了声音。
程韵心里一抖，直到看到程老爹胸腔微微起伏后，才意识到他是累极了睡着了，这才放下心来。
一声鞭炮声响，除夕正式到来了。
今年的年夜饭是程家有史以来最团圆的一个年，所有人都一身簇新衣裳出现在正厅。欢欢喜喜得吃完年夜饭后，便按照辈分开始给程家的最高长辈拜年了。
程老爹端坐在首座上，这一整天都是乐呵呵的，脸上的笑纹格外得明显。
大人们和少年们的拜年中规中矩，都是念过书的人，吉利话一套一套的，程老爹听了，都是同样给出一个大红包，轮到小孩子，便多了一些趣味性。
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