“我难道那么像会被奸臣蒙蔽的样子吗？嗯……难怪他们会这么想，汉武帝、唐玄宗，哪个不是年轻时英明神武，年老时昏昏庸庸。自古帝王，又有哪一个做到完全不会被蒙蔽呢？”
朱由榔这样暗想着，忽然对军队中的那股暗流理解起来。
因为帝王并不是全知全能，也没有六只眼睛、八条胳膊和十条大腿。
为了维持国家运转，他必须任命郭之奇、方以智这样的大臣组成中枢，委派李汝珍、陆世楷、李忠良之类的亲民官管理地方；
为了取得军事胜利，他还要让李定国、白文选、陈上川、靳统武等统兵大将直接指挥数万军队，或者委派文安之、毛登寿之类的文臣督师节制。
总而言之，大多数事情都需要经过数个层级，兜兜转转才会传达到帝王耳朵里。每一个层级的官员、武将都会有自己的利益考虑，无论多忠诚的人，都会根据自己的立场“微调”某件事情的真相。等消息传达到帝王耳朵时，结论很可能已经面目全非。
明太祖朱元璋为了监督文臣，建立了都察院和六科，大幅提高言官和监察官的作用。为了保证自己不被蒙蔽，他又设立锦衣卫当自己的耳目和爪牙，监督包括都察院在内的百官。
后来，永乐帝觉得仅有锦衣卫还不太牢靠，又设立东缉事厂监视锦衣卫；成化帝觉得东厂和锦衣卫也需要监督，于是设立了西厂……
这种循环似乎永远没有尽头——每一个监察机构后面，都需要另一个机构去监察；每一个情报系统，都有可能成为另一个情报系统的刺探目标。
真相像散落成无数碎片的镜子，每一个经手的人都有伪造的动机。帝王必须花费很大力气，才能保证自己听到的汇报没有被颠倒黑白，而且随着时间推移，这种保证会变得越来越不牢靠。
文臣武将们似乎也意识到这一点，意识到皇帝很难一直英明神武下去，所以，要么像冯双礼、狄三品那样挑一个山卡拉的角落，让世人将他们慢慢遗忘；要么像忠贞营那样对独立性有着很高的执着。
至于蒙正发那样的民间抹黑，巩焴、喻上猷二人当然要立即予以反击，免得两京十三省还未光复，忠贞营就已被批倒搞臭，然后被文臣们群起而攻之。
然而他们不知道朱由榔拥有远超他们的知识，可以用另一套体系去打破这个猜疑循环，这套体系就是舆论监督。
因为皇帝每天都可以看报纸，还可以选择各种立场不同的报纸一起看。报纸的种类越多，联合起来造假的概率就越低。除非企图颠倒黑白的人有把握控制所有报纸，否则就要忌惮谎言被戳破，不至于把事情做得太过火。
等未来科技进步，让每一个想说话的人都能广而告之的时候，一切肮脏和龌龊就无所遁形了。
“朕没有说忠贞营有异心，否则，朕还会亲自带兵来援吗？”
朱由榔用一个反问句给巩、喻二人吃下一颗定心丸，然后接着送出一个大礼包。
“你们想去广州开报社？当然可以。不过朕要提醒你们，印报纸刊文章不是为了说服朕，而是为了说服天下千千万万的老百姓。荆湖之役距离现在还不到十五年，参战的文臣武将，还有湖南的老百姓都还没死绝呢。你们不讲真话，自然会有无数人搬出证人证物打你们的脸。坚持讲真话，你们可能做得到？”
巩焴听说被允许去广州开报社，大喜过望，拍着胸脯叫道：“谢陛下开恩。请陛下放心。罪人开设《求真报》，自然要字字求真，绝不弄虚作假诓骗天下。”
“先别急着谢，朕还没说如何惩处你们呢，”说到此处，朱由榔忽然再度严肃起来，“大胆狂人，竟敢烧历代先帝的神主牌？不治你的罪，天下人如何能答应，嗯？”
没等巩焴反应过来，朱由榔就令文书摊纸记录：“叛臣巩焴、喻上猷，罪大恶极，天理不容。念其二人年高，特赦死罪。石真县巩氏亲族，五世不得为官，以儆效尤。钦此。”
巩焴听完这个特赦，犹如当头被一棒子砸下，疼得晕头转向。
五世不得为官这个处罚切中了书香门第的要害，巩焴六十多了，还做不做官意义不大，可他不想做官，不代表他不想自己的子侄做官。现在四代后人都要被他一个人连累，起码要七、八十年之后才有重新出头之日，这比拖出去斩首让巩焴难受多了。
当然，五世不得为官和诛连九族比起来，又轻了无数倍。巩氏一族未来要么老老实实耕田种地，要么下海营商，或者老老实实办好报社，也许还能维持读书人的体面。
杨涟有云，雷霆雨露俱是天恩，巩焴、喻上猷二人只好磕头谢恩。
“罪人巩焴/喻上猷，亦谢陛下不杀之恩。”
“就这样吧，朕还要赶去谷城……”
话说到一半，朱由榔忽然想起一事，又问道：“你们两个，谁会画画？”
这个问题来得突然，巩、喻二人一脸茫然。不过自古读书人都爱好书法、丹青，能考上进士的人，不说造诣多精深，提起笔画两幅花鸟总是可以的。
巩焴谦虚了几句，承认自己略懂丹青之技，好奇问到：“陛下要画军情地图吗？罪人勉强可以胜任。”
“非也！”
朱由榔面露微笑，因为他脑子里忽然冒出一个好点子，可以安天下将士的心。
特赦是不行的，挖凤阳皇陵，成立大顺国这种事太大，就算当朝皇帝也不能明着下旨赦免。这意味着鼓励子民造反，鼓励造反的人挖别人家祖坟。
天下之口悠悠，朱由榔不想自己成为子民茶余饭后的笑柄，只能换一个思路去解决，让那些自认为有罪的将领不至于整天担惊受怕，不至于再做出轻兵冒进的蠢事。
他和气地对巩焴道：“那就劳烦你跟朕去一趟谷城，在路上画几幅画。军情紧急，朕没有时间在这里等你慢慢画……嗯，四副画，每副润笔费二百两，总计八百两，应该够你去广州花上一段时间了。”
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