木叶都只能点着头应道：“好吧，好吧，都听你的！”
不一会儿，天就大亮了起来，各寨子的头人们都领着队伍开到了牛头寨，木阿美他们也放下心来，大着胆子走进了牛头寨子。这可把祥蚨货行的老掌柜给高兴坏了，他忙着跟各路羌寨的头人们打着招呼，然后说着价格，再称重分盐。就在买卖双方都高高兴兴的时候，这牛头寨远处的林子里却来了支队伍，这支队伍只是远远的悄悄观察着牛头寨的动静，并没有向四周展开。这支队伍的领头人正是大津朝内阁次辅玄素清。
素清知道一旦队伍向四周的林里子展开，一定会惊动树上的飞鸟，而世代居于山间的羌民们又怎么不会察觉呢？到时敌我难辨，双方万一误会打了起来，就不好收拾了。好在素清带的都是骑兵，他们真正要等的是阿合罕，情急的时候，骑兵要展开队形也就是一眨眼的事。再说了，现在这样子就算是被羌民们发现了，队伍没有展开，也就表明了没有敌意。所以，这就先好好看着牛头寨就是了。
牛头寨这边一热闹起来，播州城里也跟着炸锅了。一大早，一个消息就在播州城里传开了，说是：城外十里地的牛头寨有外地的客商贩来了平价盐。这个消息一传出来就不得了了，要知道城里的百姓们也好久没有买到平价的盐了，于是家家户户都拎着大小竹篮，涌向了城外牛头寨的方向。
这边，阿合罕在睡梦中被手下叫了起来，他当然不能容忍这样的事情发生。他想着一定是哪里来了个不识相的商贩，带了盐来牛头寨卖，只要领兵冲出去缴了他们的盐，再把他们赶跑就是了，为了稳妥起见，阿合罕立即点齐了一千羌兵快步冲向了牛头寨。
这时候的牛头寨真是热闹非凡，祥蚨行的掌柜和伙计根本忙不过来，十八寨的头人们都想能早些买了盐回去，大家都想着要先买到盐，于是三三两两的围住了伙计们要称盐，可这样没了次序反倒是把效率拖慢了下来。另一边，播州城里的百姓们也都陆续跑来了，也都混进了买盐的人群里了。荒芜多时的牛头寨简直乱成了一锅热粥。
就是大伙挤在一起吵吵嚷嚷的时候，突然传来一声大喝：“大胆！”
众人瞬时安静了下来，大家全都顺着声音传来的方向，往东边望去。升到半天的太阳晒得人睁不开眼睛，好一会儿大家才终于看清，背着光一张黑脸的阿合罕骑着马来了！
“好大的胆子！谁让你们在这里贩私盐的！啊！”阿合罕咆哮着问道！
人群里一时间竟无人出来回答阿合罕。然而阿合罕的怒气并没有消去，他接着指挥着他身后的士卒道：“来呀，把这儿的私盐都给我缴了！”
人群中的老掌柜一听要缴盐，心想：那就全完了，他鼓起气力站上前对着阿合罕作揖说道：“土司大人，这盐不能……”
可不等老掌柜说完，阿合罕就伸出马鞭指着老头喝道：“原来是你这个贼老头呀！来呀！给我打！”
阿合罕身后冲出三五个虎狼般凶狠的兵士，手里举着短棍冲了上去就要打。就在这时，木阿美站了出来，她大喊道：“住手！这盐我买下了，谁敢动！”
阿美这一喝阻，其他寨子的壮丁们也都挺直了腰，手都握在了刀把上。
阿合罕的手下们也不敢轻举妄动了，毕竟十八寨的头人都在这儿，羌民们的刀要是真抽了出来，那就是要你死我活的拼命了，现在真打起来，阿合罕那帮人也没有必胜的把握。
阿合罕见状放缓了语调对阿美说道：“阿美也在啊？妹子，要盐可以去播州城里嘛，何必在这里买私盐呢？”
“呵呵，私盐？我倒想问问，什么样的盐是私盐，什么样的盐他不是私盐？”阿美反问道。
“这还用说，没有盐引子的盐就是私盐！”
“呕？那么阿合罕土司大人，你在播州城里卖的盐有盐引子吗？”
“那，那当然有咯！”阿合罕明显没有底气。
“那我倒要问问了，你那盐引子到底是哪家官府发给你的？不会是大津朝的吧？这大津的地方官可是被你赶跑的！”
“这个不该你管！你只管到播州城里买盐就是了！”阿合罕不敢再辩下去了。
“哼！既然你也拿不出盐引子来，那凭什么不让我买这里的盐？”
这时人群里发出了众人的声音：“是啊！是啊！”
“你难到不知道，各个寨子在播州城里买盐，是百年来的古制吗？”阿合罕咆哮着质问道。
“对，我当然知道，那是大津朝的官制！可你是大津朝的叛臣，还有什么脸用大津的规矩？”
众人一听木阿美的话，全都亢奋了起来，大家齐声呼喊着：“我们要买盐，我们要买盐！”
阿合罕眼看场面要失控了，慌不择言的喊道：“大津早就亡了，现在我就是播州的王法！你们谁敢不从，我必杀之！”
就在这时，人群外再次传来了一个声音：“谁说大津亡了？”
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