另一边，宋金德在逃往平间县的路上，得到了沈三金大败，马雄才生死不明的消息，他立即吩咐手下扯破衣甲，把一队人都打扮得蓬头垢面，然后快马加鞭地冲向了倪昌时的平间县。
倪昌时在官衙里见到了风尘仆仆的宋金德，他一脸幸灾乐祸地问候道：“宋先生，这才几日不见，怎么落魄如此了？”显然，倪昌时肯定已经知道了襄城战败的事！
宋金德却顾不了那些，他也不管倪昌时没有让坐，就自顾自地瘫在了侧边的椅子上，然后显得惊魂未定地说道：“将，将军一定知道了襄城战败之事吧！”
“怎么？宋先生是想告诉本座，这襄城之下实则是场大胜不成？哼！”
“将军，依着宋某的谋划，本来定能一举攻克襄城的！没想到，沈三金他们与襄城守军早有串通，他们里应外合，这才使得我军大败，我等奋力拼斗，这才侥幸得以逃脱！”
“那你倒说说，他们是怎么内外勾结，大败城下的？”倪昌时根本就不相信宋金德的话。
“将军有所不知，前几日，我已寻得襄城的破绽，今夜便让马雄才领兵突入城内，沈三金带人在城外策应，谁曾想，马雄才入城后便投了敌！见我等死守营寨，便与城中之敌合兵一处，倾巢杀来，我等寡不敌众，这才……”
“等等等等……”倪昌时摆手打断了宋金德的话，然后说道：“不会吧？如果我没有记错，这沈、马二位带去襄城的，都是他们自家军士吧，你是说，他们跟城内的守军合伙，冲出城来，到自家的营寨里大杀一番？太逗了吧！哈哈！”
眼看谎言要被拆穿，宋金德却不慌不忙地解释道：“将军有所不知，襄城守军其实早无战心了，初时，沈、马二人领兵前去，却久攻不下，宋某便觉蹊跷，待到宋某到了城下，方才晓得，这二人根本无心攻城，他们时刻担心着会损耗实力，因而，便常与城中守军暗通款曲，而在下到达营中后，便尽力激励将士，鼓励其奋勇争先为国而战，不少将士受我感召，都立誓明志要为大申奋勇杀敌，当夜，我将这些将士留守大营，没想到，却因不肯听从沈、马二贼降敌，而惨遭屠戮！”宋金德越说越激动，说着说着都忍不住掉下了眼泪：“将军啊，你可要为宋某做主啊！”
“唉！宋先生言重了！你呀，还是将这二将投敌之事，说予世子殿下，世子殿下若下令清剿，我倪某人自然责无旁贷！只是若无军令便对自家队伍大动干戈，我倪昌时可是吃罪不起呀！还请宋先生见谅！”
“那是自然，那是自然！”宋金德见说不动倪昌时，也就不好再多说什么了！他只是小心地问道：“倪将军，我欲西向寻得世子殿下，以救危局！只是担心，这二贼不肯放过我等，是不是请将军……”
“哦，这个你放心，你只管西去，只要我倪某人在此，必不会放过一兵一卒伤害先生！”
“大恩不言谢！大恩不言谢！宋某这就告辞了！”
“先生慢走！”
送走了宋金德，李敢问起了倪昌时：“将军，这姓宋的嘴里没一句实话，您没听出来？”
“呵呵，你当我是三岁的孩子？”
“那你怎么也不拆穿他？”
“拆穿他干什么？咱们前头的沈三金和马雄才，都是飞齐旧部，是我倪昌时的死敌，只是碍于同在申国帐下，咱们不便出手剿灭罢了！既然他们有投降的嫌疑，尽管破绽百出，那我也不会替他们说话的！”
“那咱们干脆兴兵杀过去算了，这岂不痛快！”
“胡说，这打了败战的宋金德就是一条疯狗，见谁咬谁！你看他刚才的理由多牵强？咱可不能上他的当，只要是咱一出战，说不定这屎盆子就一口气扣到咱脑门上了。”
李敢听着点了点头，他又问道：“可将军又为什么答应他，要替他挡着追兵呢？”
“你呀，糊涂！这沈、马二人若是无军令就西撤，那不是谋反是什么？这不正好给了我们一个为先帝报仇的口实？再说了，宋金德要是能告下御状来，咱不也就可以向东去杀个痛快了？所以，这个上头，就没必要难为他姓宋的了！”
李敢听着点点头，又问道：“将军，您看，仗都打到这个份上了，这大申国还能拿下湘、鄂吗？”
倪昌时摇着头说道：“我看悬！不瞒你说，我总有一种感觉，大津那头很可能是谋了个大局，怕是不只有襄城一战！而若真是这样，这申军可真是一无所知！到时谜底一揭开……”
“不会吧？大局？何以见得？”李敢一脸的疑惑。
倪昌时左右看了看，见四下无人便说了起来：“你看，襄城本就是孤城自守，守军即便能守得城郭无恙，却也无力进击岳阳等城，收复失地。如此，无谓的困守下去，徒耗粮草与士卒，绝无出路。不如领兵退入南直隶，再汇同南直隶之兵，合力据城而守，来得稳妥。可是你看，沈、马十数万人马杀到城下，却连遭挫败，说明守军战心坚定，不肯退让。你说，这是为何？”
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