城门处更是有一队百多号兵丁把守，逐个严查入城百姓。
“这才七月啊。”郭进失神道。
车马辘辘向前，有郭进交涉，一行人等入城倒也顺遂。那同行的年轻人放慢了马速，伴行一旁指点着介绍起来。
此处却是长安西郭，战时可充作瓮城杀伤敌军。过了安定门，这才算真正入得长安城。
此时的长安乃前梁重建，本朝又行扩建，便是如此比照盛唐时也小了不少。
白马调转马头，郭进抱拳道：“我等还要去寻抚台复命，仙长可是要去城中宫观挂单？”
“还没想好，”薛钊说道：“大约会先赁下一处房子吧。”
郭进思忖道：“不知仙长对房子可有要求？”
“干净一些就好，”顿了顿，他又补充了一嘴：“凶宅也没事。”
“唔——”师兄弟三人对视一眼，郭进便道：“如此倒是简单了，洒家在东郭太平巷买下一处房子，只是如今跟着抚台办差，吃住都在标营，那房子倒是空置了下来。仙长若不嫌弃……”
“好啊，这倒是省了我自己去找。不知房钱如何算？”
“仙长……”
不等郭进推却，薛钊便笑道：“先说好，房钱比照市价。若是不要钱，那我就不住了。”
“额……仙长要住多久？”
“先按半年算吧。”
“这个……”郭进盘算半晌也不知如何张嘴。
他这等江湖上的厮杀汉，只知买房子，何曾关注过租房子要收多少银钱？
倒是那师妹心细，说道：“师兄盘下那房子花销一百七十两，按扶风行情，这租钱每岁不过八、九两。”
“那，那就八两？”郭进试探着看向薛钊。
薛钊莞尔，从袖袋里抽出一张银票递将过去：“多的算作押金，待我走时再退给我。”
郭进接过一瞧，却是一张十两面额的罗汉寺银票。
“额……好。”汉子不善伏低做小，便干脆应下。“那洒家让……”
“师兄额来额来！”年轻的师弟跃跃欲试。
郭进目光瞥向女子：“额让师妹带仙长过去。”
师弟还要多言，郭进便一瞪眼：“再多嘴洒家锤死你！”
郑重拱手，郭进带着师弟去寻抚台部院。
那师妹名唤乔二娘，待人接物倒是细致，引着薛钊一路东行，横穿整个长安，好半晌才行到一处巷子口。
“仙长，此处便是太平巷。”
薛钊四下观量，但见石砌的巷道与门楼，临街铺面林立，南北走向的巷子两侧院墙高深。他心中暗忖，想来此处住的既不是达官显贵，也不是穷苦百姓，大抵应该是殷实之家。
车马行进去，不多久便停在一处房子旁。
乔二娘下马去开了房门，薛钊抱着香奴入内观量。这房子看着好似四合院，前有门房，西南角开了正门，入内有兜转过来是二门，内中三间正房，两侧共四间厢房。
天井呈长条状，西厢左近还有一口石井。
正房开了门，室内陈设简单，只是有些浮灰。
“仙长看着还可心？”
“很好。”
薛钊极为满意，乔二娘便如释重负地舒了口气，道：“如此，额就算不负所托咧。那仙长先忙着，额赶着去复命，等闲暇了额们再来拜会仙长。”
“好。”
薛钊将乔二娘送出门外，返身回来，便见香奴开了各处房门，蹒跚着四处游荡。
“道士，房子好大！”
“嗯。”
“我们还是头一次住这么好的房子！”
“瞎说，柴家的房子不是比这里还好？”
香奴便摇头：“不一样，那到底是别人的房子啊。”
是啊，那是别人的房子，自己与香奴不过是寄居。薛钊忽而想到，香奴好似有了家的意识，这也算好事。
正思忖间，忽听得外间传来叫门声。
薛钊循声到得门口，便见青布包头的妇人停在门前。
“这位娘子——”
那妇人扫量了一眼薛钊，当即笑道：“额是巷口的刘三娘，公子怎地称呼？”
“见过三娘子，在下薛钊。”
“薛公子安好。”笑着一道了个万福，刘三娘道：“听公子口音可是来自巴蜀？”
“正是。”
“额瞧见公子自己驾了马车来的，莫非公子是孤身一人？”
薛钊正要答话，身后脚步声噔噔，化作人形的香奴便从其身旁探出了脑袋。
“咦？好生嫽俏的小娘子，不知这位小娘子是——”
香奴便抢着道：“童养媳！”
“额……”刘三娘眨眨眼：“原来公子定了亲事咧。那不知公子可要雇请几个丫头？”
薛钊心中莫名，跟着便见刘三娘招招手，俄尔便有两个脏兮兮的小女娘怯生生地被其拉在一旁。
刘三娘赔笑道：“公子就当行善，外头闹灾荒，百姓都活不下去咧。公子雇请一个，就是救了一条性命，胜造七级浮屠咧。”
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