狄亦方虽不动声色，但额头上的虚汗，眉心上深刻的“川”字已出卖了他的痛苦。
耳边这才响起天兴帝低沉的嗓音，“记住，朕不怕被利用，但朕讨厌欺骗，更恨背叛！”
狄亦方咬紧牙关，不让自己的声音因疼痛而发颤，他一字一句地说道：“臣铭记在心！”
“很好。”天兴帝骤然松开手，直起腰身，居高临下地问道：“朕问你，郭通明写的那些罪状可是你暗地里给提供的？！”
狄亦方点头称“是”。
得到答复的天兴帝语气柔软了许多，说道：“果然没骗朕，起来吧。”
“谢陛下！”狄亦方起身，左肩处还弥留着心有余悸的疼痛。
其实天兴帝早已看穿了一切，但他要的就是狄亦方的态度，结果没有让他失望。他知道狄亦方所谓的真心话是真假掺半，俩人之间或许早没了纯粹的兄弟情义，但没关系，只要他还留有君臣之义，那便足够了。
过了许久，天兴帝才张口道：“朕告诉你，朕想要除掉阴家。”
天兴帝的话语很直白，直白得像阴曹地府的判官笔，欲在生死簿上划下根根白骨。
在此之前，这是君臣之间心照不宣的约契。今日，序幕终于被拉开，对猎物虎视眈眈的猛虎终于亮出了狰狞的獠牙，对敌人隐隐欲出的利剑终于发出了清亮的剑鸣！
天兴帝看向门外立着的参天松柏，眼眸射出琉璃般的光彩，他别有深意道：“若这棵树的根脉太深，把它连根拔起不容易，那就直接砍成树桩！”
“卑臣明白。”狄亦方垂下眼睑，俯首道。
天兴帝偏头看他，有些迟疑，问道：“那是你母家，也算是你亲人，你真的决定好了？”
狄亦方回道：“陛下也清楚，卑臣已是开了弓的箭。”
天兴帝好奇道：“爱卿，你以前是支虽然拉满了弓弦，但一直引而不发的箭，什么时候箭离开了弦？”
狄亦方诚实道：“九月初九。”
天兴帝意外，略一思索，疑问道：“就在你母亲向朕讨要口谕后不久？”
狄亦方点头，天兴帝了然道：“怪不得！”
天兴帝踱了几步，再次迟疑，问道：“爱卿，朕派人去帮你，把你的位置形同虚设，你可知朕此举的用意？”
还未等狄亦方想好如何回答，天兴帝开始解释道：“别人都以为是朕不相信你才会如此，其实恰恰相反，正因为朕相信你，才敢派人放手去查。只要你准备功夫做足，就不怕他人查，查来查去也顶多治你个失察之罪，到时候朕派你率军北上御敌来将功折罪也是顺理成章的事，到时候不但能堵住天下悠悠之口，也不会有人说你功高震主了！义弟，你可了解朕的苦心？”
义弟，朕真心希望你与国同在！
世人都说帝王最是无情无义，他往往会做出让人心寒的决定。可谁知帝王也身不由己，他有时也会努力在冰天雪地里留下一把火焰，留点温暖，留点希望。只是不知道这希望，这温暖能维持多久……
狄亦方动容跪地，发自肺腑道：“义兄为义弟考虑如此周全，卑臣必以忠心赤胆来回馈陛下的厚爱！”
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