“呜——”
号角声响彻天地，更是传遍了整个扬州城。
城内的百姓早已习惯了，知道城外的大军开始了新一天的操练。
烟花三月下扬州，当春天来临，扬州迎来了最美的季节。
然而勇卫营大营中却是一片肃杀之气，骑兵营和火器营分成三个方队挺立在大教场上。
高台上，戎装佩刀的贾琥坐在正中的帅椅上。
两边八名亲兵手把着刀柄一动不动。
谢琼、杨大勇等各营将官们雁翅般排列着，等待着军令。
杨大勇：“将军，开始吧？”
贾琥点了点头，“就从火器营开始吧。”
“诺！”杨大勇行了一礼，大喝一声：“将军军令，大军操演，从火器营开始！”
高台前，一名传令官将手中的红旗一摆。
骑营三千骑兵退到了教场边，同时从火器营的两个方阵中各奔出五百名军卒，在军官的指挥下迅速列成四排。
杨大勇将手一举。
低沉的号角声再次吹响。
“枪上肩！”
“哗”地一声，在军官们的喝令声中，火铳兵将上了刺刀的滑膛枪持靠肩头，双手紧紧地握着枪托，从高台上看去，立时出现一片枪林。
“前进！”
一片整齐的踏步声，火器营结成整齐的方阵，向前行进着，在教场上走了两圈，最后在距离标靶两百步的地方停下，阵列仍是严整无比。
“检查火石，装填弹药。”
随着一声令下，火铳兵们迅速检查火石，从腰间弹药盒中取出纸弹壳，咬开弹壳末端，将弹丸含在嘴里，竖起击锤，向药池内倒入少许火药，合上火镰，将纸弹壳内的火药全部倒入枪膛，把弹丸吐进枪膛，将枪托朝地上猛捶两下。
贾琥没有听取西夷人的建议，将原本用推杆将弹药推到底的步骤直接省掉了，两百五十步的距离，射击效果并没有减弱太多，还能节省时间。
至于会对火铳造成损害，人死了，战败了，留着枪资敌？
“放！”
震耳欲聋的火铳齐射声响起，一片硝烟腾起。
“放！”
“放！”
“放！”
四轮齐射后，呛人的硝烟味到处弥漫，透过千里眼，前方竖立的标靶己被打得碎裂飞扬，贾琥满意地点了点头，在与骑兵数次模拟对抗中，贾琥发现第一排火铳兵伤亡非常大，所以便改为了四排，不管是对阵骑兵，还是排枪对射，拼的都是勇气和血性。
“西夷火器当真是犀利！”
来到扬州这么久，谢琼还是第一次观看火铳兵演练，十分的震撼。
贾琥点头微笑着喊了一声：“赏！”
杨大勇扯着嗓子高声喊道：“将军军令，赏！”
“为将军效命！”一千火铳兵齐吼了一声。
贾琥满意地笑着点了点头，接着对转过头的谢琼说道：“你发令吧。”
“操练继续！”谢琼大喝一声。
看着进行搏杀操演的火铳兵，贾琥眼中闪出光来，经过四个多月的操练，勇卫营终于成军了，只要拉出去打几仗，见见血，必定是一等一的强军。
这是自己在这个世界的立身根本。
时光飞逝，此时已经是建武二年三月，这期间发生了数件大事。
其中，有首辅宋成良帮忙穿针引线，皇室和江南士绅们达成了协议，自上元节后，南方的粮食便一船一船的运往北方，接着盐商们又捐了两百万两，建武帝非常高兴，特赐许六家各送一子入国子监读书，昨日，汪大公子领着几名纨绔子弟随运银船进京了。
都中传来的都是不太好的消息，先是和满清的谈判陷入了僵局，鄂弼一口咬定失踪的信使与京营有关，还说信使身上带着重要情报，不断地施压，而负责此案的北静王水溶却一反常态的沉默了，这让文官们愈发认定是勋贵军方为了阻止和谈而杀害了满清信使，纷纷上书弹劾。
二月中旬，贾赦寄来了一封信，王子腾升官了，九省统制，已奉旨出京查边。
新任京营节度使却是忠靖侯史鼎，忠顺王力荐，北静王暗中推了一把。
这对于贾家来说，不是什么好事。
这期间，贾家又与漕帮发生了冲突，准确说是盐帮，贾蓉扶着贾珍的灵柩随船南下，在淮安境内遭到了袭击，船被凿沉，贾珍的尸体在运河里泡了两天三夜才被漕运衙门的人给打捞上来，贾蓉无大碍。
虽说贾珍算是死在自己的手中，但这也是在打自己的脸，或许是因为自己和林如海两次血洗扬州分舵，不等骑兵出发，漕帮便送来了消息，说这一切都是盐帮余孽所为，并提供了他们的藏身之地，谢琼领着一千骑兵直奔淮安府，剿灭了那些盐帮余孽。
还有林黛玉，这丫头原本答应了上元节后进京，谁知竟耍起了无赖，每天不是头疼，就是头晕，眼见林如海那边不松口，又将主意打到了自己身上，说是想随自己一起进京，就这样，一直赖到了二月，好说歹说，这才同意过完十二岁生日进京。
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