况乎能否控制南方诸岛，关系海上丝路的安全，也就是关系到大秦的经济命脉的安全。
作为大秦帝国的首辅大臣，司马安对秦牧知之甚深，私下里时常顺着他的思路琢磨，早已得出一个结论：大秦皇帝陛下有意扫平南方诸多小藩邦，完成比始皇帝更宏伟的大业。
路振飞幽幽地说道：“陛下，始皇帝发五十万大军，用了数年时间，才平定岭南，陛下想必清楚其中的原因。”
秦牧说道：“路阁老所忧虑者，亦为朕之忧虑。然世易时移，今日之世，非始皇帝当时之世矣。朕更不会发五十万陆军南下，若是如此，朕宁愿不南顾，以免劳民伤财。”
甘南说道：“当年始皇帝南征，陆路不便，是以虽发五十万大军，仍困难重重。再看今日之西夷，来几条船，数百人，就能征服南洋诸岛，并占为己有。
今我大秦水师之强，何弱于西夷？西夷万里迢迢而来都能轻易做到的事，我大秦难道反而不能做到吗？”
甘南的话，可谓是道出了秦牧的心意，象荷兰人几乎控制了整个爪哇岛，他们有多少兵力？西班牙殖民吕宋岛又用了多少人马？
只要方法用对了，要占领南洋诸岛，绝对没有想象中的困难，更不必要象当年始皇帝征讨岭南一样，需要动用几十万大军。
李源说道：“陛下，大秦社稷初定，国内民生尚待恢复，南洋诸岛，宜缓缓图之，不可操之过急。”
“凡事皆须量力而行，这一点朕心里有数。陆上之征战，若非外夷主动入侵，这几年内将不会再大举用兵，以予民休养生息。
不过海军则不然，朕可以告诉尔等，朕投巨资筹建海军，绝不是要以举国之力养着他们，而是要让他们来养举国之民。”
李源与路振飞不禁交换了一个眼色，他们很清楚，秦牧这番话绝对不是不可能的事。
明初郑和下西洋，有人说是劳民伤财。然而当时的户部尚书夏原吉却说了一句话：今国用不缺，皆赖郑和下西洋也。
永乐朝刚打完四年内战，把北京到南京的大片国土打成了一片焦土，紧接着大肆营建北京城，50万大军五征蒙古，80万大军南征交趾，处处花钱如流水，永乐朝不但没因此穷困，反而是大明最强盛的时期。
而明初岁入一直只有几百万两，难道永乐帝能凭空变出钱来不成？
从当时的户部尚书夏原吉这句话，不难看出内因所在。所以说秦牧要以海军养举国之民，并不是太夸张的事。
换而言之，以海军攻取南洋诸岛，处理得当的话，不但不是劳民伤财的事，反而有可能给大秦带来滚滚的资财。
所以用劳民伤财的理由来反对开拓东南诸岛站不住脚，只是象交趾、洞吾、暹罗这些国家，多是深山老林，路振飞他们觉得要征服和统治很困难，这种认知已经深入骨子里，所以显得非常犹豫。
黄振林说道：“下官去过南洋，南洋诸岛上，多是蕞尔小邦，有的兵不满千，民不满万，如这般小国，我大秦若发兵征之，两百兵马足以。事实证明，西夷征服一岛，所用兵力也不过数百人.......”
路振飞打断他道：“自古以来，兴无名之师者，无不以失败告终，陛下当慎之。”
秦牧微闭起双目，徐徐说道：“有名无名，在于举国如何看待那片土地，若举国上下，皆将那片土地看作国家的核心利益，则出师必有名。若是认为可有可无，则有名变无名，皆因举国不愿为之也。
朕先前已经说得非常明白，以后大秦之敌，必来自东南海上；大秦之经济命脉，亦在东南海上，这一点目前百姓还没有充分的认识，但作为朝中大臣，尔等必须有前瞻性的眼光，否则......”
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