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在唐代之后，陇右的自然生态遭到了很大的破坏，从巩昌府北上安定一路上，经常可见大片裸露的黄土地，被雨水长年冲刷，形成一道道纵横交错的沟壑，让人触目惊心。
好在这个时候，水资源还不象后世那样缺乏，作为渭河的源头，这一带分布着大大小小的河流，勉强地滋养着这片黄土高原。
植被也还不至于受到毁灭性的破坏，山间随处可见大片的丛树，高耸云天。
但如果不加以保护，继续肆意的砍伐下去，迟早会变成后世那种光秃秃的样子。
不过要保护这黄河的源头，那是以后的事。
秦牧现在要做的是，先稳住陇右的危局，避免整个西北的战局崩盘。
为了赶时间，这次六千大军只带了五天干粮。从巩昌府到安定县，一路上除了吃干粮和饮水的时间，几乎不作休息。
铁蹄隆隆，旌旗猎猎，六千并不因为兰州失守而丧气，因为他们是追随天子作战，每一个英勇的表现，都可能直接看在天子眼里，对于从军的将士来说，这是可遇不可求的事情。
而且他们对天子的崇拜已经到了盲目的地步，以他往日辉煌武功，将士们毫不怀疑，追随着天子，一定能获胜，并且所有的战功都能得到最丰厚的奖赏。
秦牧让韩刚派出了大量的侦骑，前方不断回报，安定城下，和硕特部两千兵马，正在将领达罕的指挥下，猛攻安定城。
安定也是一个很重要的战略节点，可称之是兰州东面门户，其向南便是巩昌府，向东有小道可通会宁县、平凉府，进而从六盘山南麓杀入关中平原。
在狂奔的马背上，红娘子靠近来，大声说道：“陛下，臣妾觉得，先守住天定就可以了，陛下身边兵马不多，守住安定后，等临洮的高一功与那日松决出胜负来，陛下再向兰州推进，以保万全。”
所谓兵马不多，只是相对于敌人的大军而言，实际上，无论在什么时候，六千骑兵都可以称得上是大军了。
尤其这六千人马还是秦军中的精锐，装备精良，光是六八式步枪就有一千五百支，如果正面决战，凭借这一千五百枪兵，就足以击败拜鲁图琥两万骑兵了。
秦牧答道：“莺儿，还记得咱们初见之时，朕手下有多少兵马吗？”
秦物与红娘子初次见面，是在江西袁州城外，那时秦牧身边全部加起来不过两千士兵。
红娘子说道：“陛下，这次面对的蒙古大军，可不是张献忠刚拉起来的乌合之众。还须从长计较为好。”
“莺儿放心吧，朕自有分寸。”
秦牧深知，自己亲自上阵，虽然能让秦军各路大军提升一下士气，但这远远不够，现在紧要的是，尽快取得一场胜利，哪里只是歼敌一两百的小胜，只要稍加放大一下，宣传出去，也有莫大的帮助。
相反，自己绝不能败，哪里稍有小挫，在这个敏感的时刻，这种失败也会被无限的放大，进而让各路秦军将士对他的信心瓦解，兰州失守的负面效应也随之成倍的扩大，到那时局势就真的一发不可收拾了。
“朱一锦！”
“臣在。”
“朕命你率一千人马为前锋，以最快的速度赶到安定城下，保住安定不失，拖住达罕，他若退兵，立即紧咬追杀，记住，行动要谨慎，但要只看准了机会，就狠狠的打！”
“臣，遵旨。”
对于秦牧来说，这是一场输不起的战争，但又必须狠狠地打出威风来。
朱一锦带着一千人马急驰而去，其实说是前锋，也不管快一点而已，后续的大军个个都在埋头打马狂奔，并不比朱一锦慢多少。
从巩昌府到安定县，全程大概一百五十里，朱一锦只用了两个时辰，便杀到天定城下（其实平均时速也不过20公里）。
天定城中有五百守军，正在抵抗城下两千和硕特大军的进攻。隔着十里就能听到天定城下的喊杀声。
远远看到南方黄尘滚滚而来，敌军将领达罕立即收兵，暂时退守城北十里铺，朱一锦过城不入，直接紧追而去，蹄声如雷，扬尘滚滚。
达罕见他只有一千人马，却是不依不饶的追来，刚获兰州大捷的和硕特大军，士气正盛，哪里受得了这种“污辱”，达罕立即便引军回头迎击。
安定城位于祖厉河支流关川河河谷之中，除了关川河冲积出来的这条南北走向的河谷地势比较平坦外，两则全是黄土高坡，这种黄土高坡地形十分复杂，且还生长着荆丛有灌木，大股骑兵寸步难行。
而河谷狭窄处不足一里宽，迅速打量了一下四周的地形，朱一锦当机立断，决定赌一把大的，给后面的皇帝送上一份大礼。
达罕两千大军杀回，气势汹汹，奔腾如雷，漫漫的黄尘飞扬而起，远远望去，只能看清前面的部分人马，后面的全部隐没在黄尘里。
朱一锦匆匆发下几道作战命令之后，双腿一夹，战马长嘶一声，扬蹄狂冲而出，身后一千兵马紧随其后，如洪流倾泄，奔腾而去。
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