朱元璋从屏风后走了出来，看着离去的朱棣背影，藏在身后的戒尺在手中一颤一颤。
马皇后走至朱元璋身边，轻声道：“重八，这算什么，想送孩子，却又不见孩子，哪有这样当父亲的。”
朱元璋收回目光：“已经见过了。”
朱棣没有停留，需要携带的东西也不多，收拾好了，还没黄昏便辞别了朱棡、朱橚等人，出了城前往码头。
在内侍的搀扶下，六七岁的朱高炽站在码头观望长江，鳞次栉比的船只铺开，蔚为壮观，码头也颇是繁忙。
商人想赶在腊月里在金陵多赚些钱财，伙计想要趁着活多添一些家底，士人想要到金陵走亲访友，嗯，还有个老人站在那里，佝偻着身子陪着一个坐在码头长堤上的孩子。
这孩子真够胆大，也不怕掉到水里去。
哦，他看到了自己。
朱高炽拉了拉一旁朱棣的衣袖，轻声道：“父亲。”
“怎么了，炽儿？”
朱棣俯身。
朱高炽指了指：“哥哥来了。”
“哥哥？”
朱棣顺着朱高炽手指的方向看去，不由愣了下，转而笑了起来：“我还在想，是炽儿的哪位哥哥，不成想是你。”
顾治平恭恭敬敬地行礼，认真地对朱棣道：“父亲不在金陵，母亲不便出面，我只好主动请缨前来送王爷一程，以感谢王爷对顾家的照顾。”
朱棣看着如同一个小大人的顾治平，有些感叹。
这家伙过了年可就九岁了，比朱高炽懂的东西多，做事也颇有顾正臣之风。
先生的长子，皇长孙挚友。
朱棣平静地说：“感谢什么，你与炽儿亲如手足，我不过是做点本分事。”
顾治平笑了，将自己背着的小背包取了下来，递给朱棣：“祖母与母亲知道王爷一家人要北上，走得仓促，来不及准备些什么，便准备了一些东西给高炽弟弟，带在路上吧。”
朱棣没有拒绝，顺手接过：“东西收下了，告诉你祖母与母亲，先生一定会凯旋，至于格物学院的事，不必担忧，父皇自有安排。”
顾治平含笑，作揖道：“我一定转告，王爷，王妃，高炽，一路平安。”
朱高炽还礼：“等我回来，咱们再一起讨论学问之道。”
“好，我等你回来。”
顾治平答应。
朱棣看着朱高炽那灿烂的笑，很是欣慰。
登船，挥别。
顾治平看着船离开码头，挥舞着手臂，轻声道：“吕伯，你说这次分离需要三年吗？”
吕常言目送船只，回道：“陛下定的是三年，除非燕王能立下什么大功，否则很难被调回。不过少爷放心，曹国公在北平，怎么都不可能让燕王一家人受了委屈。”
顾治平自然清楚这一点，不管是谁在北平，都不可能让朱棣一家受委屈，废为庶民是给文官看的，当真就天真了。
“我总觉得这次燕王冲动的有些不符合他的性情。”
顾治平嘀咕了句。
吕常言俯低声音：“少爷想让人调查下是谁给燕王传的信，又说了些什么？这可不太好办，咱们人手单薄得很。”
顾治平摇头：“不必，咱家都被文官说成那样了，还是关起门来好好过日子吧。”
吕常言没说什么，只是一双老眼有些冰冷。
活了一辈子没见过顾家这种好人，虽贵为国公、国公夫人，可他们不仅将下人当人看，还将下人的家人当人看。
不是收买人心，而是实打实发自内心。
骨子里，给人一种亲和之感，似乎——就是一个大家庭。
吕常言不明白那些文官为何非要一次又一次地想要顾正臣的命，若不是自己上了年纪，没了当年的本事，若不是顾虑牵累到镇国公府，自己不介意快意恩仇一次。
哪怕是血溅三步，也要告诉那些官员，作恶当死！
顾治平感觉到了杀气，拉了下吕常言：“回家了。”
吕常言收敛了气息，佝偻着腰跟上前，没走多远，便低声说了句：“有人跟着咱们……”
督察院。
邵质用手指轻轻触碰了下鼻子，忍不住恨恨地说：“可恶的——嗯，还有那个沈勉！”
张伯益叹了口气：“沈勉可是锦衣卫的人，陛下私兵，咱们没有证据可不好去弹劾他，万一惹怒了此人，反过来在陛下那里说说咱们的不是，那事情可能更糟。”
邵质自然明白这个道理，只是有些不甘心。
御史李觉一个布条绑着，一头挂脖子上，另一头吊着胳膊，走入大堂，沉声道：“人走了，只不过在这之前，定远将军顾治平去送了下，不知道说了些什么，跟了一路也没发现什么。”
邵质看了一眼李觉：“咱们要对付的是镇国公，没必要盯着一个孩子吧？”
李觉脸一红：“我这不是想找找破绽。”
邵质皱眉：“日后不准了，咱们对付顾正臣都这么困难了，若是将那顾治平也扯进来，事情很可能失控，这个孩子——比他爹更不好招惹！”
李觉打了哆嗦，连连点头。
邵质的话不是夸张，顾治平看似只是个孩子，可他是真正有官职在身的孩子，领着朝廷俸禄呢，他有个同窗还同铺的兄弟叫朱雄英，他喊皇帝为祖父皇帝，喊皇后为祖母皇后！
这家伙除了没改姓之外，和皇孙已经没啥区别了，最令人难以置信的是，他还领着皇宫里的例钱，无论是去坤宁宫还是去东宫，都没人拦他……
顾正臣只是个臣，确实有些地方足以让皇帝忌惮猜疑，能运作。
可顾治平是个孩子啊，官员如此没底线地针对他，皇帝一旦知道，不将官员弄死才怪……
李觉刚点头，就听到脚步声，转头看去，脸色陡然一变，喊道：“你，你想干嘛？”
“怎么，见到本王不知行礼？”
“下官见过晋王。”
邵质等人赶忙走出，一个个看向手中拿着、腰间别着笏板的朱棡，有些心惊胆战。
我去，老朱家还有完没完了，朱棣刚走，又冒出来一个，这是打算让督察院梅开二度，再洗一次地吗？
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