郭钟握着腰间的刀，盯着张龙的手，心说：大哥啊，别犹豫了，动手吧。
可张龙又看了看那大汉，总有一种心惊肉跳的感觉，而另一位站着的人，一双秀气的眸子也带着逼人的寒意，垂着的双手似乎捏着什么东西。
娘的，这家伙到底是什么身份，身边竟还有这般悍勇之辈护着？
张龙犹豫再三，放下了酒碗，沉声道：“张兄弟，你所言没错，布政使司、都司，确实有人串通一气，联手走私！只不过——大家赌上了自己的脑袋，可没一个人是为了私利！”
“即便是商人，他们也没有逐利，而是竭尽所能，甚至是花光自己的家产，为的是这脚下的城关、城墙，为的是长城修起来，为的是那些百姓、军士、馀丁可以活着将事办成！”
顾正臣看着张龙的眼睛，轻声道：“赵瑁、邵质、郭桓这些人的名字，想来张都指挥佥事也听闻过。他们在弹劾镇国公时，可也是打着为国锄奸的旗号，正义凛然得很。你说的这番话，我能信吗？”
张龙豁然起身，喊道：“你这是在侮辱我吗？”
赵瑁、郭桓等人算什么东西，一群沽名钓誉，心思黑暗的文官罢了！
顾正臣眯着眼：“我相信在整个走私里面，有那么一两个人的善，可我不相信，你们所有人——都是善！”
张龙抬手指着顾正臣：“你不相信，你相信与不相信又能怎样！我知道，走私这事迟早会暴出来，可我们有什么办法？”
“朝廷拿不出来那么多钱粮，可偏偏要让长城串起无数山、谷，形成一道难以逾越的屏障！”
“我们拿什么去修，拿什么去填！”
“我告诉你，是人命！”
“可我张龙也是爹生娘养的，我不能眼睁睁地看着我的兵死在山上，我也不能接受，一个接一个的百姓死在我的面前！”
“我不是什么善人，但我可以告诉你，老子没在走私里面拿过一文钱，他们，也没有！”
顾正臣看着激动的张龙，将碗中酒一饮而尽，看着手中的空碗道：“所以，为了不让军士死，不让百姓死，你们选择让孟家人去死，选择让我们去死。对吧？”
张龙抓住腰刀，威严地说：“这是没办法的事，若是我的命能换这么多条命，我愿意换！西风起了，冬天不远了，无论如何，我都要确保他们能活过这个冬天，熬到明年开春！”
顾正臣呵呵笑了笑，将手中碗猛地摔了下去！
咔嚓！
碗瞬间破碎，碎片飞散开来！
张龙的刀刚拔出一半，便感觉一阵森冷直逼神魂，脖颈发冷，隐隐作痛，有些温热的液体在流淌。
郭钟刚想动作，一把短刀便出现在眼前，寒光闪闪。
“我奉劝你，最好是不要动。”
萧成冷冷地说。
哗啦——
东西房中传来脚步声，一队队人蜂拥而至。
林白帆、韩庭瑞封在门口，挡住了外面的军士。
严桑桑站着顾正臣身后，双手捏着一枚枚飞镖。
黄奇抽出了刀，看着依旧坐在那里，慢条斯理吃着菜的顾正臣，又看了一眼被控制住的张龙，心惊于那人的速度，咬牙道：“放开张都指挥佥事！”
顾正臣放下筷子，无视了周围的刀斧手，只是抬了抬手：“放开他吧，韩庭瑞，将你的腰牌给他看看。”
萧成收了刀，却没有退开。
韩庭瑞摘下腰牌，亮了出来。
“锦衣卫千户！”
张龙脸色变得苍白起来。
郭钟、黄奇也不由得手有些颤抖。
杀了梅鸿的人，能瞒能遮掩能推脱，至少可以争取一段时间。
可锦衣卫是皇帝耳目，皇帝的人，公开杀了锦衣卫，还是位千户，这后果实在太过严重，说不定还会被扣上谋逆犯上的罪名。
等等，这位是千户的话，那这位是什么身份？
听说锦衣卫指挥使换了人，难不成是他？
怪不得他可以让梅鸿配合发出公文，怪不得这手底下的人如此厉害，自己的刀还没出鞘对方便到了近前！
顾正臣拍了拍酒坛子，看了一眼黄奇：“愣着干什么，酒碗呢？”
黄奇“哦”了一声，赶忙将刀归鞘，向里走了一步，突然想起来该向外走，看了看让开路的林白帆，紧张地跑了出去。
娘的，这个家伙没撒谎，若是来的路上自己从他身后出手，死的那个人，必然是自己……
顾正臣指了指前面的刀斧手，轻笑道：“张都指挥佥事这是为我准备的助兴节目吧？呵呵，只是我这会兴致不高。你看，是让他们退下，还是让他们表演一番？”
张龙松开握着刀的手，摸了摸脖颈上的血，抬手道：“既然张兄弟没兴致，那你们都退下吧。”
郭钟催促军士赶忙退下。
锦衣卫，谁敢招惹。
黄奇送来了酒碗，小心翼翼。
顾正臣满了一碗酒，问道：“修长城的钱粮缺口多大？”
张龙坐了下来，腰杆不再那么笔直，声音也变得更为低沉无力：“钱财的缺口，一年至少二十万两，粮食的缺口，至少六万石。”
“这么多？”
顾正臣眉头微皱。
张龙苦涩地摇了摇头：“征调百姓，一个百姓就算是一日十文，三万百姓，一天便是三百两，一年便是十万余两，这还是最基础的开销，那城墙砖烧制不要钱吗？烧制的木材不要钱吗？征调的马、驴、骡子，这也是钱！”
“长城修得多不容易，你们金陵的人未必知道！十丈长城路下，很可能就有一两条命！每一步，都是血与汗堆出来的！我们不是想走私牟利，不是想为自己享受放纵，而是想弥补这个缺口！”
“朝廷不给，还逼着修长城，我们没办法！我知道这触犯了大明律，也对不起陛下。你要抓，抓我便是，与他们无关，与商人无关，与金参政无关！”
顾正臣看着将一切揽在自己身上的张龙，道：“抓不抓你，后面再说。走私盐铁的事先放一放，我想知道，东城墙三次倒塌的背后，是什么命案？”
张龙傻眼。
我去，走私盐铁啊！
这可是头等大事，你还先放一放？
大哥，到底是十几年前的命案重要，还是眼下走私重要，你拎不清楚的嘛……
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