顾正臣拟了两封文书，一封给冯胜，一封给徐司马、平安。
宋晟不能久留，亦集乃那里总需要他来坐镇。
送走宋晟之后，顾正臣陪着张希婉等人驱马草原，看了焉支山，逐了鹿，射了黄羊。
日月更迭，日子过得惬意、舒坦。
可张希婉知道，顾正臣总还是需要去办事，便在一场云雨之后，侧身看着顾正臣，轻柔地说：“让桑桑、南枝跟着夫君，妾身与诚意留在这里吧。”
顾正臣一把将张希婉揽至胸口：“说什么话，咱们不分开，一起去甘肃镇。这些年来亏欠你们太多，这次带你们出来，为的就是不分开，一起走走看看。别说现在不分开，为夫还要带你们去吃哈密瓜，吃新疆馕饼。”
“新疆，那是何处？”
“额——就是打下的新的疆土上……”
“是——吗？”
张希婉怀疑，凑到顾正臣耳边，忽闪了下眼睛：“夫君该不是说的是亦力把里吧，莫不是，在未来，亦力把里改名新疆了？”
顾正臣被耳边的热气吹得痒痒：“不要太聪明了啊。”
张希婉含笑，撑着身体看着顾正臣：“所以，马克思至宝全录，只是微乎其微的一部分，对吧？夫君还知道什么，告诉妾身嘛。”
顾正臣感觉浑身发麻。
撒娇的女人太难对付，尤其是刚收拾过一次，更不好对付了。
张希婉挑衅地凑到顾正臣脸颊上，轻轻啄了一口：“妾身也知道，一本小册子，不到两万言，如何能讲出太多事来。夫君，你就说说嘛，亦力把里，不，是新疆，多久之后会是大明的疆土了？除了新疆馕饼，还有什么？”
顾正臣闭上眼，不能再说了。
万一说出个什么热巴出来，更解释不清楚了……
既然出来了，那就一起走下去，身边这些人，足够护她们周全。
有权有兵有钱，干嘛不带着她们一起走走，出来这一趟，应该是她们生命里唯一一次来这里，那么多壮美山河，总要去看看才是，不能留下遗憾。
顾正臣要去甘肃镇，山丹卫指挥使夏侯征、驻扎大马营的千户官古山很是不舍。
夏侯征看着顾正臣，目光中带着渴望：“镇国公，在开国之战中，我曾斩下胡虏十八首，虽然我如今五十了，可依旧有杀敌的勇气，也有杀敌的本事。若要征讨瓦剌，可否给末将一个机会！”
古山很想说出相似的话，可惜，自己的使命是守大马营。
顾正臣明白这些人的想法，目光扫过一个个将官，言道：“都想上阵杀敌，都想建功立业，都是好样的。我给你们一次机会，用不了太久，陕西行都司各卫所将士会进行一次大比武。”
“大比武之后，行都司会挑选三万军作为远征军，消灭瓦剌！想抓住机会，就要先有这个本事，若连本事都没有还妄想抓住机会一鸣惊人，一飞冲天，那只能是痴心妄想！”
夏侯征、古山等人激动起来。
常规来看，朝廷征讨瓦剌要在行都司抽调兵马，最先抽调的是甘州五卫，那也是整个山西行都司最精锐的军队，多次出关作战的主力军，抽调地方卫所兵力的可能性不大，最多征调一些军士配合后勤，主战场可轮不到底下的卫所将士。
比如宋晟进驻亦集乃，他带的就是甘州五卫里的兵马。
但这个常规要被顾正臣打破了，他要给地方卫所将士一个出头的机会！
夏侯征肃然抱拳，沉声道：“我们定会努力，抓住这一次机会！”
顾正臣微微点头：“莫要有赢不了精锐的想法。精锐也是人，当年我用泉州卫，不也与羽林卫拼了个平手，山丹卫就不能赢过甘州五卫？我看，未必吧，只要你们敢于拼搏，敢于作战，拿出大无畏的牺牲精神，总能跨过去，征服前面的山！”
夏侯征等人送出顾正臣二十余里，这才返回。
大马营距离甘肃镇并不远，一百七十余里。
甘肃镇，又名甘州，还有一个更有名气的名字——张掖，张国臂掖，以通西域！
夜里很凉，需要盖棉被。
可当太阳升起之后，气温便蹭蹭向上跑，逼得人脱去外衣，只穿着单薄的服装，还要摇晃下蒲扇。
西面马市。
扎哈伊如同往常一样，从马厩外走动着，观察着里面待售的马匹。
艾力将马草放入马槽里，招呼道：“扎哈伊，今日可相到千里马？”
扎哈伊胡子向外撑着，一张嘴，有些发白的胡须也活动了起来：“千里马可不常有啊。艾力，你的这些马从何处来的，去往哈密的路不是不通了吗？”
艾力笑道：“去哈密的商路是不通了，可出了肃州，不还有一些蒙古人，他们手中可有马，托人运来了十二匹，等茶马司的人来了，咱也能发一笔。要不，你先帮我看看，只要你发一句话，说我这里面有千里马，回头分你三十斤茶叶，如何？”
扎哈伊看了看马厩里的棕色、黑色马匹，言道：“你这些马，不好说。”
“不好说，总也好过他们拉车的马吧？”
艾力指了指。
扎哈伊侧头看去，只见迎面走来两人，男人消瘦，自带儒雅之风，六合帽压得有些低，女子端庄秀美，气质不凡，身后还跟着三辆马车。
“一些挽马而已，自然比不上——呃？”
扎哈伊止住了话，难以置信地走了过去，瞪大眼珠子看着。
额头隆起，眼睛突出，蹄如垒麴（qu）！
这不就是《相马经》中千里马最典型的特征吗？
扎哈伊愤怒不已，这简直是暴殄天物啊！你们拿千里马拉货，这，这么混账！
艾力走了出来，看着扎哈伊愤怒的神情，又看了看这拉扯的马，也暗暗惊讶，这一看就是上等的好马啊。倒三角形的马头，眼睛大而深邃，眼白少，鼻孔大，颈部细长，前胸宽阔，臀部肌肉饱满，整体匀称……
不等扎哈伊平复心情，艾力赶过去拦住了：“这位公子，我看你家马匹气喘吁吁，显然是力不能长久，你看，我这里有上等骏马，日行百里而力有余，任你挑选，你将这三匹马拿出，适当添些财物，我吃点亏，权当交个朋友，如何？”
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