“我出去看看。”楚安沉默了一下，起身开门。
......
‘功名......应该是孟铁牛家，那个秀才孟浩冉。’
“是下午收税的事么？也只有这件事了。”
楚安喃喃一句，出了门，就见一道胡同里，除了王家，挨家挨户都探出了脑袋，想看看怎么回事。
“田锐叔。”
这些人中，楚安就和田锐打了一声招呼。
两人站在一道，朝孟家门口看去，就见秀才孟浩冉手里提着酒坛，脸色红扑扑，似醉似哭，在那里发疯似的喃喃，忽地又捶打自己胸口。
再多瞥几眼，孟家的大门让人揣倒了去，地上还有几滩血，在泥坑中呈暗褐色。
“唉！”
邻居们摇摇头，各自回了家。
“田锐叔，他家发生了什么？”楚安看向田锐问道。
“还能怎么，下午的税钱呗......”田锐无奈地摇摇头，将下午楚安回去后发生的事说了一下。
事情大致：孟家交不起税钱，秀才孟浩冉要被官府拉去征兵用，而当爹的，哪舍得让孩子受苦，孟铁牛便要求官府将他拉走。
最后，就这般了。
看样子，孟浩冉是心里受不了那个气，到外面喝酒，现在回来发酒疯。
“其实，他气的不是官府，而是自己。”田锐叹息。
“为什么？”
“这孩子他娘死得早，家里就老孟与他相依为命，浩冉自幼聪慧，铁牛便想着供他读书考取功名，于是孟家每个月在外做工的其实只有孟铁牛一个人。”
田锐一拍手：“官府不管这些，按两人工作来收取赋税，孟家供孟浩冉读书本来花销就大，如今哪还交得起税呢？”
楚安神色微动。
所以孟浩冉就觉得自己读书不仅没有用，还连累父亲被拉去徭役了么。
“唉！”
田锐叹了口气，摇摇头，走了。
不知何时，夜幕降临。
家家户户刚交了税，心情低落，晚饭吃得也算没心情。
且不时能听见外面那呜咽声，似老鸦低泣。
今夜的叫虫声愈发响亮，仿佛到了某个临界点，在丛林中欢快演奏，不知人间疾苦。
楚家的晚饭恢复了寻常，一碗炒菜，一叠高粱饼，外加四碗稀汤。
“安儿，你吃完饭去给房东家交租金吧。”
楚王氏给楚安碗里夹了一块菜：“亏欠别人的东西不拖延，咱这房子也住的踏实。”
“好。”楚安应下。
“文兴！文兴！”
这时，院子的门敲响了，是一道老迈的声音。
“是房东。”楚王氏忙放下手中碗筷，快步走过去开门。
就见胡老头依旧穿着背心，手里捏着把芭蕉扇笑眯眯。
“哟，你家都吃上饭了，老头子我来的不是时候啊。”
“说得哪里话，刚吃上。坐下来一起呗？”
“不了不了。”胡老头婉拒，看了楚安一眼。
楚安眉头一动，放下还没吃几口的高粱饼，说道：“爹、娘，我出去跟胡大爷说点话。”
“快去快回。”
胡老头可是楚家的贵人，楚老汉和楚王氏自然不敢怠慢，吩咐了一句。
忽地，楚王氏又喊道：“等下，刚好把租钱交了，我去拿钱。”
“不用，我身上还有钱。”
楚安将门带上。
......
井胡同里黑乎乎一片，只听得墙根一片蛙声脆鸣。
“胡老哥，找我是有什么事吗？”楚安压低声音，询问道。
胡老头摆摆手：“来的不是时候。也没什么事，就家里炒了几个好菜，开了酒坛，想着邀你上我家吃去，顺便和天成谈谈。没想你家已经做好饭了。”
“我当什么难为事......”楚安笑笑，道，“胡老哥亲手炒的菜，当然要过去吃上一会。”
楚安心头一动：‘要和胡老哥的儿子见面了。也好，今日遭事颇多，刚好借机打听一番黑袍大侠的事。’
“今天下午官府来收税，城中的黑袍大侠据传也被抓了，老百姓的日子越来越不好过，得赶紧让天成和文兴老弟打熟，日后也可多照应一番。”胡老头心想。
“家里都做上饭了，楚老弟你还有胃口吃啊？”
楚安摆摆手：“没吃几口，放心，还有肚子呢。”
“等着，我去和我爹娘说一下。”
不一会，楚安从院子里出来，笑道：“胡老哥，走。”
楚安跟着胡老头在胡同摸黑走了几步，来到他家门口，推门而入。
家里的灯还点着，窗户后是一道人影，笔直地坐着。
“天成！天成！文兴来了！”
胡老头在院子里喊了几声，窗户后的影子起身，错过一道墙，接着就见胡天成从正屋里走出来。
“楚兄！”
胡天成快步走到院门口，探头朝外面看了看，这才闩好门，转身对楚安微微抱拳。
“胡兄！”
对方这么客气，楚安也不敢怠慢。
楚安留意胡天成的表情：镇定、自然。
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