李善仁心急火燎，昨天一大早就搭乘沈老板的沙船来到城里，见祥海不在店里，就去隔壁车行找赵大。赵大见主人来到，十分惊喜，连忙搀扶上楼，拿最好的香茗来招待。李善仁心气郁结，只喝了一口，就放下不再喝。赵大以为茶水烫了，拿一把蒲扇来扇，李善仁摆了摆手，询问赵大是否过得惯城里生活，又借问些无关紧要的事，旁敲侧击打听祥海是否真的穿花蛱蝶，出入风月场所。赵大浑然不知，说祥海含辛茹苦，披星戴月是常事。李善仁追问赵大是否知晓祥海今日去了哪里，赵大只说祥海外出办事，待他回来便知，却无些许言语透露。看看天色将晚，爷俩话说了一箩筐，车行上起了排门板，不见祥海回来。李善仁坐不住了，气呼呼地起身，要回酒行，赵大竭力挽留，说："你看我只顾说话，忘了请老爷吃饭，今天我做东，请老爷吃全聚德烤鸭，吃完饭爷俩再好好聊聊。"李善仁指了指门外说："免了，这狂风暴雨，如何出得去！你和祥海穿一条裤子，我和你也没什么好聊的！"这时，天空炸响一声惊雷，赵大这才发现外面在下大雨，心里奇怪，大风大雨，祥海能去哪里？见李善仁恶声恶气，心知他心中有气，连忙安抚道："老爷息怒，待我叫老蔡来问话。"老蔡刚才出门一趟，被雨淋得湿透，脱下湿衣服在擦身，听见赵大叫唤，连忙穿起长衫，一边扣纽扣一边上楼。赵大问他："李老板平时都去哪里？"老蔡说："工部局。"
"工部局下午四点就关门，不见得夜晚也营业。还去哪里？"
"经纪公司。"
"经纪公司也一样要关门。不要瞒我，现在他阿爹在这，李老板除了工部局和经纪公司，到底还会去哪里？"
老蔡的家主婆跟友邦里的金少爷跑了，金少爷领着她到关外做生意，赚了钱又回来，她家主婆就在老蔡眼皮底下和金少爷堂而皇之地同居。金少爷没有孩子，她家主婆便将她和老蔡的孩子小蔡接过去同住，供小蔡上学。金少爷隔壁住着一位妇人王六儿，杭州人，家里男人早死，遗有两个儿子，妇人前不久嫁到广福做人小妾，就在广福上海两头跑。老蔡经常拉她去车站，口无遮拦，将祥海的事当作笑料说与妇人听，妇人喜嚼舌根，也将广福的事传给老蔡，两人慢慢热络，老蔡便无话不说。此时见赵大追问祥海的下落，知是那妇人口风不紧，传到广福去了，祸从口出，心中害怕，见瞒不过，只好如实相告："还有会乐里，会乐里就在经纪公司旁边。"赵大一听傻了眼，会乐里不就是巷吗？祥海怎么会去那种地方。老蔡说："去过多次了。"李善仁在一旁听了，问会乐里是什么地方？赵大不便回答，李善仁已知一二，顿时黑了脸，憋了气不再说话。赵大对老蔡说："麻烦你再出去一趟，把李老板找回来。"老蔡摇摇头说："平时李老板只让我在工部局等他，有一次我等久了，见他是朝会乐里去的，就跑去会乐里，李老板正好从弄堂里出来，因此我猜想李老板是去了会乐里。我不曾进过弄堂，哪能知道李老板去了哪家？"
李善仁听了，心中早已明白，气得翘胡子瞪眼，瞬间脸色又白了，再也坐不住，将心头怒火压了压说："我还是回酒行等他吧！"赵大连忙劝阻，叫老蔡打伞去福鼎记买来小笼包，在阁楼里陪李善仁当晚饭吃，说祥海天黑一定回来。李善仁推辞不过，吃了几只，就放下筷说吃饱了。赵大知今日李善仁心中有事，陪着他茶喝了一壶又一壶。天已全黑，风雨更盛，祥海还是没回来。李善仁再也坐不住，执意要走。赵大心里犯嘀咕，嘴上劝说道："老爷不必费心等他回来，祥海兄弟是有分寸的人，他一定在外面有事回不来。老爷一个人有诸多不便，先在我这歇下，明日再说？"李善仁说："我不是七老八十的人，不要你管了，我回酒行去。"此时的他内心又恨又恼，简直想捉起祥海杀了，面子上仍如平常一样，说罢下楼，不顾赵大劝阻，从后门踅过酒行来。谁想祥海彻夜未归，李善仁在后厢房气呼呼坐了一夜。
祥海见父亲突然出现在酒行，七魂丢了三魂，又遭父亲一棍，早已吓得心惊胆战，转眼一想，父亲不一定知道他去了会乐里，于是跪地不起，口称孩儿做了什么错事，惹父亲生气。李善仁将心中的担忧一股脑向祥海倾泻，祥海见父亲为自己操心至此，立马悔恨交加，口称孩儿不孝，继而为自己狡辩，把地皮勘查、交易过户、基建筹备、银两去向，详详细细叙说一遍，却把最后压去史密斯两百元一亩地的事瞒了，又把坐黄包车勘地、啃硬冷大饼、风里来雨里去的辛苦诉说备细。李善仁见钱财去向一清二楚，并未挪用他处，才稍宽心，见祥海面色苍白，精神疲倦，又心生痛惜。对祥海夜不归宿又不能释怀，就将拐杖在地板上重重顿了顿，训斥他道："为父经历的辛苦比你多得多，若像你那样三日打鱼，四日晒网，哪里还会有今日的你。创业之路虽艰辛，亦不可降低为人之品质。听闻你包养了一个青楼女子，说得有鼻子有眼，我还不信，今日老夫亲身撞见你彻夜不归，你作何解释？"祥海心头一惊，果然有风言风语传到了广福，父亲不放心才专程而来，便谎称昨夜宵禁才不得归家。李善仁听了手抖脚颤，气不打一出来，愤然骂道："你这不孝子，如若上海还有宵禁，你如何能造房子？民国五年已放开夜市，怎地昨夜会有宵禁？都说你聪明伶俐才智过人，你却拿宵禁来吓唬你爹？"
祥海临时编出一则故事，说："近日布衣将军在北京发动政变，孙文将取道上海北上，与布衣将军共商大业。淞沪护军使与洋人达成协议，要在租界捉拿孙文。有过宋院长前车之鉴，孙文不敢公开抛头露面，于是趁昨夜风雨之机潜入上海，却被巡捕房侦知，故此临时宵禁。"这是三个月前的事，祥海拿来糊弄李善仁。
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